Леди, которая любила лошадей (СИ)

Давно, в годы молодые, Демьяну нестерпимо хотелось совершить подвиг. Сперва желание было исключительно детским, и в мечтах ему даже представлялся этот самый подвиг, всякий раз иной, но, несомненно, героический. И порой он, совершив его, погибал на руках у сестры и матери, но оставался навек в людской памяти. Позже, с возрастом, мечты о подвиге поутихли, спрятались, появляясь лишь изредка этакими робкими чаяниями… потом уже он вовсе понял, что на самом деле ничего-то героического в подвигах нет, что стоят за ними кровь и боль.

Смерть.

Часто чужая, как тех мальчишек, которых у него не получилось сберечь.

И теперь думалось вовсе не о подвиге даже, а о том, что Господь и вправду существует, если свел Демьяна с этой вот некрасивой женщиной, которая слишком безумна, чтобы отдавать себе отчет в этом вот безумии.

Аполлон, двигаясь бочком, стараясь не сводить взгляда с матушки и заодно с Вещерского, и с Демьяна, словно чуявши, что путы на руках их опасно истончились, подобрался, застыл, согнувшись угодливо. В руках он держал мешок, вида обыкновенного, каких в любой бакалейной лавке дюжина сыщется, а то и две.

- Нюся…

- Вот только не надо, - Нюся дернула плечиком. – Я на такое не соглашалась… и вообще…

- Нюся!

- Туда от сыпь, - Нюся указала пальчиком на опустевший короб. Аполлон втянул голову в плечи. Ему явно не хотелось приближаться к ящику и людям, возле него стоящим.

- Дай сюда, - Демьян протянул руки.

Не из жалости.

Этакую мерзость жалеть? Нет, но в глазах женщины ему виделось раздражение, этак и вправду убьет. И не то, чтобы не за дело, но Аполлону выжить следовало бы. Скользкий слабый человечишко, который с превеликою охотой заговорит. А мнилось, знает он изрядно.

Так что…

Аполлон, пользуясь ситуацией, мешок сунул и вздохнул тяжко. Застыл этаким сусликом.

- Сыпь в короб…

Демьян подчинился. В мешке и вправду оказались кости, судя по виду, старые. Они пролежали в земле изрядно, пропитавшись ею, утративши белизну, но обретши тот коричнево-желтоватый оттенок, из-за которого казались грязными.

Последним выкатился череп.

Судя по остаткам волос – женский.

- Отвернись, - попросил Демьян, но Василиса покачала головой:

- Я не боюсь.

- Ну и дура, - отозвалась Ефимия Гавриловна.

Нюся же притворно зажала носик, хотя пахло от костей лишь тою же землей и свежим сеном. Где бы ни откопали их, а Демьян не без оснований полагал, что ущерб претерпело местное кладбище, они были в достаточной мере стары, чтобы не вонять.

- Теперь вы двое… - Ефимия Гавриловна повернулась к Вещерскому. – Ты… решай, сам пойдешь или вот ее отдашь?

- Для чего? – сухо поинтересовалась Марья.

- Для жертвы, - Вещерский улыбнулся широко и радостно. – Она пытается повторить то, что случилось с экспедицией, верно? Пролитая кровь, несущая в себе силу, коснулась мира именно там, где мир истончился, в результате чего произошла некая реакция. Не боитесь, к слову?

Рязина определенно не боялась. Она махнула револьвером, но все ж пояснила:

- Главное, силу не сразу отдать… так что, княжна…

- Нет. Давайте лучше я. Во мне и силы побольше, - Вещерский кивнул побелевшей Марье и, приблизившись к ящику, заглянул внутрь. – И кто это был?

- Мещанка Сердюкова, - ответил Сенька.

- Хватит! – рявкнула Ефимия Гавриловна. – Наговорились… думаешь, не знаю, чего ты хочешь? Чего добиваешься? Знаю… бомбы ищете. Ну ищите, ищите… старайтесь… глядишь и найдете даже. Как без того… а ты… на вот…

Она кинула грязный столовый нож, кривой и покрытый ржавчиной, но Демьян шкурой ощутил опасность, от этого ножа исходящую.

И когда Вещерский поймал его, а поймал он с легкостью, захотелось ударить его по руке.

- И правильно понял, бомбы на меня завязаны… остановится сердце, то и они сработают. Многие людишки пострадают, да… прости, Господи, рабу свою грешную… не себя ради, но ради их, заблудших, ибо сказано, что вот кровь моя…

- Сердце, значит? – очень тихо произнес Вещерский, будто уточняя.

- …и агнец невинный спасет… режь, княже, а то ведь я могу и иначе… - темное дуло повернулось к Марье. – Что, княжна, поможет тебе твой дар? Сейчас и здесь?

- Как знать, - Марья чуть склонила голову, глядя, впрочем, не на купчиху, но на Вещерского. А тот крутил нож в пальцах, правда, держал аккуратно, явно чувствуя недобрую силу его.

Лезвие коснулось кожи на запястье.

Беззвучно вздохнул Аполлон.

А Нюся отвернулась, брезгливо сморщивши носик. Громко щелкнул барабан револьвера. Демьян видел, как время замедлило бег. И его, этого времени, которого недавно казалось мало, ныне стало слишком уж много. В нем замерли люди этакими мухами в янтаре.

Медленно.

Отчаянно медленно, словно преодолевая преграду, проступали на белой коже красные капли. И стоило показаться первой, как в шаре заклубился туман, густой, угольно-черный, он заполнял хрупкое вместилище, грозя сломать его.

- Эй, княжна, бери в руки, - велела Ефимия Гавриловна, подкрепивши приказ тычком револьвера. – Или… забоишься? Смотри, выбор есть… могу тебе, а могу вон сестрице твоей.

- Мне, - Василиса сделала шаг прежде, чем Демьян сумел остановить ее.

Время вновь ускорилось.

- Вася!