Леди Лунной Долины (СИ)

— Мастер Корнелиус привозит сюда свою супругу уже третье лето, как только после какого-то происшествия здоровье леди Магдалин резко пошатнулось. Они не любят об этом вспоминать, поэтому я не знаю, что там произошло… Леди Маргарет уверяет, что здесь она себя чувствует намного лучше, чем в городе, где они живут зимой. Мастер Корнелиус преподает там в Университете… Ну, а леди Маргарет, так же как и здесь, помогает всем страждущим своими замечательными отварами.

В дверь настойчиво постучали. Маркиз недовольно скривился и виновато развел руками, потом быстро и бесшумно подкатился к шкафчику, убрал туда бутылку и свой бокал, захлопнул дверцу. Рандольф, усмехнувшись, накрыл свой бокал небрежно брошенной салфеткой.

— Что еще случилось? — сердитым тоном спросил маркиз, снимая заклятие с двери.

— Вам письмо, Ваша Светлость! — экономка торжественно прошествовала к хозяину, попутно внимательно осмотрев стол и, вроде даже принюхавшись, протянула поднос с лежащим на нем конвертом.

— Что-то срочное?

— Не могу знать, Ваша Светлость! — развернулась на каблуках и, прижав к себе пустой поднос, вышла. Маркиз вскрыл конверт, развернул письмо. Его губы недовольно скривились, он пробормотал что-то типа «опять наверняка набедокурил…», потом небрежно засунул письмо в карман и повернулся к гостям:

— Прошу меня извинить. На чем мы остановились?

— Да вообще-то мы собирались уже откланяться, — поднялся лорд Рандольф и протянул руку Элен, — Были очень рады познакомиться…

— Мне, право, жаль, что вы меня уже покидаете, но не смею задерживать… Буду очень рад, если найдете возможность навестить меня еще.

— С превеликим удовольствием, но, к сожалению не очень скоро. Вынужден на некоторое время вернуться в Долину.

— А леди Элен будет вас сопровождать?

— Нет, Элен остается здесь.

— Тогда вы позволите своей супруге иногда навещать меня?

— Не имею ничего против…

Маркиз позвонил в колокольчик:

— Матильда, проводите наших гостей. И жду вас с визитом, леди Элен.

— Непременно… — присела, прощаясь, в реверансе Элен, потом взяла мужа под руку.

В карете Элен тут же прижалась к мужу:

— Ты действительно позволишь мне навестить одинокого холостого мужчину? — подначила она Рандольфа.

— Ну, ты же будешь не одна, а с леди Морой… Вот заодно и познакомишь ее с Матильдой, — усмехнулся он и поцеловал ее в нос.

— Ой, Ран… Ты смерти моей захотел? Может, я лучше с леди Магдалин в гости напрошусь?

— Можешь и с леди Магдалин…

— Ран, а что это за взрыв и зеленые грибы?

— Вот об этом ты лучше у лорда Тринеля спроси, он один из главных сомелье королевства и с удовольствием расскажет тебе и про грибы и про шахту, где они росли. Ужинать будешь, дорогая?

— Ой, нет! Я, кажется, переела пирожных… Вот последнее точно было лишним…

— Тогда я сейчас уложу тебя спать и отправлюсь.

— Я провожу тебя!

— Нет, родная, мне будет спокойнее, если я буду знать, что ты уже спишь…

13

Не знаю, что послужило причиной — отсутствие Рандольфа рядом или последняя съеденная пироженка, но спала я отвратительно… Один и тот же сон с небольшими вариациями преследовал меня всю ночь… Всю ночь я куда-то ехала и всю ночь на меня неслась огромная рыжая Татра… Я в испуге просыпалась, уговаривала себя, что это только сон и засыпала опять, что бы вновь проснуться под визг тормозов… После очередного такого пробуждения я не выдержала, встала и подошла к окну, распахнула его. Свежий ночной воздух охладил мое разгоряченное лицо. Огромная луна висела прямо над садом… Я посмотрела на нее и подумала о том, что Рандольф, возможно, тоже сейчас смотрит на нее… Очень захотелось отправить ему Посланника, но я сдержалась, представив, как сможет его напугать такая весточка, ведь я сейчас должна спать…

Утром меня разбудил озорной солнечный лучик, прорвавшийся в оставленную мной ночью щель между портьер. Я потянулась и подошла к окну. Яркий солнечный день еще только начинался. Щебетали птицы, легкий аромат цветов поднимался в еще прохладном утреннем воздухе… Вдруг передо мной повисла полупрозрачная летучая мышка и бережно опустила в протянутые мной руки небольшой свиток, сразу после этого хлопнув и рассыпавшись мерцающими звездочками. Я рассмеялась и сняла со свитка серебристую ленточку.

«Доброе утро, любимая! Надеюсь, ты выспалась? Я уже скучаю по тебе, по твоему маленькому носику, нежным ушкам, сладким губкам… Я постараюсь вернуться как можно быстрее, будь умницей, сейчас иди и как следует позавтракай! Целую каждый твой пальчик. Ран.»

Я прижала письмо к груди, потом подбежала к конторке, достала чистый листок бумаги, обмакнула перо в чернила… Просушила написанное мелким песком, свернула лист бумаги в трубочку и перевязала кокетливым бантиком, протянула свиток одной из мышек, что висели на карнизе. Она обхватила послание лапками и тут же исчезла. Я еще раз перечитала письмо мужа и почти счастливая пошла умываться.