Леди Лунной Долины (СИ)

— Ран, — прижалась она к нему, — я просто очень соскучилась…

Герцог обнял жену и поцеловал ее.

— Хорошо, дорогая. Я постараюсь завтра освободиться пораньше и весь следующий день проведу с вами. А сегодня после обеда мы с вами прогуляемся к реке, говорят, там чудные места.

— Это просто замечательно! Пойдемте же скорей в столовую, обед уже должен быть готов!

Элен выхватила у него руку и выбежала на прибрежный песок, ловко скинула туфельки и, высоко подхватив юбки, осторожно вошла в воду.

— Элен! Чулки! — только и успел крикнуть лорд Рандольф.

— Я их уже давно сняла! — рассмеялась Элен, — Вода такая теплая! Рандольф, а у вас женщины совсем-совсем не купаются?

— Только в специальных купальнях. Прикажите выписать вам? — усмехнулся лорд, вытаскивая жену из воды, — И где ваши чулки, Элен?

— Дома, в большой напольной вазе.

— Боги! Что они там делают?

— Прячутся от леди Моры. Рандольф, я не буду летом носить шерстяные чулки!

— Дорогая, но босиком совсем не прилично…

— Хорошо, завтра тонкие надену… А вы действительно сделаете мне купальню?

— Да, дорогая, только пообещайте не купаться одна и всегда брать с собой кого-нибудь из умеющих плавать слуг.

Они медленно шли по тропинке вдоль берега. В этом месте берег был довольно высок и с него открывался прекрасный вид на реку, луга с другой стороны реки и поле, на котором уже что-то колосилось, и в котором терялась тропинка.

— Рандольф, а что это за дом, там, за полем?

— Авар сказал, что этот дом на лето сняла какая-то пожилая пара. А вон там, за лесом, видишь башни? Это замок маркиза Тринель. Маркиз стар и очень болен, он уже давно не выходит. В ближайшие дни нам надо будет нанести ему визит вежливости и познакомиться…

12

На следующий день я с нетерпением ждала возвращения мужа. Мне столько всего надо было ему рассказать!

Утром выяснилось, что «расстановка» мебели пагубно сказалась на здоровье леди Моры — у нее опять заболели суставы. Она мужественно, кряхтя и стеная, пыталась везде успеть за мной, после чего, я велела ей улечься в постель и спокойно поболеть, пообещав, что одна никуда не пойду. Я не стала, правда, уточнять, что ключевым в моем обещании является слово «одна», а вовсе не «не пойду», как наивно понадеялась леди Мора.

После завтрака я вышла из дома в сопровождении Капы и вызвавшегося поднести нам стулья и большой зонт Антуана. Я хотела прогуляться до реки. День обещал быть жарким, к тому же, надетые по этикету чулки, платье с длинным рукавом и закрытым воротом, широкополая шляпа, никак не улучшали моего состояния и соответственно настроения. Мне казалось, что у воды должно быть прохладнее… Я шла по тропинке, вертя над собой кружевной зонтик, Капа и Антуан, как и положено слугам отставали от меня шагов на двадцать. Вот тропинка свернула и начала спускаться к берегу, когда я заметила, что так понравившееся мне вчера место уже занято. Пожилой мужчина и пожилая леди сидели около столика, на котором был сервирован завтрак, леди намазывала что-то на кусок хлеба, а мужчина разливал по чашечкам кофе. Я хотела уже развернуться и уйти, как сильный порыв ветра сорвал с головы мужчины шляпу и бросил прямо к моим ногам. Мне ничего не оставалось, как только поднять ее и вернуть подбежавшему владельцу.

— Ах, благодарю вас, юная леди! Вы спасли меня! Вы вернули мне мою любимую шляпу! Я никогда не смогу расплатится с вами за оказанную услугу!

— Право, это такая мелочь… — рассмеялась я, слегка смутившись от его столь восторженных благодарностей.

— Корнелиус! Прекрати смущать девочку! — подошла к нам леди, — А вы, наверно, наша новая соседка?

— Да. Мой муж купил поместье «Осенние листья», что бы мы могли жить здесь летом.

— А где вы живете зимой? — спросила леди.

— В Лунной Долине…

— Так вы леди Штумарт герцогиня Налданосская?

— Да, уже почти две недели…

— Ох, леди! Простите ради Богов! Я и забыл, что не представился! — звонко хлопнул себя по лбу мужчина.

— Мастер Корнелиус Фрек. А это — моя жена леди Магдалин.

— Очень приятно. Элен. А вы — маг?

— Да. А что вас так удивило?

— Твой внешний вид, Корнелиус! Девочка привыкла, что все маги выглядят молодыми и привлекательными! Леди Элен, о… Вы позволите так вас называть?

— Да, конечно…

— Леди Элен, позвольте пригласить вас к нашему скромному столу? Я вижу, что вы тоже собирались посидеть у реки… — указала леди Магдалин на стоящих чуть в отдалении слуг.

— Благодарю, почту за честь, — махнула я рукой Антуану, подзывая его.

Антуан установил стул и зонтик, который очень понравился леди Магдалин, потом я отпустила слуг, позволив им пристроиться в некотором отдалении в тени. Вернуться домой они категорически отказались.

— Леди Элен, и как вам живется в Лунной Долине?

— Это довольно своеобразное место и я еще не привыкла к нему… Мне очень радостно, что муж решил на лето привезти меня сюда. Хотя… Хотя Лунная Долина по-своему тоже прекрасна…