Леди не движется-2

Я ушла, мысленно хихикая и строя предположения, в каких выражениях федерал постарается меня очернить перед сотрудниками инженерного отдела — а с кем еще ему тут болтать? Однако Крюгер точно прав: человек он гниловатый. Трудно сказать, какой специалист, но как работник плох. Нашел о чем думать на рабочем месте. Ей-богу, Бейкер и то воспитанней.

От Крюгера я отправилась в госпиталь, проведать нашего повара. Он шел на поправку и мечтал поскорей вернуться к работе. Мне пришлось дать слово, что в его отсутствие я прослежу, как бы Август не слопал какую химическую бяку. Меня душил смех, потому что Август лучше поголодает трое суток, чем станет есть концентраты.

Выйдя на улицу, я задумалась. Совершенно не хотелось домой. Вчерашние прыжки вокруг Августа окончательно выбили меня из колеи. Меня тянуло в парк, я бы даже на аттракционе каком-нибудь покаталась. Да что там аттракцион, я бы с удовольствием провела остаток дня на пляже, в гордом одиночестве, подставив кожу ласковому солнцу. Крюгер прав, я остро нуждалась в бездумном отдыхе.

Мысль о пляже затейливым образом ассоциировалась с фоновыми размышлениями о банде, и меня осенило: знаю, как погулять с пользой для дела. Идея показалась мне столь блестящей, что я даже не стала уведомлять Августа. Ничего страшного, вечером отчитаюсь. Если я ему понадоблюсь раньше — позвонит, не маленький, чипом пользоваться умеет.

Я тут же вызвала живое такси и назвала адрес: поместье «Белая гора».

* * *

Наземная дорога вилась между живописными холмами. Узкая лента покрытия была первозданно гладкой, навстречу не попадалось машин, да и с попутчиками не повезло. Казалось, эта часть планеты совершенно безлюдна.

Я любовалась зелеными, испещренными белыми прожилками стволами местных сосен. Здесь деревья были старые, лет по семьдесят, нижние ветви давно отпали, и лишь на головокружительной высоте ровные колонны увенчивались перистой шапкой молодой хвои. Солнечные лучи пронизывали лес, порхали крупные осенние бабочки, собирая дань с цветов. Несмотря на ровный климат в этой зоне, смена времен года все-таки давала о себе знать, и цветы виднелись лишь на южных склонах. Скоро пройдет и их жизнь, и до самой весны глаз будет радовать темно-зеленая трава.

На горизонте уже показалась вершина, рядом с холмами казавшаяся горой. Она надвигалась, заслоняя небосвод.

— Белая гора? — спросила я у водителя-индейца.

Садясь в машину, я придирчиво осмотрела таксиста и даже попросила его выйти и сделать несколько шагов. Выходка Даймона, переодевшегося индейцем, задела мое самолюбие — теперь я проявляла параноидальную бдительность. Индеец, к счастью, был неподдельным и к моей просьбе отнесся философски.

— Нет, это Заячий холм. Гора за ним.

Дорога резко ушла в сторону, затем вильнула еще раз, огибая Заячий холм. И да, едва машина миновала его, я увидела гору.

В лучах солнца она почти блестела. Растительность скрывала ее неравномерно, тут и там зеленая ткань рвалась, выпуская наружу белые раны — похоже, выходы известняка. Или кварца. На западном склоне, над обрывом прилепилось причудливое строение. Никаких признаков жизни я не заметила.

Еще пять минут — и дорога уперлась в сплошной забор. Рядом с воротами я увидела окошко, вышла из машины и поискала звоночек. Ничего не было. Я постаралась сквозь окно заглянуть внутрь — но глубокая тьма говорила, что окно изнутри завешено шторой. Ладно. Я вернулась на дорогу и осмотрела забор. Всего-то три метра. Я такое перелезу, даже не заметив. Но меня беспокоило, что не видно камер наблюдения. Не исключено, что вместо обычной системы тут стоит автоматическая, которая без вмешательства оператора избавляется от нежеланных гостей. Скорее всего, бьет их током.

— Эй, что тебе надо?! — послышался за спиной недовольный мужской голос.

Я обернулась. Окошко бесшумно открылось, и из него по пояс высовывался недовольный мужик. Именно что мужик — небритый, в мятой одежде, с ремнями кобуры на плечах.

— Добрый день, — вежливо сказала я. — Скажите, а это чудесное поместье доступно для осмотра туристами? Мне ужасно нравится эта горушка. Я немного рисую и хотела бы написать пейзаж.

— Вали отсюда, пока цела, — посоветовал мужик и убрался обратно за окно. Створка поднялась, отсекая его от меня.

Понятно, чего ж не понять. Хотя и подозрительно. Все поместья открыты для гуляющих. Многие владельцы даже устраивают специальные туристические маршруты. Кто-то пускает любопытных бесплатно, кто-то берет плату — это личное дело. Но чтоб вот так хамски отшивать посетителей — это неспроста.

Разумеется, я не собиралась уезжать несолоно хлебавши. Надо было только договориться с таксистом, чтобы он отъехал за Заячий холм и подождал меня. Я вернулась к машине и села в салон.

— Назад, не спеша, — попросила я водителя. — Присмотрите место для комфортной стоянки.

— Хотите забраться? — внезапно спросил таксист. — Не стоит.

Я удивилась. Это было нарушение служебной этики, ведь таксистам нельзя обсуждать мотивы пассажиров.

— Почему вы так думаете?