Леди из Ларги-дон

Командора задело, как легко капитан назвал имя Глории, без обязательных «леди» или «сеньорита», что подтверждало их близкое знакомство, вспомнил опять их встречу в Уме, но не подал вида и не показал своего разочарования, продолжив разговор.

– Надо выдвинуть дозор к дороге, ведущей в усадьбу. Как только появятся наёмники, немедленно сообщить артефактом. Мы в это время устраиваем засаду и арестовываем Васкеса. Пока наёмники не знают, что с их капитаном и не напали на судно, у нас есть возможность опередить их. Не забывай, что у них есть бриг и они отлично знают побережье. Кстати, о бриге. Необходимо направить группу захвата на бриг. Надо не допустить, чтобы у пиратов осталось своё судно. Дальше: в деревню с девушками отправить Ортегу и оставить его с ними. Эрнесто идёт со мной: на его артефакты у меня особые надежды. Жаль, что их не так много. У тебя есть какие-то предложения? – обратился он к капитану.

– Нет, командор, – ответил Пабло. – Вы кратко и точно описали наши задачи. Я согласен с вами. Единственный вопрос: как быть с теми наёмниками, которые живут в деревнях и на рудниках?

– Прямо сейчас они для нас опасности не представляют, потому что просто не знают о нас. А после ареста Васкеса и его отряда, нам придётся проехаться по острову и зачистить его. Но те, кто перейдёт на сторону короля, будут помилованы.

– Согласен, – опять кивнул Пабло и мужчины вернулись к лагерю, где Глория, Мари и дежурные гвардейцы организовали скудное питание из рациона отряда.

Карлос и Пабло присоединились к одной из групп и быстро поели. Командор старался не смотреть в сторону Глории. Ему вдруг стало совершенно ясно, что его неуклюжая попытка начать ухаживания за девушкой, была абсолютно напрасной. Хмурясь, командор наблюдал за сворачиванием лагеря и прощанием Пабло и Эрнесто с Глорией. Сам он прощаться не подходил: зачем лишний раз испытывать горечь разочарования, но повинуясь внутреннему беспокойству, назначил девушкам сопровождение из пяти бойцов и потом долго смотрел, как маленькая повозка скрывается вдали. Глория не оборачивалась, но командору казалось, что она расстроена.

«Наверное, переживает за своего Фереро», – с горечью подумал командор. Он, конечно, слышал, что у Пабло есть невеста, но также слышал и то, что тот собирается расторгнуть помолвку. И Карлос даже понимал почему: Глория – причина такого решения. «Но меня это уже не касается» – ожесточённо одёрнул себя командор и занялся отрядом.

Через некоторое время весь отряд уходил в сумерки, оставив на берегу только двоих человек для связи. Командор определил место засады ближе к усадьбе, так подсказала Мария. Там нашлась удобная расщелина, в которой легко было укрыться, и даже без подзорной трубы можно было наблюдать как за обитателями усадьбы, так и за дорогой. Он предполагал, что наёмники вернутся в усадьбу и не ошибся. В вечерней тишине командору хорошо были слышны голоса переговаривающихся.

– Мари! Мари! – надрывался чей-то визгливый голос. – Где эта недостойная девка, когда она нужна?!

– Тётка Ана, они с госпожой уехали на прогулку! – ответил звонкий мальчишеский голос.

– Вот вернётся дон Васкес, он им покажет прогулку, – угрожала тётка. – Слишком много воли дали этой Мари. Подумаешь, спит с доном, так это пока хозяйка не приехала…

Несмотря на позднее время, усадьба продолжала бодрствовать из чего было ясно, что здесь ждали возвращения наёмников. И они появились.

Вначале послушался глухой стук копыт, а затем и показалась тёмная масса неровного конного строя, устало направляющегося к открытым воротам усадьбы. И было их по примерным подсчётам командора не меньше сотни. «Вот зачем уезжал Васкес! – понял Карлос. – Собрал свободных наёмников! Побоялся нападать на корабль силами одного брига. Не дурак! Но это ему уже не поможет».

Поднеся к губам переговорник, командор отдал команду Пабло, который со второй частью отряда расположился по другую сторону дороги:

– Начали!

Тут же с двух сторон под ноги лошадям полетели несколько артефактов. Они взорвались с громким хлопком, сразу выведя из строя с десяток наёмников по всей колонне. Строй смялся. Кони ржали и рвались на свободу. Наёмники выхватили шпаги и рапиры. Но, похоже, амулетов боя у них не было. В ночном полусумраке определить кто где было довольно сложно. Но Эрнесто, объединив два артефакта, осветил место стычки. Несмотря на внезапность, она получилась жёсткой и кровавой. Никто не хотел уступать. Наёмники оказались умелыми бойцами и оказывали упорное сопротивление, понимая, что их ждёт суровая кара и пытаясь теперь просто пробиться к бригу, чтобы бежать.