Леди Макбет Маркелова переулка

– Ой, хорошо как… Может, хоть он меня послушает! А то говорю Маркелову, говорю… Надо еще пару уборщиц взять, в больнице грязь просто ужасная! Чтобы полы мыть не утром и вечером, а хотя бы четыре раза в день! Ужас, какая грязь! Невыносимая! Неужели никто, кроме меня, не замечает?

– Надь, ну ты… Одно и то же каждый раз… Надоело, честное слово. Постарайся на что-нибудь отвлекаться, что ли. Нельзя одну только грязь кругом видеть. Да и нет в больнице никакой грязи… Везде чистота…

– Кать! А чего ты бледная такая? Заболела, да?

– Нет… Просто подташнивает слегка. И голова кружится.

– Так я и говорю – заболела! Инфекцию наверняка подхватила! Говорю же, грязь кругом!

– Надь, я не…

– Точно, точно инфекция!

– Ладно. Пусть будет инфекция. Разве тебя в твоих дурацких фобиях переспоришь?

– Кать… Так, может, сразу домой пойдешь? А я Никитку из садика вместе с Танюшкой заберу. Хочешь?

– Что ж, давай… Спасибо тебе, Надь.

– Да не за что. Твой Романов уже дома, наверное. Я видела, как он из больницы уходил.

– Давно?

– Часа два назад… Иди, иди, он точно дома!

Дома Паши не было. На кухонном столе, прижатая сахарницей, лежала записка. Издалека видно – всего одна строчка. Надо подойти, прочесть…

Сил нет. Страшно. Заставила себя сделать три шага, рухнула на кухонный табурет, притянула по столу записку к себе. «Катя, я срочно уехал в Москву». Все. Ничего больше. Вот так. В Москву, значит. Не позвонил даже… Короткой запиской обошелся… Будто сбежал. А может, и впрямь сбежал, а?

Встала, неверными шагами подошла к тумбочке, где стоял телефон. Набрала номер Маркелова, и он ответил сразу, гаркнув радостно в ухо:

– Да! Слушаю! Маркелов!

– Иван Григорьевич, это я, Катя Романова.

– А, Катерина, привет… Чего голос такой убитый? Случилось что-нибудь?

– Нет… Вернее, я у вас хотела спросить, что случилось… Почему Павел так срочно в Москву уехал? Это вы его отправили, да?

– Нет… Ну, то есть… Он сам сказал, что ему надо. Попросил отпуск на неделю… А ты что, не в курсе?

– В курсе чего?

– Ну, что он отпуск оформил? Или… Погоди, погоди! Как это сказать-то, господи? Он тебя это… В известность не поставил, что ли?

– Нет. Не поставил.

– Да? Ну, я не знаю тогда, что тебе сказать… Извини, Кать. А может, у него и впрямь что-то срочное? Может, взяло да образовалось какое-то неотложное дельце, бывает же? Вообще-то он очень торопился… Вот и забыл тебя предупредить. Или не успел.

– Да. Наверное, и впрямь дельце образовалось. Наверное, забыл и не успел. Спасибо, Иван Григорьевич.

– Да ты не переживай, Катерина! Вернется, все объяснит…

– Да, конечно. До свидания, Иван Григорьевич.

– До свидания, Кать…

Положив трубку, она села у окна, не снимая плаща. Мысли в голове текли вялые, серенькие. Такие же, как сентябрьские сумерки за окном. Опять ни обиды, ни злости, одна пришибленная растерянность внутри шевелится, как жухлая трава под ветром. Нет, Паша не посмеет, не посмеет… Он же Никитку без ума любит. У него здесь дом, работа, семья. Да, семья, какая уж есть… И второй ребенок будет…

Скрипнула калитка – вошла Надя, ведя за руки Никитку с Танюшкой. Наклонилась, что-то сказала детям, те дружно закивали головами в шапочках. У Никитки шапочка голубая, у Танюшки – розовая с белым помпоном. Вот Танюшка взяла Никитку за руку, вместе пошли к крыльцу, поднялись, толкнули ручонками дверь…

– Тетя Катя! А тетя Катя! – звонко заговорила от порога Танюшка. – А можно, Никитка со мной поиграет?

– Да, Танюш, можно.

– Мам, а папа дома? – спросил Никитка, глядя на нее исподлобья.

– Нет, папы дома нет.

– А где папа? На работе? Он скоро придет?

– Папа уехал.

– А когда приедет?

– Не знаю. Наверное, когда ты букву «р» научишься выговаривать.

– Тетя Катя, он уже скоро научится! Я же умею, и он научится! Я ему помогу, хотите? – заступилась за Никитку Танюшка.

– Да, помоги…

– Ладно. А моя мама сказала, чтобы мы ужинать шли! Она кашу разогревает! Гречневую! С тушенкой! Вкусно! Можно Никитке тоже кашу?

– Можно, конечно.

– Тогда мы пойдем?

– Идите…

Развернулись, дружно спустились с крыльца, по-прежнему держась за руки. Танюшка болтала без умолку, Никитка слушал сосредоточенно. Какая, однако, эта Танюшка болтунья растет… А говорить и правда лучше Никитки научилась. И манеры такие бойкие, не в мать и не в отца. Нет, Надино что-то есть – такое же лицо, грубовато сработанное. Совсем невзрачная получилась. Мышка серенькая. Хотя – чего она сейчас про Танюшку… Не к месту, не ко времени…

А что тогда к месту и ко времени? Записка эта? Что, что надо делать? Начать бегать по дому, рыдать, волосы на себе рвать? Или, может, на станцию кинуться, побежать вслед ушедшему поезду? Нет уж, пусть все остается как есть. Пусть будет сумеречное окно, серый сентябрьский вечер. И отвратительный грязный закат на горизонте. И облетающие хилые топольки у калитки. Надо бы встать, плащ снять. Воды попить, в горле пересохло. Нет, неохота… Сил нет…