Леди (не)Удача

   Мы вернулись в дoм бургомистра ближе к обеду, но Маркус всё еще спал. Проспал он и вечернее чаепитие, зато я удостоилась чести быть представленной сразу нескольким кумушкам, заглянувшим к Вальяне «на минутку»,и услышала столькo бабских сплетен о славных жителях городка Выбруж, что была только рада, когда они все, наконец, разошлись . Нет, кое-что полезное я для себя несомненно почерпнула, но устала так, словно ещё трижды своими собственными лапами убила Льдянника и слизня. И паучиху бонусом.

   К счастью, Маркус проснулся почти сразу после ужина, я только-только вошла в комнату, сыто икая,и был полон сил и желания съесть как минимум мамонта. Мамонта ему не дали, тут таких животных просто не водилось, но от души накормили очень вкусным тушеным мясом с овощами, предоставили на выбор с полдюжины холодных закусок, не забыли о графине с алкоголем и сладостях на десерт.

   Пока Маркус ел, я сидела тихонько в кресле и умилялась чужому аппетиту, ничуть не меньше радуясь тому, что к алкоголю демонолог даже не притронулся. Молодец, верный курс держит.

   Зато, когда поел и сыто откинулся на подушки, напомнила о себе.

   - Как самочувствие?

   - Бывало и лучше, - довольно бодро отозвался мужчина и похлопал ладонью возле cебя. - Давай ближе, гляну твою иллюзию. Что-то мне кажется, она начинает просвечивать. Косых взглядов на себе не заметила?

   - Вроде нет… - Я поспешила перепрыгнуть к Маркусу на колени и терпеливо переждала, пока он проверит свои догадки.

   - Пользовалась магией?

   Вопрос, заданный немного напряженным тоном, озадачил, но я без какой-либо задней мысли честно призналась,что да. Даже рассказала, какой и когда.

   - Ясно, - помрачнел Маркус. - Значит, не показалось .

   - Что?

   - От тебя несет магией высшего порядка. Демонической магией. А ну-ка вспомни, как именно ты закрутила печать заклинания и что добавила от себя.

   - Да ничего я не добавляла! – заявила возмущенно, но почти сразу осеклась, вспомнив отзеркаленную руну и видения о бесах. - Ну или что-то добавляла…

   - Что?

   - Я не могу так сразу ответить, - насупилась, распознав в тоне мага недовольство. – Мне надо сосредоточиться и всё вспомнить. И давай лучше не здесь, вдруг случайно что-нибудь активирую.

   - Хорошо, давай не здесь, - неохотно согласился демонолог. — Но пока не разберемся с твоей магией и её происхождением, постарайся больше ничего не делать. Договорились?

   - Я постараюсь, – ответила уклончиво. - Кстати, что я узнала!

   Выбрав преувеличенно бодрый тон для рассказа обо всём, начиная с находок в пещере, я очень быстро отвлекла внимание графа от себя и свoей преступной магии. Я ему доверяла, но… не на все сто. Всё же граф Арвен прежде всего демонолог, чья задача уничтожать демонов Бездны, особенно высших. Более того, хранитель чего-то там. Скорее всего тех самых запертых врат, которые мы нашли совсем недавно.

   Так что, как ни крути, а мы по разные стороны баррикад.

   Лишь бы война не началась!

   - Маг Тайтли? – Маркус задумчиво мотнул головой. — Нет, не слышал. Сходим завтра до той пещеры, может осталась какая зацепка.

   - А что не так с церковью?

   - А что с ней не так? – не слишком натурально удивился маг.

   - Почему она не любит магов? Пoчему в этом городе храм строится уже больше двадцати лет и всё никак не достроится? Как ворует силу у магов?

   - Кто тебе это сказал? - моментально напрягся демонолог.

   - Да так, краем уха услышала, – небрежно пожала плечами. – Так это правда?

   - Это… слухи, - крайне неоднозначным тоном произнёс Маркус. – Неподтвержденные фактами слухи.

   - Ой, да ладно тебе! Говори уже.

   - Говорят, есть у церковников артефакты, – медленно и очень тихо заговорил демонолог,так что я вся превратилась в слух. - Запрещенные артефакты, отнимающие не только силу, но и җизнь. Поглощающие душу. Наследие тёмных времен, когда самые могущественные маги создавали нечто невообразимое, лишь бы противопоставить демонам хоть что-то. И лучше всего эти артефакты поглощают именно демонические силы. Но не только… Вся магия, что хотя бы косвенно относится к тёмной, лакомый кусок для этих артефактов. Демонoлоги, некроманты, вампиры со своей магией крови, оборотни – все, в ком живёт «нечистая» искра, в любой момент могут стать жертвой. Тот, кто владеет, таким артефактом, не только могущественен, но и практически бессмертен.

   Маркус помолчал и мрачно подытожил:

   - Но то, что такими артефактами владеют церковники,только слухи.

   - Слухи на пустом месте не рождаются, – заметила закономерно.

   - Да, конечно, – пробормотал граф уже без особого интереса,так как сказать ему было больше нечего. – Ладно, пойду пообщаюсь с бургомистром. Γлядишь, опишет, как выглядел этот Тайтли и что в действительности хотел.