Леди Непредсказуемость

— Понимаешь, все произошло стремительно. У Артиваль начались схватки раньше времени. Дед побежал за целителем Гнустиусом, а к нему прилетела дальняя родственница, и она вызвалась помочь, сказав, что частенько выполняет обязанности повитухи в деревнях рядом с приютом. Она приняла тебя на руки и пока обмывала, пеленала, маме стало хуже. Артиваль умерла через минуту после того, как тебя положили рядом с ней на подушку, — рассказывая, он отошел к окну и стоял ко мне спиной, чтобы я не видела лицо, — в тот же час тебя окрестили. Леди готовила Артиваль к погребению, а дед по рекомендации целителя отправился к кормилице. Она была с тобой с первого дня твоей жизни, и потому ты считала ее своей крестной матерью, мы не разубеждали. Леди Рудбекия ночью покинула заставу, срок ее разрешения находиться там истекал в полночь, а потом через целителя передавала для тебя подарки, но попросила, чтобы ты узнала о ней не раньше своего совершеннолетия. Ольгерду — он прилетел сразу, как стало известно о твоем рождении и смерти сестры, — я сказал, что твоими крестными стали кормилица и дед Герн Берг.

— А на самом деле это не так, — резюмировала я, понимая, что боль утраты спрятана глубоко в его сердце и отцу тяжело открывать дверцу к ней, а потом затворять обратно. — Прости, что заставила тебя погрузиться в воспоминания. Но если нетрудно, опиши леди, как она выглядела: молодая, красивая?

— Не совсем так, — чуть хрипловато ответил он, — леди была немолода, я думаю, что ей сейчас где-то восемьдесят-восемьдесят пять лет, но она была красивой женщиной. Высокая, подтянутая, седые волосы, аристократические черты лица, и при этом какая-то простота в обращении с людьми. Она была родом из древней магической семьи, обедневшей, и потому за леди дали крошечное приданое, но его хватило, чтобы открыть приют для девочек. Дом был подарен ее бабкой, а друзья помогли найти попечителей. Замуж леди не вышла, а всю себя посвятила воспитанию сироток, которых иногда находила, принимая роды в деревнях. Все, что я сейчас поведал, рассказал целитель Гнустиус своей приемной дочери Дармене. Сама леди была очень немногословна, да и наше знакомство произошло не в тех обстоятельствах, что располагают к общению.

Все это я вспомнила сидя на островке, а вокруг застонали деревья, налетел холодный ветер, и вместо болота нас перенесло в заснеженный лес, очень похожий на зимний лес, что около заставы Блеквуд. Мгновенно наша мокрая одежда превратилась в ледяные панцири, а порывистый ветер сбивал с ног.

— Хм, и что мы здесь будем делать? — полюбопытствовал Гелеон, держа Элизу на руках. — Похоже, Видана, это по твоей части. Смотри, кто-то идет, женская фигура, как мне кажется. Мда, то вонь и сырость, то холод до костей продирает.

— Нет, это Юрген, кузен Эндоры Гринзи. Странно, что ему нужно? — удивилась я и сделала шаг ему навстречу, совершенно не чувствуя ног. — Что ты здесь делаешь? Ты погиб в бою и не можешь быть привидением, Юрген.

— Я не привидение, — согласилась со мной тень, приблизившись и остановившись на расстоянии вытянутой руки, но позади нее встали черные фигуры воинов. — Просто вы оба на грани жизни и смерти, мне разрешили подойти и пообщаться с тобой. Пообещай мне, что ты не станешь мстить Эндоре и поможешь ей вернуться на дорогу жизни.

— Не поняла, о чем идет речь, Юрген? — стоя напротив, я могла рассмотреть юношу, которого убила в бою у заставы более года назад.

— Она одной ногой в Вечности и, если не остановится, а продолжит делать то, что делает, то окажется в ней довольно скоро. А большего я сказать не могу, не положено. У вас есть несколько минут, чтобы покинуть этот лес, в противном случае вы останетесь здесь навсегда, — и он исчез. А воинов стало больше, они все прибывали и прибывали, я развернулась и увидела Гелеона, опустившегося на снег и засыпающего рядом с Элизой.

— Гелеон, немедленно встань, — я в ту же секунду оказалась рядом с ним и тряхнула за плечи, вынуждая открыть глаза и подняться со снега, — нам нужно уходить.

— Видана, будь человеком, дай хоть пять минут поспать, я не могу, — прошептал он, делая попытку опуститься обратно на манящий пушистый снег, но я, не обращая внимания на просьбы, хлестала его по щекам, приговаривая, — нет, только вперед. Гелеон, мы прошли немалый путь, ты дал обещание деду, меня ждут дети, они хотят есть.

Упоминание о детях вывело его из оцепенения, и, подхватив Элизу на руки, Гелеон побежал вперед, по направлению к заставе. Я спешила за ним, падая в снег, расцарапав руки в кровь, но не обращая на это внимания, так как не было желания раньше времени оказаться в мире мертвых.