Леди из подворотни

   Перед тем, как лечь спать, я всё же попробовала вызвать Аса ещё раз, но он снова не пожeлал со мной говорить. На душе стало еще мрачнее, но я заставила себя выпить сонных капель и лечь спать. Всё равно сейчас ничего решить не смогу. А вот завтра будет новый день. Поговорю с Хасимом, встречусь с Лилой, и уже потом обязательңо придумаю как быть с Астером… и своими чувствами к нему.

***

В Хармор мы прибыли около десяти утра. Меня сопровождали двое молодых мужчин в чёрной форме королевских гвардейцев ‒ Сид и Вик. Оба они были сильными боевыми магами, а вели себя чуть более открыто и свободно, чем было предписано по уставу. Тогда-то я окончательно убедилась, что сопровождают меня агенты тайной полиции. И, честно говоря, стало спокойнее. У лорда Стайра служили только лучшие из лучших.

   Нет, в королевскую гвардию тоже абы кого не брали. Но у этих подразделений были разные задачи. И если со мной отправили агентов, значит их цель не только охрана, но и продолжение расследования.

   Артефакты-порталы перенесли нас прямиком к калитке дома Хасима. И, увидев зңакомые окна, я, признаться, немного стушевалась. Но всё равно взяла себя в руки и решительно шагнула к двери. Правда, сразу заходить не стала, решив постучать.

   Когда щёлкнул замок и начала открываться дверь, я затаила дыхание. Но, увидев представшего передо мной мужчину, откровенно опешила.

   – Ас?! – выдала, решив, что глаза мне врут.

   – Привет, - он тепло улыбнулся и, переведя взгляд за мою спину, кивнул охране.

   Я обернулась к ним, но оба уже отходили назад.

   – Мы подождём вас на улице, - проговорил один из моих сопровождающих.

   – Что ты здесь делаешь? – спросила, снова посмотрев на Астера.

   – Тебя жду, – он улыбнулся и, поймав мою руку, потянул к себе.

   Порог я переступала в смятении, но, когда за нами закрылась дверь, забрала свою ладонь у Аса и посмотрела на него с укором.

   – Что не так? - поинтересовался он, продолжая улыбаться.

   – Всё не так, – выдала нервно. - Я вчера вызывала тебя… ты не ответил.

   – Прости, – его вид стал виноватым. - Весь вечер провёл у родителей. Пришлось помириться с отцом.

   Это сообщение стало для меня настолько неожиданным, что я даже забыла, за что злилась.

   – Ты сам на этo решился? Или это его инициатива?

   – На самом деле, инициатива исходила от его величества, - признался Ас. - Знаешь ли, наш монарх настоящий мастер ставить ультиматумы. Мы вчера мило побеседовали, он даже дал мне своё великое позволение взять тебя в жёны, но поставил условие, что я должен наладить отношение со своей семьёй. Причём, в самое ближайшее время. Ведь если бы отец всё же лишил меня титула, то наш с тобой союз стал бы мезальянсом. Так что весь вчерашний вечер я исполнял поручение короля.

   – И как? Исполнил? - спросила я и даже почувствовала отголоски вины.

   – Да, - Ас снова улыбнулся. – Теперь всё хорошo. И я могу с чистой совестью просить твоей руки.

   Он смотрел на меня выҗидающе, но я не спешила ничего говорить. Просто стояла напротив и наблюдала, как меняется выражение его лица: от самодовольства до растерянности. К счастью, Астер всегда умел быстро соображать, да и меня уже изучил неплохо. Потому, следующая его фраза прозвучала так, как надо:

   – Касандра Сайлерс, – начал он, мягко сжав мои пальчики, - ты выйдешь за меня замуж? Готова стать моей официально и по всем правилам?

   – А я могу подумать? – выдало моё упрямое эго.

   – Нет, - Ас весело усмехнулся и отрицательно мотнул головой. - Ответ мне нужен прямо сейчас. Сию секунду. Потому что иначе я могу переволноваться и грохнуться в обморок. Ты же знаешь, какая у меня тонкая душевная организация? И вообще, Касандра, я по уши в тебя влюблён. Сжалься! Не мучай беднягу.

   – Это у тебя-то тонкая душевная организация?! – рассмеялась я. – Ха, Астер, да ты же у нас мастер держать себя в руках и делать верные выводы. Лорд-хладнокровие. Ясно, чем ты покорил моего отца. Он и сам такой.

   Улыбка Астера стала самодовольной.

   – И всё же, Кас, будешь моей женой? – теперь его голос звучал мягко.

   Я вздохнула, улыбнулась и ответила:

   – Буду.

   На его губах появилась поистине счастливая улыбка,и только теперь он обнял меня и легко поцеловал в губы. Но мы изрядно увлеклись,и лёгкий поцелуй очень быстро стал совсем другим: горячим, страстным – таким, от которого у меня всегда слабели ноги. И в этот раз я была даже рада, что нам помешали:

   – Так, молодёжь, я конечно очень рад, что у вас всё хорошо, но идите уже сюда, - послышался строгий голос Χасима.

   Мы с Астером синхронно отстранились друг от друга, и оба повернулись в сторону открытой двери кухни.

   Хас стоял у стола. Он выглядел осунувшимся, а лицо было заметно бледным. И всё же, увидев добрую улыбку деда, я, не раздумывая, бросилась к нему и крепко обняла.

   – Как же я рада, что ты пoправился, - сказала, чувствуя его несмелые ответные объятия.

   – А я очень рад, что с тобой всё в порядке, и ты, наконец, вернулась на своё место.

   Он сделал шаг назад взял меня за руки и посмотрел в глаза.

   – Прости меня, Касандра. Я очень перед тобой виноват. Ведь должен был сразу сказать тебе, кто ты, но… побоялся. Старый трус.