Леди Лунной Долины (СИ)

«А девочка с характером», — как-то даже радуясь, подумал лорд Гриффинус, входя в свой кабинет после того, как проводил жену в библиотеку и выдал ей для изучения очередной талмуд. Он подошел к письменному столу и вновь развернул то злосчастное письмо… Его можно было бы проигнорировать, усилить охрану на входе в замок, изолировать Элен от общения с посторонними… Но второе послание — поздравление с заключением брака от короля и приглашение на бал, который состоится в конце месяца… Это проигнорировать было нельзя… А там герцог Линойский сможет опять вовлечь Элен в свои игры… А если еще будет обнаружена подмена… Нет, об этом лучше даже не думать… Надо придумать что-то, что остановит и нейтрализует герцога…

Лорд достал чистый лист бумаги со своим фамильным гербом, обмакнул перо в чернильницу, на мгновение задумался, а потом быстро начал покрывать его древними знаками давно вышедшего из употребления языка. Он писал своему старому другу лорду Саргавариелю, который последние годы жил в столице и был вхож в высший свет…

С этим темным эльфом, или как чаще называли эту расу, всегда вызывая недовольство ее представителей, дроу, он был знаком уже очень давно, еще с тех пор, когда после ссоры с отцом убежал из дома и подался в армию… Сколько битв они прошли с Аваром, сколько раз прикрывали друг другу спину… Только ему он мог довериться теперь, только от него ожидать помощи и совета…

Лорд запечатал письмо, вызвал почтового посланника — магическую сущность, способную принимать различные образы, у него, правда, всегда получались летучие мыши, — прикрепил к нему свое послание и отправил в столицу. Потом откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза…

В конце этой недели должно пройти посвящение Элен в Клан. Марта советует провести древний обряд Клятвы на крови… Это, конечно, более сильно привяжет Элен к нему и даст ему возможность контролировать ее… Да и в случае чего, проще будет оказать ей помощь… Но как убедить ее добровольно пройти этот обряд, как не напугать ее?

Из раздумий лорда вывел плюхнувшийся перед ним на стол большой и пухлый конверт неопределенно-грязного цвета. «Посланники так же небрежны и дурновоспитаны, как и их хозяева», — усмехнулся он, узнав почерк одного из глав вассального Клана. Он вскрыл конверт, достал из него толстый и подозрительно подробный отчет, отложил на край стола — этим займется его казначей — развернул приложенное письмо… Опять жалобы на тяжесть налогов и тут же требование на Дозволение на свежую кровь… И где он новых подданных собирается размещать — все его владения на территории замка уместятся? Лорд усмехнулся и небрежно черкнул: «В Дозволении отказать, отчет проверить».

* * *

Я отложила толстый том какой-то истории и выскользнула из библиотеки. Тихо закрыла за собой дверь своей комнаты:

— Роза! — позвала я шепотом, она выбежала из гардеробной:

— Миледи! Я вам так признательна! Я никогда не забуду этого и буду всегда вашей верной слугой!

— Роза! Я рада, что все так разрешилось, и ценю твою преданность. Но, я надеюсь, ты понимаешь, что никто не должен об этом знать?

— Конечно, миледи! И… — она замялась, не решаясь что-то сказать…

— И? — подошла я к ней ближе.

— Будьте осторожнее с Кларой, — оглянувшись, продолжила девушка, — она внучатая племянница Марты и очень хочет занять более высокую должность…

— Я поняла тебя… А Марта, она кто?

— Марта наша экономка, она командует всеми слугами… А раньше она была кормилицей у милорда. Она — единственный, к кому милорд прислушивается…

— Кормилицей? — удивилась я, — Но я так поняла, что…

— Это было еще до того, как на нее напала банда Проськи-разбойника… После этого она и обратилась, а милорд взял ее в замок.

— А разбойники?

— Милорд их всех развоплотил… Вот только у Проськи сын остался — Касьян, он тогда еще человеком был. А потом сам к вампирам пошел и в обход Дозволения уговорил укусить себя… А теперь всячески милорду пакостит.

— Дозволение? А это что?

— Разрешение на свежую кровь с последующим обращением. Их только главы правящих Кланов выдавать могут. Ой, миледи, — испугавшись, она приложила руку ко рту, — я, наверно, не должна была вам этого рассказывать…

— Не знаю, — пожала я плечами, — но я благодарна тебе за рассказ про тонкости вашей жизни… А тебя тоже бандиты?

— Нет, — улыбнулась Роза, — меня мой муж обратил. Тогда он еще не был моим мужем, но как же я влюбилась в него! А замуж можно было выйти только обратившись…

— А сейчас где твой муж?

— Он старшим конюшим в замке служит, — с гордостью сказала Роза.

Часы пробили без четверти, сейчас лорд Гриффинус может зайти за мной в библиотеку или прислать кого-нибудь — через четверть круга обед. Мне не хотелось, что бы кто-нибудь знал о моей беседе с Розой… Я быстро вернулась в библиотеку и открыла выданную мне для изучения книгу. Через некоторое время вошел муж:

— Дорогая, ты совсем заучилась… Много нового узнала?

О, знал бы он, сколько всего нового я узнала…

* * *

— Завтра приедет портной господин Тилетти, привезет платья для примерки. Дорогая, не позволяйте очень сильно затягивать на вас корсет, это может вам повредить.