Леди из Ларги-дон

– Нет, ну вы посмотрите, что делается?! – возмутилась всё-таки Глория, когда оба мэтра под руки вывели девицу из покоев и вызвали охранника, чтобы тот проводили скандалистку в её покои. Девица уходить не хотела вначале, но потом целитель ей что-то прошептал и она, секунду подумав, устремилась куда-то по дворцовым коридорам, так быстро, что охранник едва успевал за ней. – Мне не нужен никакой Пабло, никакой другой мужчина, но нет! Почему-то все эти женщины видят во мне соперницу или разлучницу. Даже не смешно уже!

Они втроём тоже быстро шли по коридорам дворца, но в другую сторону: к кабинету Фридера Наварро – младшего брата короля и главы казначейства. На мгновение Глории показалось, что впереди мелькнул силуэт Микеля Гомеса, сына начальника порта в Банго. Но, подумав, что это невозможно, она продолжила путь и ничего не сказала командору.

Командор же, крепко держа её за руку, уверенно двигался по коридорам и переходам дворца, ступая на полшага вперёд и как бы прикрывая Глорию плечом. Сзади, в нескольких шагах от них, следовали оба мэтра, держа наготове магические щиты. Не то чтобы все опасались нападений, но и попасть под мелкие проклятья или магические штучки разъярённых дам, тоже никто не хотел. А то, что здешние дамы скоры на расправу все уже поняли.

Перед кабинетом казначея Карлос приостановился и повернулся к Глории.

– Лори, Фридер Наварро – мужчина себе на уме. Явно никогда не выступает против брата, но то, что он тесно общается с королевой, говорит о многом. Мы не сможем вступать в беседу с вами. Нас могут вообще не пустить в кабинет. Будь внимательна, родная. Фридер – опасный противник.

– Конечно, Карло, но со мной в любом случае будет мэтр Агилар. Да и моя собственность утверждена самой Пресветлой матерью. Кто будет спорить?

Подошли оба мэтра, и вся их компания вошла в приёмную. Нет, Глории не показалось. Им навстречу из кабинета Фридера вышел Микель Гомес. Сдержанно кивнув им всем, как малознакомым людям, он торопливо прошёл к выходу.

– И часто бывает здесь дон Гомес? – проводив его взглядом, спросил командор у секретаря.

– Не очень, – пожал тот плечами. – Но лорд всегда принимает его без очереди и без записи.

Глория, услышав этот короткий разговор, насторожилась. Что могло быть общего у королевского брата и сына пирата из Банго? Предубеждение против всей королевской семьи у неё нарастало стремительно. Но делать нечего, к казначею идти и договариваться всё равно надо. Секретарь, видимо, каким-то образом сообщивший Фридеру об их прибытии, вежливо кивнул Глории:

– Прошу вас, леди Монтеро. А вам, господа, предлагаю подождать здесь, – указал он её спутникам на кресла.

– Мэтр Агилар, прошу вас сопровождать меня, – не обращая внимания на реплику секретаря, бросила Глория и решительно толкнула дверь кабинета, замечая всё же краем глаза, что командор, двинувшийся было за ней, остановился на месте, как будто уткнулся в стену.

«Щит», – поняла Глория, но останавливаться не стала. Она сделала несколько шагов вперёд и замерла, глядя на хозяина кабинета. Если король был красив и величественен, как и положено монарху, но сразу внушал какую-то дистанцию, то его брат, наоборот, был настолько харизматичен и так доброжелателен с виду, что буквально с первого взгляда располагал к себе и предлагал дружеское, доверительное общение.

«Однако, селекция тут мощная, – подумала про себя Лариса. – Что не высший лорд, то красавец писаный. А этот и вовсе…», но мысль додумать не успела.

Быстрыми шагами Фридер пересёк кабинет и протянул к неё руки:

– Дорогая Глория, я счастлив видеть вас во дворце. Мы были близко знакомы с вашим отцом, но я и не предполагал, какая красавица-дочь у него выросла!

Слова лёгкой лести и необязательных комплиментов лились и лились из уст казначея, но, как ни странно, именно это и отрезвило Глорию. Ей удалось сбросить с сознания сладкую патоку дежурных комплиментов, и она увидела холодный блеск внимательных серых глаз, настороженность жестов и поз, подготовленные документы на столе. Видно, что брат короля времени не терял. Но заметила это, скорее, Лариса, тогда как молоденькая Глория трепетно следила за улыбкой опытного ловеласа. «Кстати! Надо ещё выбить разрешение на открытие нашего торгового дома в Банго», – запоздало и не к месту сообразила вдруг Лара, но вслух неожиданно для Фридера поинтересовалась совсем другим:

– Ваше высочество, а вы знаете, что отец Микеля Гомеса арестован за хищение чужой собственности и организацию рабских посёлков на моём острове?

– Что вы говорите?! – удивлённо всплеснул руками казначей. – Вот и мне показалось, что его просьба о защите, якобы, его острова от посягательств какой-то неведомой наследницы, несколько неправдоподобна. Я подумал, что дочь моего старинного друга не может лгать и отказал этому наглецу в поддержке.

Брат короля выжидающе уставился на Глорию, что, мол, ты теперь скажешь? А, что она могла сказать на такое наглое прикрытие пиратов. И Глория, стиснув зубы и уже понимая на чьей стороне казначей, сухо произнесла:

– Я рада, ваше высочество, и предлагаю перейти к делу.