Леди Лунной Долины (СИ)

Сегодня Поляна Совета была освещена множеством факелов, по краям стояли разноцветные шатры Кланов, а их представители в несколько рядов выстроились вдоль ковровой дорожки, ведущей к статуе Серса. Лорд Рандольф посмотрел на Элен. Она вся вытянулась в седле, с интересом разглядывая происходящее на поляне. Он спрыгнул со своего коня и подошел к ней, протянул руки. Она оперлась на его плечи, и он не смог отказать себе в удовольствии прижать ее чуть крепче, чем это дозволял этикет, и задержать в своих руках чуть дольше, чем позволяли правила приличия.

Лорд снял с нее плащ, вслед скинул свой, взял ее за руку. Она шла справа от него, высоко подняв голову и глядя перед собой, и только крепко сжимая его руку. По мере их продвижения становились на колено и приседали в низком реверансе представители Кланов Долин. Лорд со своей Леди медленно и величественно продвигались вперед. Они поднялись по ступеням, и Старший Жрец прочитал молитву, багровый туман взвился над жертвенной чашей и стек по ступеням вниз… Теперь можно спуститься до первой площадки, снизу ведут двенадцать ступений — по ним должны подниматься представители Кланов, присягающих на верность.

Лорд обнажил ритуальный меч — на нем сейчас будут приносить Клятву Верности, по левую руку от него стояла его Леди. Он невольно залюбовался ею. В свете факелов ее тонкая фигурка сверкала миллионом алмазных брызг, светлые волосы развевались от легкого ветерка, от волнения ее щеки зарумянились, а сверканию глаз могли позавидовать все бриллианты в мире… Лорд, в который уже раз вознес благодарственную молитву Богам, что подарили ему это чудо…

По ступеням поднялся граф Лирой. Несмотря на ранение, он выглядел довольно бодро. Тремя ступенями ниже стояли его сыновья. Граф произнес древние слова Клятвы, и протянул меч Клана, держа его поперек двумя руками, Глава Клана Лунной Долины перекрестил с ним свой меч, камни в навершии вспыхнули, соединяя Кланы клятвой…

Следующим по ступеням поднялся граф Ноккус. Его сопровождали три сына и жена. Слова Клятвы, скрещение мечей. Лорд Рандольф исподтишка наблюдал, с каким азартом Элен следит за вспыхивающими при принятии Клятвы камнями в навершии мечей.

— Что вас так забавляет? — обратился он к ней в ожидании очередного клана.

— Да я все пытаюсь угадать, какого цвета будет вспышка…

— Это зависит только от правдивости дающего клятву. Я потом вам расскажу…

По ступеням поднимались представители последнего Клана — Клана Долины Садов — виконт Фижи и вдовствующая виконтесса Фижи. Виконт шел чуть впереди матери, она отказалась от помощи офицера сопровождения и самостоятельно поднималась по ступеням, с трудом переставляя ноги. Вдруг она споткнулась и начала падать. Элен тут же рванулась к ней, стремясь поддержать старую женщину. Что произошло потом, лорд смог понять значительно позже. Из-за спины виконтессы вдруг вылетел синий боевой пульсар, и направлен он был на Элен. Лорд бросился к жене, прикрывая ее, но секундой раньше метнулась серая тень, принимая удар на себя.

— Что это было? — подняла голову Элен, не пытаясь, однако, высвободиться из его объятий, — Там леди Фижи…

Она привстала на цыпочки и выглянула из-за его плеча. И увидела, как его люди окружили людей Клана Долины Садов, как помогли подняться злой, но совершенно не испуганной вдовствующей виконтессе и, как уносили того, кто раньше был ее Тенью…

— Ран, это кто?

А он молчал и не знал, как ей все объяснить, что бы не напугать ее, и только гладил ее спину…

— Все, все… Сейчас поедем домой…

— Ран, но ты же не закончил…

— Ты еще не поняла, что этот Клан не желает давать клятву?

— Ран, посмотри на виконта. Он ошарашен происходящим, не меньше всех остальных. По-моему, он ничего не знал. Ты должен закончить ритуал, а искать виновных будешь потом, — его маленькая Леди выпрямилась и отстранилась от него, вновь занимая свое место на лестнице.

Лорд дал знак своим людям отпустить виконта, тот сделал два шага и опустился на колено:

— Ваша Светлость! Я не отступался от своего обещания и, как и прежде готов принести вам вассальную клятву, и пусть камни будут тому порукой, — он протянул свой меч, лорд Гриффинус коснулся его своим, камни в навершии вспыхнули ярким алым цветом.

— Я верю вам, и принимаю клятву от Клана Долины Садов.

В карете Элен прижалась к нему:

— Я так испугалась… Ран, а кто меня спас?

— Это был твой телохранитель, Серая Тень.

— Он жив?

— Скорей всего нет. Серых Теней готовят из обращенных вампиров, их обучают специальным приемам и дают возможность однократного применения всей своей энергии. Главная их задача — защитить своего подопечного.

— Ран, ты сказал, что это была моя Тень? А почему я его никогда не видела?

— Это одна из их особенностей — они могут оставаться невидимыми.

— У него, наверно, осталась семья?

— Элен, у Теней не бывает семьи. Туда идут только те, кому уже нечего больше терять. Хотя я согласен с тобой, мне его тоже очень жаль. И, обещаю тебе, все виновные понесут наказание.

В замке их уже ожидал лорд Саргавариель. Он помог Элен выйти из кареты, склонился к ее руке:

— Вы великолепны, Ваша Милость!