Леди Лёд

— Может, ты выйдешь? – слегка приподняв бровь, спросила.

— У тебя есть пять минут на сборы, – серьезно проговорил мужчина, разворачиваясь в сторону двери, но перед самим выходом обернулся. – Только попробуй уснуть, будешь разбужена еще более изощренным способом.

— Каким же? – вырвалось у меня, вот только вопрос был задан уже стене, наставник вышел.

Искушать судьбу не стала, собралась быстро. Уже через четыре минуты полностью собранная, но еще слегка зевающая, я стояла перед внимательными очами наставника. Скептически осмотрев меня с головы до ног, Мрак кивнул и быстрым шагом направился к выходу из общежития. Чтобы поспевать за ним, мне опять приходилось кое-где бежать, но это не страшно. К этому можно привыкнуть. Главное, чтобы он научил меня чему-то ценному, а все неудобства я стерплю. Не впервой.

Тренировка прошла тяжело. Тело, отвыкшее от систематических нагрузок, отказывалось слушаться меня с той скоростью и силой, которые от меня требовал Мрак. В тренировочном бою я потерпела фиаско. Единственный отрабатываемый сегодня новый прием мне тоже никак не давался, и моему наставнику пришлось принять единственное, пусть и не слишком приятное для меня, решение:

— Придется начинать с физической подготовки.

Тяжело вздохнув, он заглянул мне в глаза, словно ища в них некий ответ, и спросил:

— Как тебе вообще удалось сюда поступить?

Ухмыльнувшись, я лишь пожала плечами. Незачем ему рассказывать столь душещипательную историю о том, как первые два учебных голема были мной повержены, а на третьем мне не хватило выносливости, и вместо того, чтобы одолеть его честным путем, я схитрила. Ну а что? Как там говорится? На войне все средства хороши. А за свою судьбу, свою свободу и, в конце концов, свою жизнь разве не стоит бороться? Так что голема я победила льдом, что не совсем отвечало правилам приемной комиссии. Но, к счастью, никто проверять глину разрушенных образцов не стал, так что мой крошечный обман остался незамеченным. «Это сделано только ради своей собственной защиты, – утверждала тогда сама себе. – В военной академии меня искать точно не станут, да и здесь я научусь многому. Мне нельзя было провалиться!»

— С такой подготовкой ты вылетишь отсюда очень быстро, – наставник говорил словами нашего куратора, и мне стало совестно, совсем чуть-чуть. – Завтра тренировка на час раньше. Не смей опаздывать. Вечерние тренировки также увеличиваются на час.

— Хорошо, – кивнула, пытаясь мысленно прикинуть, как же встать в такую рань самостоятельно. Спорить смысла не было. Мрак абсолютно прав: если я хочу задержаться здесь, мне придется хорошенько попотеть. Все же, как не крути, но мужчинам от природы физической силы дано больше, и быть им равной – трудно.

 «Эх, – мысленно вздохнула, представив на мгновение снежных барсов, – как было бы хорошо, если бы и мне достался зверь. Это бы избавило меня от стольких проблем. И не только меня».

— Свободна, – без лишних слов проговорил Мрак.

— А вечерняя… – не успела договорить свой вопрос, как уже удостоилась снисходительного взгляда, прерывавшего мои слова. Правда, до ответа все же снизошли:

— Через час после завершения лекций жду тебя здесь же. Без опозданий. – Последние слова наставник выделил интонационно, так что задерживаться хотя бы на секунду отпало желание, хотя, впрочем, его и не было. «Лучше прийти пораньше, – сделала себе мысленную пометку, – от греха подальше».

Больше ничего не спрашивая, я поспешила в общежитие. Все прелести личного душа я понимала, но полноценно оценила их лишь сейчас. С полигонов стягивались грязные и потные первокурсники, занимавшие наш этаж, и всем срочно нужно было привести себя в порядок, так что в коридоре быстро образовалась очередь. Увидев в конце колонны вчерашнего визитера-хама, я мысленно позлорадствовала и прошмыгнула к себе в комнату.

В столовую из всей группы я пришла первая, чему была несказанно рада. Желания лишний раз сталкиваться с одногруппниками вне занятий у меня не было. Решив держаться особняком, я не желала ни с кем общаться более, чем по делу, не до того мне. «Хотя кого я обманываю? – задала сама себе вопрос, размешивая съедобную кашу. – Просто боюсь кого-то подпускать к себе близко. Боюсь обжечься. Вот и весь ответ».

Поранившись об межличностные отношения один раз, десять раз подумаешь, прежде чем заводить их вновь: а оно тебе надо вообще? Я для себя решила – пока не надо.

Первым занятием стояла стратегия. Общее представление о том, что же эта за наука, у меня было, но я ее не изучала. Идя на лекцию, я была в смешанных чувствах. Во-первых, меня съедало любопытство: все же не каждый день начинаешь изучать военное искусство, во-вторых, я уже представляла, как буду использовать все полученные знания и навыки, дабы защитить саму себя. Вот только с другой стороны я переживала, что моя хитрость вскроется, или меня отчислят из академии Баквей за неуспеваемость. «Буду больше заниматься, – решила, входя в кабинет, – не отвлекаться и прилежно выполнять все задания».