Леди с дефектом

Лорд давно отпустил меня и не удерживал силой. Меня ничто не держало в этом кабинете, кроме осторожного любопытства. Он не просто так затеял эту демонстрацию и рассекретил свою личность. Мы оба были в кабинете Элварса и оба следили. Теперь мы связаны тайной. Зачем он признался?

Либо это мастерский ход, чтобы утопить мою бдительность, либо лорд Ричард Орсо действительно не виноват и таким образом пытается прояснить ситуацию.

— Лорд Ричард…

— Просто Рик, — перебил он направился к шкафу с вином.

Дверь в кабинет хлопнула, оставляя меня наедине со знакомым незнакомцем. Потушив внутренний порыв сбежать и забыть, я решительно повернулась к лорду.

— А вы, значит..? — он протянул мне бокал с малым количеством вина. Так пьют за знакомство.

— Ника, — приняла бокал.

— Видишь, как просто. И в окно бросаться не надо.

Отвернулась к двери, обозревая пути отступления, теперь уже не от страха, а от нежелания здесь находиться. Если он хотел пристыдить меня, у него получилось.

— Я не хотела бросаться в окно, — признала я. — Это было необдуманное решение.

— Надеюсь, сегодняшний урок заставит тебя думать, прежде чем геройствовать.

— Мы уже на ты? — разозлилась я.

Лорд-учитель усмехнулся.

— Так что тебе нужно от Даниэля Элварса? — не сводя с меня темно-зелёных глаз, ласково спросил Рик.

Я улыбнулась. Извини, но у меня на очаровательных злодеев аллергия.

— То же, что и тебе, полагаю, — приняла вызов. — Узнать его секреты.

Игра в гляделки ему не понравилась. Вероятно, от того, что победителем вышла я.

— Не думай, что знаешь меня! — взгляд Рика стал гневным.

Должно быть, я попала в точку. Он тоже интересовался секретами Даниэля, но с какой целью? Мои помыслы чисты, а что в голове у этого странного лорда-учителя?

— Давай поиграем в "правда или вино"? — сделал он шаг к примирению. — Я задаю вопрос, и ты либо говоришь правду, либо пьешь. Вопросы по очереди. Уступаю даме.

Глянула на неполную бутылку вина. Ответы на вопросы услышать хотелось, хотя бы одной тайной станет меньше. Тщательно подбирая слова, сразу с вопроса начала я:

— Ты задумал убить Даниэля Элварса?

Невинно захлопала глазами, когда как Рик немного опешил.

— Я никогда не замышлял ничего плохого по отношению к Дану. Он мой давний друг. Со времён лицея.

Рик говорил серьезно и так чистосердечно, очень-очень захотелось ему поверить. Но, как говорил брат, доверяй, но проверяй. Друзья по лицею? Эту информацию проверить не сложно. Нужно лишь выбраться из колледжа, не вызывая подозрений, и добраться-таки до отдела. С другой стороны, то, что они раньше были друзьями на данный момент ничего не значит. Конфликты случаются и у лучших друзей.

— А что замышляешь ты?

Неужели он думал, что получит ответ на такой вопрос? Снисходительно улыбнувшись, я сделала глоток.

— Ясно, — ухмыльнулся Рик, — потом попробую иначе.

— Попробуй. А сейчас моя очередь.

Мы переместились на два удобных кресла, стоящих напротив друг друга. Посередине разместился столик с вином и закусками. Было ощущение, что этот разговор планировался заранее.

Хорошо подумав, на что он ответит, а на что нет, я задала второй вопрос, который меня волновал.

— Ты работаешь на организацию?

Конечно, хотелось спросить прямо: "На кого ты работаешь?" Но, боюсь, для таких откровений мой собеседник еще мало выпил.

— Н-нет, — с задержкой ответил он и даже расщедрился на пояснение. — Я работаю на себя. Проследить за некоторой деятельностью друга — моё личное желание. А ты? Ты работаешь на кого-то? Это мой вопрос.

— Да, на кое-кого. Следить за Даниэлем — желание заказчика, не моё.

— Значит, некто пожелал узнать секреты Даниэля одновременно со мной? Крайне неудачное решение. Я этого не позволю.

— Ты же сам…

— Мне можно. Я его друг и действую в его интересах.

— Так я тоже!

— Выходит, мы союзники?

Я промолчала. Сомнительный вывод.

— Не поделишься информацией? — продолжал настаивать Рик.

— Пожалуй, мне пора, — соскочила с кресла и поспешила к выходу. — Вино слишком крепкое.

— Ты даже не опьянела, — раздалось вслед, в голосе послышалось сожаление.

Что поделать, алкоголь на меня действовал медленно, но сильно. Бодра-бодра, а потом как нахлынет через несколько часов. Зная свой организм, я спешно засеменила в свою каморку. Это для мужского организма полбокала — ерунда. Мне же крепкий сон был обеспечен.

Письмо, заблаговременно написанное шефу Виллинью, потеснилось в кармане. Нехотя развернула бумагу и начала править.

"Лорду Элварсу угрожает…" — зачеркнула.

"…склонен к агрессии…" — зачеркнула.

Ай! Всё перечеркнула! Смяла письмо в комок, собираясь зашвырнуть его подальше, но быстро одумалась. Невостребованные письма подлежат уничтожению. Это каждый специалист знает.

Тяжело вздохнув, я затолкала бумажный комок в карман и пошла искать в этом доме горящий камин.

Половина дома готовились ко сну, половицы поскрипывали, из некоторых комнат раздавался храп. В общих помещениях колледжа я ориентировалась с трудом. Кажется, здесь должно быть несколько гостиных. Наткнувшись на самую маленькую из них, я едва не подпрыгнула от радости. Сжечь письмо и спать!