Леди полночь

- Это не просто Чихуа-хуа, - заявил Тай, сидящий на главной лестнице, наслаждаясь зрелищем. - Это - много маленьких собак различных пород.

Джулс фыркнул. Холл был действительно полон маленьких собак. Они прыгали, лаяли и кусали мебель.

- Не волнуйтесь о собаках, - сказал он. - Найтшейду нравится держать их на лестничной площадке, когда он встречается с Дядей Артуром.

- Найтшейд? - брови Марка выгнулись. - Ансельм Найтшейд? Глава клана вампиров Лос-Анджелеса?

- Да, - Джулиан покачал головой. - Он иногда приходит. Он и Артур действительно хорошо ладят.

- И собаки...?

- Ему нравятся собаки, - сказал Тай. Один из Чихуа-хуа заснул перед парадной дверью, всеми четырьмя лапами вверх.

- Та собака выглядит мертвой.

- Она живая. Просто отдыхает. - Тай казался удивленным; Джулиана взъерошил своему брату волосы. Тай наклонился к нему, хитренько косясь.

- Где Эмма и Кристина?

- Они пошли, чтобы проверить автомобиль, - сказал Тай. – А Ливви вернулась в свою комнату. Почему я не могу пойти с вами?

- Если нас будет слишком долго, это будет выглядеть подозрительно, поэтому вы должны будете остаться здесь и охранять институт. - Тай выглядел неубежденным. Он нахмурился, когда Марк и Джулиан прошли через парадную дверь. Автомобиль был припаркован перед Институтом.

Эмма открыла пассажирскую дверь и присвистнула:

- Марк. Ты потрясающе выглядишь.

Марк мельком взглянул на себя, удивляясь. Скачок климатического гипергидроза увеличил частоту пульса в запястьях Джулиана. Кристина была на заднем сиденье, также рассматривая на Марка. Джулиан не мог прочитать выражение ее лица. Эмма похлопала по месту возле нее. В полумраке автомобиля она была тенью: белое платье, золотые волосы, как увядающая иллюстрация в детской иллюстрированной книге.

- Запрыгивай, Джулс. Ты мой... мой навигатор.

Ты мой. Он сел рядом.

- Здесь направо, - указал Джулиан.

- Кто бы мог подумать, что Институт не сможет установить работающий GPS в машину, - пробормотала Эмма, поворачивая руль. Она как-то попыталась починить его, но, как оказалось, это невозможно. Однажды GPS заговорил с таким глубоким немецким акцентом, что потом делал в течение многих недель. Джулиан решил, что этот GPS был одержим демоном. Кристина пискнула и притихла. Эмма видела ее в зеркале заднего обзора. Она незаметно отклонилась от Марка; если бы парни знали её достаточно хорошо, они бы это поняли. Марк, казалось, не заметил. Он уставился в открытое окно в замешательстве, светлые волосы развевались под песню Тьюнлессли.

- Помедленнее, гонщица, - сказал Джулиан, кто-то позади Эммы начал гудеть.

- Мы опаздываем, - сказала она. - Предполагается, что шоу начнется через десять минут. Если бы некоторые не подумали, что "полу-формальный" - это "полу-голый"...

- Почему ты называешь меня "некоторыми людьми"? - спросил Марк. - Я - только один человек.

- Это странно, - Джулиан наблюдал за местностью, вращаясь. - На улице никого нет.

- Есть здания, - указала Кристина.

- Они все темные. - Пристальный взгляд Джулиана осматривал дорогу. - Разве сейчас не слишком рано, чтобы все взяли и легли спать? - парень указал на какое-то здание. - Там театр. - Он был прав. Эмма видела огни, горящий неон и электричество, перед ним висела вывеска: «ПОЛУНОЧНЫЙ ТЕАТР».

Голливудские Холмы блестели на расстоянии, словно были падающими звездами. Все остальное было темным, не горели даже уличные фонари.

Когда они приблизились к театру, улица по сторонам стала более плотно заполнена припаркованными автомобилями. Дорогими — BMW, Porsche, итальянские спортивные автомобили, названия которых Эмма не смогла вспомнить. Она заехала на свободное место и заглушила двигатель.

- Мы готовы? - девушка повернулась, чтобы посмотреть на заднее сиденье. Кристина подмигнула ей. Марк кивнул. - Тогда идем.

Джулиан был уже снаружи и копался в багажнике. Он просматривал оружие и стило, обращаясь к Кристине с парой тонких метательных клинков.

- Нужно?

Кристина поправила ремешок своего платья в стороне. К её лифчику был прикреплен один из ножей-бабочек, рукоять которого мерцала на свету.

- Я приехала подготовленная.

- А я нет. - Марк потянулся взять два вложенных в ножны кинжала и расстегнул свою куртку, чтобы вложить их в пояс. Он протянул руку к горлу, коснувшись наконечника стрелы. Джулиан медленно наблюдал за ним. Его сине-зеленые глаза были темными и полными сомнений. Эмма могла прочитать взгляд на его лице: он не знал, был ли его брат готов рискнуть вляпаться в опасную ситуацию. Ему это не нравилось, но он не видел другого пути.

- Хорошо, - сказал Джулиан. - Спрячьте оружие; любые руны, которые вы хотите нанести должны быть там, где никто не сможет их увидеть. Проверьте, чтобы постоянные руны были спрятаны под одеждой. Мы не можем рискнуть попасть в ситуацию, в которой станем достопримечательностями.