Леди и война. Пепел моего сердца

Мы виделись редко. Он избегал меня, да и не только меня, предпочитая держаться от людей подальше.

– Ллойд! – Сержант упер мизинец в висок. – Снял. Ухожу. Так надо.

– Побереги себя, пожалуйста.

Кивнул, но как-то рассеянно, наверняка он находился где-то далеко, полагаю, рядом с городом.

– И не думаю, что Кормаку стоит верить.

Он покачал головой и снова виска коснулся.

– Я слышал. Тогда. Эхо. Больно. Сейчас – пусто. Совсем пусто.

– Мне тоже больно, но я жива. И ранение было. Кормак это признал. Его ты и слышал. Но раненые выживают.

Упрямый. Опять касается виска.

– Не слышу.

– Конечно, не слышишь. Ты далеко. На чужой территории. И знакомы вы были не так давно, чтобы связь появилась крепкая…

Я отчаянно ищу аргументы, чтобы зацепить его. Потому что, не имея причины жить, Сержант найдет себе подходящее последнее приключение.

– Снежинка в убежище. Скажи, чтобы позаботились.

– Скажу. Но может, ты сам?

У него есть за что держаться, но Сержант больше не хочет и качает головой. А меня опять царапает что-то, с убежищем связанное.

Кайя говорил о Ласточкином гнезде… и все равно не помню. Надо постараться.

– Если ты все равно возвращаешься, – это не вопрос, и ответа я не получаю, – то хотя бы узнай точно, что произошло.

– Узнаю. – Он улыбнулся прежней своей, нехорошей улыбкой. – Иза, я сделал выбор. Не жалею.

– Тогда… если вдруг захочешь вернуться… я всегда буду рада помочь, чем смогу.

– Знаю.

Но чем я, живущая в чужом доме, сама не понимающая, кем являюсь в этом мире, могу ему помочь?

– И все-таки побереги себя.

Вряд ли послушает, но неожиданно Сержант кивнул. Будем считать, что обещание получено.

– Иза. Нельзя, чтобы протекторат умер.

Он первый это сказал. Но что бы ни происходило за границей, мне не позволят остаться в стороне.

Дядя пробыл неделю. Он хотел бы остаться на более долгий срок или же забрать меня, но… мы оба понимали, что случай не тот, чтобы потакать желаниям.

Я не уверена, что смогу выносить ребенка без помощи Ллойда.

– Все будет хорошо, ласточка моя, – сказал он, обнимая меня. И я почти поверила.

А Магнус протянул кольцо с синим камнем, точно такое, которое я все еще носила, не думая, имею ли на это право.

– Может, когда и вернешь. Если захочешь. Только… деточка, я умоляю, не обещай ему того, чего не сможешь дать. Это будет неправильно.

И нечестно.

«Дорогой дневник… наверное, я исчерпала лимит нытья. Больше плакать не хочется. Напротив, я пребываю в состоянии странного умиротворения. Начинаю подозревать, что в снадобьях Ллойда есть не только витамины с минералами.

А и пускай.

Сегодня я ощутила, как шевелится мой ребенок. И впервые, наверное, поняла, что он – есть. Не как набор симптомов беременности, а как… не знаю. Просто есть.

У меня мое маленькое чудо.

Я уже знаю, что родится сын. У протекторов только сыновья и бывают. И пусть он будет похож на Кайя… а характер, так и быть, от меня возьмет…»

Моему пожеланию суждено было исполниться. Почти: родилась дочь.

Глава 11 ПЕРЕЛОМЫ: КАЙЯ

Дипломатия – это искусство так нагадить кому-нибудь в душу, чтобы у того во рту остался легкий привкус лесных ягод.

Откровения бывшего посла после седьмого бокала шампанского

лок не поддавался.

Впрочем, сейчас война с ним отвлекала Кайя. Он даже научился получать своеобразное удовольствие – короткие мгновения размытого сознания, когда одна боль уже уходит, а другая лишь готовится накрыть.

Под волной тоже неплохо.

Если перестать испытывать страх, то… темнота – лишь кокон. Спокойствие. Ни звуков. Ни запахов. Легкая горечь на языке и странное ощущение отсутствия тела. Почти свобода. В том числе от себя и выматывавшей душу тоски.

Возвращение приносило свои проблемы, которые тоже отвлекали. Однажды Кайя три часа убил на то, чтобы написать собственное имя. Пальцы отказывались управляться с пером, оно выскальзывало, расплескивало чернильные капли, и это было забавно.

Он рассмеялся, и кот, следивший в полглаза за неумелыми попытками, запрыгнул на колени. Он терся тяжелой головой о ладонь, презрев опасность быть измазанным чернилами, и мурлыкал. С котом Кайя заснул так, как сидел, – в кресле. Проснувшись же, обнаружил, что чернила высохли, а лист с корявыми буквами присох к щеке.

– Бывает, – сказал Кайя, и кот согласился.

Пожалуй, он единственный, с кем Кайя мог говорить, не испытывая раздражения. Или вот Хендерсон. Но весной он умер.