Леди Малиновой пустоши

— Дорогая Дорис, безусловно, права, города расположены далеко, дорога займет немало времени. Вот так уж мы живём в местности, что все города далеки от нас. Да и дороги в ту сторону не слишком безопасны. Это у нас разбойникам делать нечего, знают, что ездят мало у нас, и в основном, крестьяне, а с них нет наживы никакой. Мне вот такое подумалось — если открыть вам лавку здесь, в Даблитти? И сделать так, чтобы из других городов к нам сюда ездили за покупками? Товар у вас редкий, интересный, такого ни у кого нет, почему бы и не приехать? А я постараюсь сделать так, чтобы заинтересованные лица и дамы из тех городов узнали о вашем товаре и где его можно купить. Давайте об этом подумаем.

И тут меня осенило, вот что меня зудело! Дорис сказала — "в нашем дамском кругу", а Розина добавила "и дамы из тех городов!" Не лавку надо открывать, а дамский салон с витринами — выставками! Этакое дамское заведение, где они могут собраться в уютной обстановке, попить чая из красивой посуды, посплетничать всласть, посмотреть на новинки и, конечно же, купить себе нужное! Вот что здесь является двигателем торговли — дамы! Ведь каждая потом захочет себе завести такой же салон, а значит, и красивая мебель, посуда, чай, яркий свет, различные безделушки… А если ещё и из других городов приезжать будут. Просто шикарный вариант, и мне не надо ездить далеко. Здесь я уже знакомства имею. Изложила свое видение этой проблемы вслух присутствующим. Дорис и Розина пришли в восторг, а мастер Грэхем задумчиво протянул.

— Да, дамы они такие, если уж что захотели, так супругу жизни не дадут, но добьются своего.

Потом, спохватился и добавил.

— Конечно, я не имею в виду присутствующих, а вы, моя дорогая, просто идеал жены — он поцеловал ручку зарумянившейся супруги.

— Если думаете, что идея стоящая, то, может, подскажете, где мне лучше купить или снять помещение под этот салон?

Супруги Грэхем переглянулись, затем Дорис решительно сказала.

— И не надо ничего искать! Вот эта часть дома сбоку от аптеки тоже наша, стоит пустая, с тех пор, как наши дочери вышли замуж и уехали со своими мужьями в их родные места. Мы охотно сдадим это помещение вам. И нам веселее будет, а для помощи мне приглашу старшую дочь своей вдовой сестры, там детей много, сестра только рада будет, что хоть дочь будет деньги зарабатывать. Она девочка грамотная, воспитанная, с приличными манерами. Так что все хорошо будет. Только, наверное, надо мебель туда заказать, у нас она там старенькая.

Господин Грэхем солидно кивнул головой, соглашаясь со словами супруги. В общем, предложение всем понравилось и устроило всех. А меня так тем более. Старики Грэхем до того приятные люди, что даже не хотелось уходить от них в промозглую темноту и холод на постоялый двор. Решили, что завтра, после торговли, я посмотрю помещение под салон, и сразу же закажу необходимую мебель у местного мебельщика. А мягкую обивку мы и у себя сделаем. Есть у меня запас подпорченной ткани, сумеем ее пристроить. И будет дорого — бохато! А леди Розина сообщила, что послезавтра она поедет в гости к родственникам в Крансбри, а в Аннап отправит весточку своей сестре. Деловая женщина, уважаю! И только сейчас леди Розина обратила внимание на необычную лампу, на сверкавшую хрустальную вазочку для конфет. Воскликнула.

— Леди Мэри, это наверняка опять ваши новинки! И не разбивайте мне сердце, не говорите, что вы привезли только образец! Скажите, что завтра в продаже эта прелесть будет!

Я засмеялась и сказала, что для будущей предводительницы дамского общества Даблитти и окрестностей, конечно же, все будет в первую очередь. Как и для госпожи, Грэхем, как соучредительницы этого общества. Обе дамы порозовели от удовольствия от моей маленькой лести. Но между нами, девочками, такое ведь допустимо? Прощались уже сердечно, лучшими подругами. Меня ждал охранник, леди Розину — ее экипаж, а мастер Грэхем уже переминался от нетерпения посетить нужных людей. Я встревожилась — темно, холодно, дождь накрапывает, как он пойдет? Но Дорис меня успокоила — сейчас соседский мальчик запряжет свою лошадь в повозку и свозит аптекаря везде, где надо. Успокоенная, я поехала на постоялый двор, торопясь попасть в сухое тепло, свет и туда, где люди. Впервые за эти дни у меня стало спокойнее на душе. Хотя и не полностью.