Леди и война. Цветы из пепла

… выбрать кого-нибудь достойного, выйти замуж… у Насти был бы отец. У меня — семья, хоть какая-то, но семья.

Не такая, которая есть сейчас. И хочется верить, что Ллойд не позволил бы мне совершить глупость.

… я не изменяла тебе.

… знаю.

… но я всерьез рассматривала эту идею. И теперь, честно говоря, страшно: а если бы все-таки решилась?

Кайя отпускает руку и сгребает меня в охапку.

… тогда мне пришлось бы убить твоего мужа. Иза, ты действительно имела полное право выйти замуж. Ты — свободная женщина. Была. И красивая женщина…

… была?

… осталась. Замечательная. И естественно, что ты вызвала интерес…

Ревность похожа на шары репейника, только желтые. Я выдуваю их прочь.

… и что тебе поступали предложения о замужестве. Но я рад, что ты отказалась.

Вижу.

… ни раньше, ни сейчас, ни в будущем я не готов уступить тебя кому бы то ни было.

Всецело разделяю эту точку зрения.

Ехать далеко. И пожалуй, впервые мы остаемся действительно наедине друг с другом. Это время на двоих, помноженное на лиги пути.

Я вижу Кайя более настоящим, чем когда-либо прежде, вне правил, забот, обязанностей. И я сама выпала из дворцового круга, в котором нужно держать лицо. Оказывается, к этому тоже привыкаешь.

Мы разговариваем. По очереди или вместе, обо всем, часто — о совершеннейших пустяках, о которых прежде и не вспомнилось бы. Я рассказываю про Новый год и елку, стеклянные шары, доставшиеся от бабушки, конфеты на нитках и костюм Снежинки из маминого платья, расшитого дождиком. О передвижном зоопарке с грустным львом, что высовывал лапы меж прутьями и лежал, глядя на людей желтыми глазами, почти такими же, как у Кайя… у Кайя — ярче.

Мне тогда было жаль льва…

…о том, как ревела, когда мама отказалась купить платье по моде. Теперь я понимаю, насколько оно было ужасно, но в тот момент моя жизнь рушилась без этого платья… про первую любовь из параллельного класса… и первую же ревность — он выбрал не меня. Казалось, что именно из-за платья.

…и про бабушкину тихую смерть.

Кайя — о том, как боялся темноты. И в первый раз, не ощущая новой, обретенной силы, сломал Урфину руку и пару ребер, когда просто оттолкнул. Он уже не помнит, из-за чего та ссора случилась, но как хрустнула кость — распрекрасно. Их потом было много, случайных переломов, даже когда он пытался себя контролировать.

Не выходило.

О ночной рыбалке. И первой встрече с паладином, после которой осталось чувство пустоты.

О войне, затянувшейся на годы, где дни сливались с днями… и пирогах с красной калиной, которые Урфин выпрашивал на кухне, а может, и не выпрашивал, но воровал. Главное, тогда есть хотелось постоянно в нарушение всех существующих правил.

Те пироги спасали.

Мы делились памятью, тем самым пытаясь прочнее привязаться друг к другу. Получалось. Не могло не получиться, потому что связь — это не только способность слышать его или быть рядом. Все намного проще: без Кайя меня не будет.

А без меня не будет его.

Что может быть естественней?

Дар научился различать три своих состояния: плохо, отвратительно и третье, для которого у него не нашлось подходящего термина. В этом, третьем, он и пребывал большую часть времени. Сознание расслаивалось.

…он слышал, как сухие стебли травы касаются друг друга, издавая мерзкий скрежещущий звук. Как с шелестом раздвигаются надкрылья бронзовки. Как вода стирает камень…

…ветер доносил слишком много запахов, и Дар задыхался.

…а солнечный свет пробивался сквозь веки, выжигая глаза.

Дар пытался накрыть лицо рубашкой, но ткань была чересчур тонкой, да и собственный запах оказался невыносим. У воды был вкус железа и плесени, пленка которой покрывала камни. А земля хранила следы многих существ.

В такие моменты ему хотелось или сдохнуть, или хотя бы отключиться, что иногда получалось. Правда, ненадолго. Так Ллойд говорил, сам Дар совершенно потерялся во времени.

… потом восстановится. Терпи.

Терпит. Рассматривает бледные нити существа, которое все еще пыталось прорасти внутрь. Оно пускало корни, но те отмирали, сжигаемые темной кровью. И огорченный анемон подбирал щупальца, сворачивался тугим шаром, но ненадолго.

Он был по-своему красив.

И когда Дар уже не мог разговаривать, но находился еще более-менее в сознании, он просто любовался существом. А то, чуя интерес, раскрывало лепесток за лепестком, дрожащие, полупрозрачные.

Постепенно продолжительность приступов сокращалась, а периоды ясного мышления становились длиннее. И тогда Ллойд заводил свои разговоры.

Поначалу они Дара злили.