Леди из морга

О'Малли получил в местном почтовом отделении две телеграммы. Уильямс выяснил, что полиция сняла засаду в отеле.

– Можем подняться в свой номер, если копы вернутся, Дуайер нас предупредит.

Крейн положил обе телеграммы в карман.

– Отлично, – сказал он, – можно будет принять душ.

– Да, согласился О'Малли, – надо бы подготовиться к званому вечеру на крыше, – и с осуждением посмотрел на Крейна:

– А ты бы мог побриться.

Крейн провел рукой по щеке:

– Тебе-то что, – проворчал он. – С тобой я не собираюсь целоваться.

В лифте Уильямс заметил:

– Хотел бы я сейчас очутиться где-нибудь в Гренландии...

– О'кей, тебе – Гренландия, мне – миссис Удони.

Полицейские перевернули в номере все вверх дном. Уильямс присвистнул:

– Что, черт побери, они здесь искали?

– Похоже, они считают, что именно здесь спрятали Труп мисс Росс, – предположил Крейн.

– Да, похоже. Именно поэтому они сняли картины. Трупы ведь обычно прячут за картинами...

Крейн первым делом поставил на место диван, сел и распечатал телеграммы.

"О'Малли, отель "Шерман", Чикаго

А по-вашему, я плыл?

А.Н.Браун. Сан-Диего. Калифорния".

Крейн сдержал улыбку:

– По-моему, парень действительно летел этим самолетом.

Вторая телеграмма была от полковника Блэка:

"Среду вечером Кортленд до полуночи играл бридж клубе Гарвард. Алиби абсолютное. Четверг ушел семь часов вечера. Чикаго вылетел ночным самолетом. Стайвессант вышел из конторы среду 17.00. Никакой возможности проверить, где был вечером. Четверг 10 утра разбужен слугой. После совещания провел вечер миссис Кортленд. Она среду вечером играла бридж. Четверг вечер провела Стайвессантом. Отличная догадка относительно игры Чонси бирже. Он много выигрывает. Никаких лошадей, женщин.

Блэк".

Они разыграли, кому первому идти в душ. Выиграл Уильямс. Пока он раздевался, Крейн позвонил в авиакомпанию и попросил уточнить, значится ли Кортленд в списке пассажиров ночного рейса Нью-Йорк – Чикаго. После небольшой паузы клерк сообщил:

– Да, сэр, значится.

– Билет был использован?

– Да, сэр.

Крейн поблагодарил и повесил трубку.

– Что за идея? – спросил О'Малли.

– Просто решил проверить.

– Я понимаю, когда ты интересуешься, где он был в ночь похищения трупа, но какая тебе разница, где он был, когда дамочка повесилась?

– Я и сам не знаю, – Крейн почесал подбородок. – Но все совершенно исключает участие Кортленда в этих событиях.

Стоя под душем, Уильямс крикнул:

– Интересно, копы уже раскопали могилу мисс Росс?

– У них мозгов не хватит, – возразил Крейн, – чтобы полистать книгу захоронений. А если и хватит, то побегут в суд за разрешением.

О'Малли сказал:

– Между прочим, мне не нравится этот Удони.

– Почему?

– Что-то в нем не то. Похоже, чего-то он до смерти боится.

Вышедший из ванной Уильямс заметил:

– Ты тоже будешь выглядеть не лучшим образом, если твоя девушка повесится...

– Да, – отозвался О'Малли, – но я не буду таким затравленным.

– Возможно, Том прав. Мне тоже так показалось, – согласился Крейн.

– А я знаю, чего он боится, – заявил Уильямс. – Деньги. Держу пари, он обчистил мисс Росс. И отдал денежки жене. Вот он и боится, что теперь заставят их вернуть или того хуже – за решетку засадят.

– Может быть, так и есть, – размышлял Крейн.

– А зачем ты спросил его о цвете волос жены? – вспомнил О'Малли.

– В ванной комнате у нее стояла краска для волос. Черная. И она от меня ее спрятала. Хотел бы я знать, зачем. – Крейн поторопил О'Малли. – Слушай, ты идешь в душ? Твоя очередь. Я скоро расплавлюсь.

– Иду-иду.

– Значит, ты думаешь, что мисс Росс и есть Кэтрин Кортленд?

– Видимо, так, – Крейн кивнул. О'Малли вышел из душа:

– Значит, ты не собираешься искать гангстерскую бабенку?

– Что, мы не полезем на крышу? – опечалился Уильямс.

– Нет, напротив, обязательно полезем, – Крейн направился в ванную. – Я непременно ее найду. Я устал от этих подонков, Френки и Палетты.

В отель "Блэкстоун" они приехали к часу ночи. Позвонивший Кортлендам дежурный пригласил:

– Вы можете подняться. Их встретил Чонси.

– Вы мне нужны. Тут для вас кое-что есть, – он передал Крейну письмо.

Миссис Кортленд изучала их в лорнет.

– Кажется, теперь мы можем прекратить эту безумную трату денег, – соизволила она произнести.

Адрес был напечатан на машинке. Письмо было отправлено с Пенсильванского вокзала в Нью-Йорке 5 июля и адресовано миссис Кортленд. Крейн вынул из конверта и прочел:

"Дорогая мамочка,