Леди и вор

Ответить ему не дали – а потом стало не до того. Одного поцелуя хватило, чтобы драконья кровь снова вскипела желанием. У нее такие нежные губы, такие теплые ладони, и она совсем не боится – в кои-то веки может рядом с ним оказаться женщина, согласная на все? Не одурманенная зельями, не привязанная к лабораторному столу, не сходящая с ума от ужаса, не сыплющая проклятиями… Он давно перестал считать жизни положенные на алтарь науки – разумеется, он не испытывал никакой страсти и никакого чувства, его сердце принадлежит лишь одной. Но сейчас рядом с ним эта девочка, смелая, ласковая, горячая и страстная, и сопротивляться невозможно. Остается лишь зажмуриться, отдаться в ее власть, чувствуя, как выпитое вино кружит голову, как уверенные руки порхают по телу, поглаживая, разминая, лаская, и уже кажется, что это другие руки, и губы – другие…

Главное – не открывать глаза.

Глава 35, в которой романтически ужинают и дарят подарки

Дракон опустил их на брусчатку во дворе частного дома. Анна не устояла на ногах и осела на землю, стараясь побороть головокружение. Не каждый день летаешь в когтях крылатого создания. Ей стало жаль всех несчастных похищенных драконами принцесс – ребра болели, кожу под одеждой нещадно саднило, а прическа… Не стоит о грустном. Джеймс присел рядом, ничуть не стесняясь дрожащих рук.

Огромный дракон перед ними проявил чудеса грации, что не ожидаешь от существа подобных габаритов: спикировать на ограниченный участок, не задеть фонтан, статуи нагих женщин в греческом стиле и в целом не повредить пейзаж. Это мастерство владения телом.

И у него – ох! – четыре крыла.

Лорд Элессар. Нежданный спаситель.

– Скажите, у меня есть шанс заработать перевозкой пассажиров, если вдруг я решу сменить род деятельности? – дракон превратился в человека и не глядя на спасенных поправлял запонки, шейный платок, отряхивал невидимую пыль.

– Простите, сэр, но я бы предпочел дирижабль, – Джеймс поднялся сам и помог встать ей. – Меньше трясет, знаете ли.

– Лорд Элессар, откуда вы… – начала было Анна.

Ректор лучезарно улыбнулся в ответ и очень заковыристо ответил что-то про ритуал поиска, телепорт, необходимость заряжать амулеты… Анна не поняла и половины слов. Она вцепилась в руку Джеймса и попыталась сосредоточиться.

Они свободны. На самом деле свободны.

– В общем, дети мои, отдыхайте, набирайтесь сил. Это вилла моего давнего приятеля – пустынного дракона Мэрривальда, – Элессар небрежно взмахнул рукой, обводя двор. – Его сейчас нет, он свалил в свою любимую пустыню, купаться в барханах. Говорит – для чешуи полезно. Ну ему может и полезно, а у меня шкура трескается.

– Уильям! – почти выкрикнула Аннабель, едва он сделал паузу в своей светской болтовне.

– Он в порядке, леди. В Драконвиле, вместе с Гэбриэлом и блохастой тварью имени меня. Не волнуйтесь так, а то у меня нет нюхательной соли, на случай вашего обморока.

Анна от возмущения задохнулась, однако нахлынувшая радость и облегчение от того, что сын в порядке сгладили недовольство. Самое главное, ее мальчик цел, невредим и под присмотром.

– Вы появились очень вовремя, сэр, – произнес Джеймс и протянул руку лорду-ректору. – Благодарим за спасение. За моего кота тоже.

Лорд-ректор ответил на рукопожатие, задержав руку Джеймса в своей чуть дольше, чем требовали приличия. Анне показалось, что дракон вглядывается в его глаза со странным неудовольствием, но тут их спаситель улыбнулся, и наваждение схлынуло.

– Отдыхайте. Здесь в доме найдутся слуги, ванная, еда, одежда. Чувствуйте себя как дома, но не забывайте, что вы в гостях.

Элессар рассмеялся собственной шутке, и добавил:

– Я должен попробовать догнать подлодку, у меня есть парочка вопросов к господину доктору. Это ведь Ливси вас преследовал, верно? – Он дождался двух осторожных кивков и кивнул сам. – Потому покину вас. А утром нас ждет телепорт.

В одно мгновение тень заслонила небо. Четыре крыла подняли вихрь пыли, заставив путешественников закашляться, и унесли дракона в сторону моря.

Анна посмотрела на взлохмаченного, немного смущенного Джеймса, на серое от пыли лицо, и рассмеялась. Это был смех облегчения с нотками истерики.

Из-за массивной двери главного входа выглянули слуги, рассмотрели гостей и пригласили войти.

***

Анне казалось, что с ее плеч упала настоящая гора. Облегчение оказалось настолько велико, что она даже напевала себе под нос, пока с наслаждением терла себя губкой в большой медной ванне. Никакого таймера, экономии воды и тесноты – большая светлая комната, плетеная мебель, картины, вазы и свобода. Стены не смыкаются вокруг, русалки не нападают, и никакие мрачные драконы не угрожают. И нельзя не отметить отсутствие гулящих девок, шепчущих с придыханием «Джимми». Учитывая скорую встречу с сыном, можно радоваться жизни. Честно говоря. Аннабель с трудом припоминала, когда в последний раз чувствовала себя настолько хорошо. Разве что, когда овдовела.