Леди из Ларги-дон

– Я совершенно здоров, благодаря тебе, родная! Если бы ты знала, как мне хотелось благодарить тебя, поклоняться тебе, когда я видел, что ты делаешь для меня, но не мог сказать ни слова! Я этого никогда не забуду, Лори! У меня перед тобой долг жизни!

– Я делала это не только для тебя, – не согласилась с ним девушка, – но и для себя. Как я могла потерять такого красавца и даже ни разу с ним не поцеловаться?! А про бал Выбора ты тоже забыл? Тётушка ведь не зря старалась.

–Лори! Какая ты…, – рассмеялся мужчина. – Сбила весь торжественный настрой моего признания.

– Это лишний настрой, – ответила Лори. – Я спасала тебя без расчёта на долг и, думаю, ты сделал бы то же самое.

– Непременно, – заверил командор. – Ты права, моя самая умелая зельеварочка, – и он шутливо чмокнул девушку в кончик носа. – Всё же давай о серьёзном. Король, да и королева любят играть в шахматы. Вот только вместо игровых фигурок они используют живых людей, а вместо шахматной доски – собственный дворец.

– Тогда это опасные противники, – задумчиво ответила Глория.

– Именно! Но у нас есть уже один плюс: мы знаем об их игре, а они не догадываются пока о нашем знании. В их паре, Лори, нет доброго или злого. Они оба – равнодушные эгоисты и преследуют всегда только выгоду, исполняют только собственные желания. Следи за каждым своим словом: его могут переиначить. Проверяй каждую букву подписываемого договора, там могут быть совсем другие положения и цифры. Ни одного слов на веру от королевской четы. Они никому не друзья. Только сами себе, причём, каждый по отдельности за себя. Но король всё же несколько порядочнее, чем королева, – признался Карло. – Говорю так, не потому что он мне почти друг, а потому что долго был рядом с ним. Он, прежде всего, правитель, Лори, и только потом – человек.

– Ужас! Как же они живут?! – не выдержала Глория.

– Пришло время рассказать тебе кое-что, Лори, – вздохнул командор. – Ты же помнишь, что я появился в Банго десять лет назад?

– Плохо, но помню, – лукаво стрельнула глазами Глория, – я было ещё мала и приезжала домой только на каникулы.

– Согласен, – улыбнулся в ответ командор и продолжил уже серьёзно. – Я уехал из столицы подальше, потому что не нашёл убийцу или виновного в гибели моей невесты – Лауры Мендес. Горе затопило мой разум, и я не хотел больше оставаться во дворце. Я чувствовал, понимал, что противник где-то здесь, рядом, но никаких следов и улик не обнаружил. Здесь в Банго я хотел пережить свою беду. А встретил тебя… И теперь боюсь уже за тебя.

– А ты хотя бы подозреваешь кого-нибудь? Или только чувствуешь опасность? – осторожно поинтересовалась Глория.

– Мне кажется, что здесь замешана королева, потому что Лаура была её фрейлиной. Она практически постоянно находилась рядом с королевой и навредить ей мог только тот, кто тоже находился рядом.

– А что произошло с твоей девушкой? – всё же спросила Глория, испытывая неловкость за свой интерес.

– Её отравили. – коротко ответил командор. – Но отравили так, чтобы представить это делом случая. Лаура скончалась в своих покоях, испытывая перед смертью жуткие боли и корчась в муках. Но её призывы о помощи никто не слышал. А королевский целитель заявил потом, что девица отравилась шоколадом. И никто не стал спорить, – угрюмо закончил командор.

– Ужас! – воскликнула Глория, невольно растеряв всю игривость и хорошее настроение.

– Да, ужас, – словно эхом повторил командор. – Поэтому возьми с собой все зелья, которые у тебя есть в готовом виде. Никогда не знаешь заранее, что может пригодиться. И обязательно возьми побольше противоядий. Это точно пригодится всегда.

– Поняла, – кивнула Глория. – Я и сама хотела так сделать, но твой рассказ меня насторожил ещё больше. Кстати, Карло, я тоже должна тебе кое-что рассказать.

Глория подала руку мужчине, а он бережно пожал её. молчаливо предлагая высказаться.

– Карло, я стала наследницей огромного состояния, и наш поверенный уже оформил все документы. Остров принадлежит мне по праву, сделка заверена обрядом и магической печатью Богиня даже поставила мне печать на руке. Вот, – похвасталась девушка, показывая любимому печать рода.

–О! – невольно воскликнул командор. – Ты признана главой рода?! Это хорошо! Просто отлично! Теперь даже король не сможет влиять на твой выбор. А он попробует это сделать, вот увидишь. Другое дело, что кроме простого приказа бывает ещё шантаж, уговоры, магическое влияние, привороты… В общем, у короля много вариантов склонить тебя на свою сторону. Будь внимательна и осторожна. Я буду рядом, но подозреваю, что или король, или королева найдут для меня поручение, чтобы разделить нас хотя бы на время. А отказаться я не смогу, так как я на службе у короля. Но в этот приезд в столицу я хотел уйти в отставку и стать вольным наёмником. Королевская служба стала меня тяготить. Или ты смотришь на это по-другому? – заинтересованно посмотрел командор на притихшую Глорию.