Леди-обманщица

Люк ухмыльнулся. Кажется, он начал понимать, куда делась сестра Мэри. Значит, он до такой степени напугал проповедницу, что она одна и совершенно беззащитная пустилась в бега. Люк даже застонал, ощутив всю тяжесть своей вины, и стал лихорадочно искать выход из создавшегося положения. Требовалось что-то придумать и предпринять очень быстро, пока Салли не пронюхал о побеге проповедницы.

- Я знаю, где твоя лошадь, - сказал Люк, подходя к Барни.

- Откуда ты можешь знать? - недоверчиво посмотрел тот на Люка.

- Я думаю, что на ней ночью сбежала проповедница, - ответил Мейджорс.

Порывшись в кармане, Мейджорс достал деньги и протянул Барни.

- Вот, возьми, пока я не поймаю ее и не приведу назад, - предложил Люк.

Барни с жадностью засунул деньги в карман, их оказалось значительно больше, чем нужно.

- Сестра Мэри - твоя женщина, и тебе придется задать ей взбучку, заметил он.

- Не беспокойся, как только доберусь до нее, проучу как следует, заверил Люк.

- Ладно, ты только приведи мою лошадь, она мне очень нравится, попросил Барни.

- Хорошо, много времени на это не уйдет, - пообещал Мейджорс, направляясь на конюшню за своим конем.

Едва он отошел, Барни отправился на поиск Салли, которому тут же рассказал о случившемся.

Оседлав коня, Люк неторопливым шагом направился к выходу из каньона. Он обратил внимание, что все с любопытством смотрели на него, при этом некоторые улыбались. Откуда-то появился Салли и подошел к Люку.

- Я слышал, что маленькая проповедница перехитрила тебя, - сказал он с откровенным сарказмом.

Сжав зубы, Люк внимательно посмотрел на стоявшую поблизости толпу мужчин.

- Далеко она от меня не уйдет, - процедил он.

- Должно быть, ты, приятель, не слишком силен по мужской части, продолжал издеваться Салли. - Иначе чего бы ей сбегать от тебя, а? Она тебя устраивает, а вот ты ее, как я понял, не очень-то.

Наблюдавшие за встречей приятели Салли расхохотались. Люк молча пустил коня галопом.

- Может быть, тебе нужна моя помощь, чтобы вернуть ее, Мейджорс? крикнул Салли вслед ему. - Я могу помочь. Мои женщины от меня не сбегают, я не могу от них отбиться. Правда, Джуана?

С этими словами он привлек к себе стоявшую рядом Джуану и смачно поцеловал ее. Джуана вернула ему еще более горячий поцелуй, скосив при этом глаза в сторону Люка. Она не теряла надежды вызвать у Мейджорса чувство ревности. Теперь, когда эта противная проповедница сбежала, повариха рассчитывала заполучить кроме Салли также и Люка. Ее мало волновало, что другие женщины и некоторые дети будут сожалеть об отъезде сестры Мэри.

Крепко прижимая к себе Салли, Джуана думала о том, что она отомстила ему за побои, а заодно и Мейджорсу за его высокомерие. Да, да, сразу обоим мужчинам, хотя они об этом никогда не узнают. Джуана видела, как проповедница убегала из лагеря. Сначала повариха хотела было поднять тревогу, но потом передумала, решив, что бегство сестры Мэри только на руку Джуане. Проповедница покинула лагерь несколько часов назад, значит, успела уехать достаточно далеко. Чем дальше сестра Мэри от лагеря, тем лучше Джуане. Сопровождаемый издевательским смехом Салли и его приятелей, Мейджорс выехал, наконец, за пределы лагеря. Он понял, что Салли ничего не знает о местонахождении сестры Мэри. Это Люка радовало. Особенно обрадовало его то, что Салли не пустился немедленно в погоню за проповедницей. Все это так, но каково теперь сестре Мэри? Где она сейчас скачет в полном одиночестве? Одному Богу известно, что могло случиться с нею в дороге ночью. Люк должен найти ее во что бы то ни стало. Прежде всего нужно расспросить охранника у выхода из каньона.

- Женщина из лагеря не выезжала? - спросил Мейджорс, остановив коня возле сторожевого поста.

- Примерно в полночь проехал один всадник, но это был мужчина, ответил тот.

- А кто именно это был, не знаешь? - уточнил Люк.

- Сначала мне показалось, что проехал Феликс, - произнес охранник. - Но некоторое время спустя я увидел Феликса, поэтому теперь уже не могу сказать, кто же именно выехал. Да и не мое это дело беспокоиться о выезжающих. Главное, чтобы в лагерь не проехал никто незамеченным.

- А как был одет тот, кто выехал? - продолжал расспрашивать Люк.

- В темноте я не мог хорошенько рассмотреть, - пожал охранник плечами. - Однако сомбреро на нем было, это точно. Еще брюки и рубашка.

- Спасибо, - поблагодарил Мейджорс.

Теперь ему многое стало понятнее. Итак, сестра Мэри убежала в той одежде, в которой находилась после стирки своего платья. Мужская одежда сыграла свою роль с точки зрения маскировки. Будь проповедница в платье, охранник, несомненно, обратил бы на это внимание. Люк выехал из каньона и отправился по следу сестры Мэри.

***