Леди не летают

Крокодил-сдавала Аррадион от избытка впечатлений после общения с Крылатым Королем принялся каяться и рассказал, что согласился участвовать в экспериментах лорда Агри из-за тяжелого финансового положения привыкшей к жизни на широкую ногу семьи. Ну, и из-за того, что Агри поймал его за изготовлением любовного зелья для леди Альбионы и увидел в нем потенциал. Потом они готовили зелья и подливали их девушкам, ну и с соблазнением все как-то получилось само собой. Первой летающей леди стала Альбиона, а последней — невезучая Жанна Одейро-оро. Во время расследования они уже не рисковали давать кому-то зелье, кроме угодившей в ловушку Клариссы. По плану лорда Агри она должна была разбиться в каньоне, и ее смерть и гибель Жанны свалили бы на лорда Грайси, которого Кларисса очень удачно притащила с собой в таверну. Только дознавательнице удалось убежать от Аррадиона, и одурманенного Грайси пришлось выпустить. Между прочим, соблазняла его не Альбиона, а другая девица, которую использовали втемную с помощью шантажа и угроз, и ее имя Аррадион так и не назвал.

До этого Агри планировал обвинить во всем Магарыча. Аррадион должен был отрубить ему голову и обставить все так, будто завхоз избавился от цепи и сбежал, но из этого ничего не вышло. Потом Агри забеспокоился, что Магарыч опознает Аррадиона когда очнется, и попытался отравить его, но лорда спас Крылатый Король. Когда выяснилось, что Магарыч не запомнил нападавшего, от него отстали, сосредоточившись на Клариссе. И опять провал!

Так что когда дознавательница заявилась к Аррадиону с обыском, у бедолаги сдали нервы, и он попытался сбежать. Старшего товарища он прикрывал до последнего, но когда Агри схватили, выгораживать его уже не было смысла.

Кстати, фразу про «вечный полет» и производное от нее «к сожалению, леди не летают» Аррадион действительно услышал от Жанны, и им с лордом Агри она очень понравилась. Особенно Агри, который как раз и пытался исправить эту вопиющую несправедливость с помощью зелий. Уникальное обоняние позволяло ему экспериментировать с компонентами, а должность преподавателя в Академии давала возможность пробовать все это на ничего не подозревающих леди. И если бы не история с Жанной…

О, Жанну Аррадион и Агри ненавидели даже больше, чем Клариссу.

Впрочем, Агри еще не допрашивали, ему требовалась передышка после общения с Крылатым Королем.

Опоздавший к общему разбору лорд Генрих Одейро-оро прилетел с двумя высокородными лордами и сходу получил королевский втык за плохое воспитание дочери и за свой позорный алкоголизм. Потом они с Крылатым Королем уединились в библиотеке и принялись что-то бурно обсуждать. Подслушивать их уже никто не рисковал, королевского внимания всем хватило.

— В библиотеку ведет подземный ход, — осторожно сказал Магарыч Клариссе с Рикошетом. — Но, знаете, лично мне на сегодня уже достаточно впечатлений от общения с Крылатым Королем…

В подземный ход они решили не лезть, хотя Кларисса и предлагала отправить подслушивать лорда Грайси, которого не так жалко. Но обойтись без общения с Крылатым Королем Магарычу все равно не удалось.

Последними королевский втык получили два герольда, три охранника и секретарь, которых Крылатый Король вызвал через кристалл после беседы с лордом Генрихом Одейро-оро. За медлительность.

***

А потом Кларисса стояла у входа в замок рядом с Грайси, Рикошетом, Осей и толпой студентов, смотрела на Крылатого Короля и не в первый раз думала, а зачем ему вообще охранники. Секретарь понятно, герольды тоже были нужны для солидности, а охрану, видимо, он держал в угоду традициям. От того, кто смог бы причинить отцу Клариссы реальный вред, эти бедолаги все равно бы не отбились.

Крылатый Король стоял на ступеньках в окружении свиты, сложив руки на груди и недобро щуря глаза, и ветер ерошил его длинные кудрявые волосы.

Он ждал.

Ося осторожно взяла Клариссу за локоть и шепотом спросила, что происходит, и дознавательница пожала плечами: она и понятия не имела, что задумал отец, и почему выглядит так, словно собирается кого-то растерзать.

Из-за толпы студентов выдвинулась делегация из трех лордов-драконов, возглавляемых Генрихом Одейро-оро. В руках у отца Жанны был треугольный белый флаг на длинном древке.

Лорд Генрих медленно поднимался по ступенькам — два дракона остались внизу — и стоящая в первом ряду Кларисса видела, как дрожат его руки и лоб покрывается каплями пота.

— Ваше величество, — хрипло сказал лорд Генрих, опускаясь на одно колено. — Я принес Белый штандарт. Аристократы первого круга приказы… — он запнулся, увидев, как хищно облизнулся Крылатый Король на это «приказывают», и приложил руку к сердцу. — Приказывают тебе.

Крылатый Король вздернул брови:

— Говори. Я не разочарую тебя.

Лорд Генрих заглянул в глаза короля. Неизвестно, что увидел там лорд, но Кларисса совершенно точно читала в глазах отца растущее желание растерзать лорда Генриха голыми руками, даже не перекидываясь в дракона.