Леди Некромант

До этого момента маг напротив молча дремал, откинувшись на стенку кареты и сложив руки на груди. Его нисколько не смущало, что дорога то и дело заставляла нас подпрыгивать или кидала из стороны в сторону. Пока я потирала ушибленные бока и локти, поминая тихим и не очень добрым словом виновников такого извращенного удовольствия, мужчина спокойно посапывал мне на зависть. Но после моего вопроса он открыл глаза и, прикрыв рукой зевок, недовольно нахмурился. А вот нечего меня осуждающим взглядом сверлить, не мне одной тут бодрствовать.

― Кто сказал, что ты его там найдешь? — вопросом на вопрос ответил Герцог Линш, бросив на меня взгляд старца, говорящего с глупым ребенком.

― Когда вы дали мне книгу вместо ответа, вывод напрашивался сам собой, — хмуро отозвалась я, исподлобья взглянув на развалившегося напротив мужчину. Хоть он проснулся только что, сон не оставил на холеном лице и следа.

― И он оказался неверен, — пожал плечами маг и сделал вид, что собирается снова заснуть, отгородившись от всего мира опущенным чуть ли не до подбородка капюшоном.

― Что тогда насчет вашего обещания продолжить разговор о книге? — закинула я удочку, не желая сдаваться. Чаша терпения медленно переполнялась, но я усердно собирала излишки в запасной резервуар отложенной на светлое будущее мести. Потом еще сочтемся за мои потрепанные нервы по двойному тарифу.

― Обещание? — выразительно приподнял брови Герцог, откинув капюшон на плечи и пригладив растрепавшиеся русые пряди, забавно торчащие на затылке гребнем. — Я всегда слежу за тем, что говорю, но не припомню именно такого слова, произнесенного тебе.

Всё, начинаю закипать. Нужно держать своих тараканов в узде, пока они не затоптали остатки моего здравомыслия. Почему мне «повезло» столкнуться с подобной личностью? К двуличию людей я уже привыкла, но такой экземпляр встретился впервые. Кажется, что у этого Лена целый чемодан масок, которые он меняет в зависимости от ситуации и роли. То он неприметная серая мышка в услужении главы Коллегиума Тринадцати, то самоуверенный Герцог, наводящий ужас, то ослепительный джентльмен с обворожительной улыбкой, а сейчас разыгрывает дурачка. И чувствую, мне предстоит еще вдоволь налюбоваться этим театром одного героя.

― Что же, я отвечу на вопрос, если меня удовлетворит твой ответ, — сказал маг, растянув губы в недоброй ухмылке. ― Мой вопрос: какие выводы ты сделала из прочитанной книги, важные для нас сейчас?

Ко мне вернулось чувство загнанной в угол жертвы, над которой нависли клыки голодного хищника, желающего кровавой расправы. Невольно сглотнув, я созвала в голове экстренное совещание всех здравых мыслей и заставила свое серое вещество в котелке вариться побыстрее. Вчера ночью я читала и одновременно с этим о многом размышляла, в частности и о том, для чего мне вообще дали эту книгу. И сейчас время поделиться плодами своих дум, постаравшись не промазать мимо цели, выбив себе билет без возврата не в самое желанное место.

― Первое, что я уяснила — наше королевство достигло современных границ отнюдь не теми героическими сражениями, которые расписываются сейчас во всех книгах и учебника, — медленно начала я. ― Точнее, битвы были, и порой достаточно кровавые, но соглашения о передаче земель чаще достигались хитростью, коварством, а порой и вовсе безнравственными способами. Так мы удалось поглотить множество маленьких королевств, постепенно слившихся с нами настолько, что о них уже все забыли.

― Да, это действительно так, — мужчина почесал кончик носа и, криво усмехнувшись, со смешком сказал: ― Великий герой Флаций Отважный, поднявший павшую духом армию на борьбу в битве с Бердским королевством был на деле простым трусом, попавшимся при попытки бегства на глаза своему командиру. Так как его ждала казнь за нарушение приказа, он проорал глупости и первым кинулся в сторону вражеских сил. Был убит там же, но его теперь преподносят как великую личность. А королева Серила Пресвятая — непорочная дева, пожертвовавшая собой ради защиты целого города. Да она просто бегала к вражескому генералу, не понимая, что тот вытягивает из нее информацию. Зато потом уверяла, что пошла на предательство в попытке отравить врага. Только чего-то медлила, целый год все пыталась и пыталась, каждую ночь. Непорочна она была, как же… Ха-ха. Но что-то я отвлекся. Что еще?

― Коллегиум Тринадцати, — вздохнула я. Вот кто действительно мастерски подчистил свои грешки, воспев себя героями в истории. ― Их жизнь точно ничему не учит. Дважды Лены пытались полностью взять власть в свои руки, и дважды их останавливали. И если в первый раз для них все обошлось лишь наказанием в виде лишения некоторого имущества и титулов, зато следующий закончился казнью и жестким ограничением полномочий. Но… судя по всему, Коллегиум не только поднялся с колен, где им самое место, но и вновь собирается попробовать устроить переворот.