Леди исчезает

— Тете Эйде понравилась картина. Ей поэтому ее и подарили. Возможно, ей сообщили также историю этого полотна.

— Миссис Ланкастер увезли, потому что она также кого-то опознала…

— Расскажи мне еще раз о своем разговоре с доктором Мюрреем, — попросила Таппенс.

— Он рассказал о ханже, которая руководила приютом и убивала своих подопечных, о кухарке, организовывавшей массовые отравления, наконец, о француженке, которая убивала детей.

— Мне кажется, он примерял все эти случаи к своему приюту. Первый, например, идеально подходит к миссис Паккард. Она энергична, опытна, компетентна.

— Мне она всегда нравилась!

— Преступники умеют нравиться… Личное впечатление поэтому не имеет большого значения! А вот миссис Моуди, которая была не в себе, смотрела на мир иначе! Она и подпадала под влияние подобных личностей, говорила то, что думала. И говорила нормальные вещи!

— Но миссис Паккард не имела материальной выгоды от смерти постояльцев!

— Она могла воспользоваться лишь средствами нескольких богатых старушек. А остальные, умирая собственной смертью, должны были составлять необходимый фон.

Второй случай подходит больше кухарке или санитарке. Она могла даже испытывать к кому-то неприязнь. Ведь старики делаются порой противными и придирчивыми.

— А третий случай?

— Это сложнее…

— Возможно, доктор упомянул о третьей истории для равного счета. Как тебе понравилась эта сестра-ирландка?

— Которой я подарила тетину шубку?

— Да! Она очень симпатичная и нравилась тете Эйде. Почему она решила уехать, бросит работу в приюте?

— Она может быть просто истеричкой. Мне кажется, она слишком чувствительна!

— Теперь о картине. Очень интересно то, что сообщила тебе миссис Восковен. Она, по-моему, очень любопытная особа.

— Она произвела на меня большое впечатление. К тому же мне показалось, что она что-то знает об этих местах.

— Странно то, что она сказала про лодку, — произнесла, задумавшись, Таппенс. — Почему она там появилась?

— Не имею понятия.

— Есть какое-нибудь название? Я вообще вблизи не рассматривала картину.

— Там написано «Уотерлили». Подходящее название! Водяная лилия! Оно ничего тебе не напоминает?

— Нет.

— Миссис Восковен была уверена, что ее муж не рисовал никакой лодки. Но он же мог дорисовать ее позже!

— Она это отрицает.