Леди Лунной Долины (СИ)

— Нет, дорогая, это ее внучатые племянницы. Охотницы за наследством…. История эта началась много лет назад, когда графиня вышла замуж, ей было тогда семнадцать лет. Муж ее был безобразно богат и безумно стар. С молодой женой он прожил чуть больше месяца, после чего скончался… Единственной его наследницей стала молодая вдова. Но вот только завещание было составлено таким образом, что владеть всеми этими деньгами и землями, она может только до своего следующего замужества. Сама графиня, возможно, и плюнула бы на богатство, но рядом с ней все время находились ее родственники — сначала старший брат, потом его дети, потом внуки. И они умудрялись отваживать от дорогой родственницы абсолютно всех кавалеров… Вот так и прожила всю свою жизнь бедная графиня Корнелиус…

— И она совсем-совсем не может ничего изменить?

— Ну, сейчас уже, наверно, в этом нет необходимости, а раньше она пыталась и не раз. Но уж больно привлекательны ее миллионы для милых родственничков.

Постепенно стемнело, и на деревьях зажглись разноцветные фонарики.

— Ты не замерзла? — повернул к себе жену лорд Рандольф, нежно отводя с ее лица чуть растрепавшиеся кудряшки.

— Немного. А с этой стороны парка есть выход или нам придется возвращаться обратно?

— Не придется, — крепче обнял жену лорд Рандольф и открыл свой портал.

— Ой, — охнула она, когда он поставил ее на ковер в гостиной, — здорово как! А ужинать мы будем?

— А кто говорил после обеда, что наелся дня на три?

— Это вы меня очень хорошо выгуляли! Ран, я есть хочу!

— Хорошо, сейчас велю подать ужин. Иди, переоденься, — подтолкнул он ее к двери. Она рассмеялась и, снимая на ходу шляпку, выбежала из комнаты.

Герцог Налдосский подошел к окну, мимоходом бросив полный ненависти взгляд на красочное приглашение, что лежало на маленьком столике. Это его так жаждет заполучить Авар. Интересно, что за девицу он нашел, и так ли она ловка? Справится ли с тем, что задумал Авар? Надо будет хоть взглянуть на нее… Лорд Рандольф отодвинул штору и посмотрел на площадь, что расстилалась под окном. В неярком свете голубых магических фонариков были видны редкие прохожие, что спешили по своим делам, проехала пара всадников и одна карета… А вот и та парочка, про которую говорил Авар… Он приметил их еще в трактире, и потом видел в парке… Авар правильно все просчитал… За Элен теперь будут следить, и донести до Герцога в каком платье она будет на балу, теперь не составит труда… Но как же не хочется втягивать во все это Элен!

Лорд Рандольф еще раз взглянул на клевретов герцога и пошел за женой.

Элен стояла у зеркала и поворачивалась к нему то одним, то другим боком, натягивая тонкое домашнее платье на животе.

— Ран! — заметила она его, — Наверно, я не буду ужинать… И так, смотри, как я уже растолстела!

— Ну, что ты придумываешь? — подошел и обнял ее Рандольф, — Ты у меня самая красивая и стройная.

— А когда я стану совсем толстой…

— Я буду любить тебя еще больше… — прошептал он ей на ушко, в ответ она подставила губы.

— Пойдем, я покормлю тебя, — прервал он, наконец, длинный и такой сладкий поцелуй.

— Покормишь? Я и сама могу! У меня еще не такой большой живот, что бы я не могла достать до стола! — весело рассмеялась она.

— Просто я боюсь, что ты теперь решишь питаться исключительно травой и овощами.

— Хм, — вздохнула Элен, — была такая мысль… Так и быть, от мяса отказываться не буду. Но, что бы больше никаких пирожных! Они здесь такие вкусные….. Так вот, что бы пирожных на столе не было!

Рандольф рассмеялся:

— Договорились! Пойдем! Да, там приглашение от герцога пришло, маскарад через пять дней. Что тебе Авар рассказал?

— А почему ты решил, что он мне что-то рассказал?

— Потому что, моя дорогая супруга, — лорд придержал дверь и пропустил жену, — я слишком хорошо знаю своего друга. Он не смог бы упустить момент и не посвятить вас в некоторые детали своего безумного плана.

— Вы тоже считаете его план безумным?

— А кто еще так считает?

— Я.

Рандольф улыбнулся — и это при условии, что Авар, наверняка, не рассказал ей и половины…

— Меня радует наше семейное единодушие в данном вопросе. И, все-таки, несмотря на то, как вы восприняли эту идею, вы решились участвовать в ее осуществлении?

— Так же как и вы, дорогой. Кто завтра будет сопровождать меня к портному? Мне не хотелось бы ехать одной….

— Про то, что бы ехать одной, не может быть даже и речи, это просто неприлично… Мне бы очень хотелось поучаствовать в создании вами шедевра портновского искусства, но, согласно плану Авара, вы как можно чаще должны сейчас мелькать в его обществе, что бы ни у кого не возникло никаких подозрений, почему это вы, вернее женщина в вашем платье, появилась на балу в его сопровождении.

— А это не будет расценено неправильно? Это будет соответствовать правилам приличия?

— Конечно, дорогая.

— То есть то, что молодую жену сопровождает везде посторонний мужчина — это нормально?

— Элен, вот если бы вас везде сопровождал мой брат, это было бы допустимо с вашей точки зрения?

— Пожалуй… А лучше, престарелый дядя, — хихикнула она.