Леди с клыками

— Ну, выпотрошили жандармы мою лабораторию и забрали чертежи, — продолжал рассказывать папочка, — что, думаешь, у меня копий не сохранилось? Да если бы Хенея вернулась, хоть армию живых мертвецов в почти неуязвимые конструкты перековал бы… Я не дожидаясь ее визита нанял лучших юристов и они смешали тех, кто посмел выдвинуть против нее обвинения с землей. Клер, можешь потом поднять официальные бумаги, пять чиновников военного министерства, которых их руководители сделали крайними в гибели людей за отсутствием основной виновницы, отправились на каторгу, а мои адвокаты провели все ее действия, как самозащиту. О невиновности мастера магии, так желанный ей титул оказалось так просто купить, Хенеи Микрай было объявлено глашатаями во всех крупных городах страны и я был уверен, что ее возвращение лишь дело времени. Но она так и не пришла, хотя я ждал ее. Только почти через три года, одним весенним утром, служанка притащила мне в кабинет корзину с громко орущим младенцем. К ней прилагалась записка, в которой моя возлюбленная утверждала, что ребенок — наша дочь. Ты. И больше ничего. Ни имени, ни даты рождения, ни слова о том, где сейчас находиться сама прекрасная ведьма. Я нанял лучших магов и убедился, что это действительно так, в нас течет одна кровь, после чего официально удочерил тебя и назначил наследницей.

— Ну, незнание, под какими звездами я родилась, сильно осложняет постижение ритуальной магии, — задумчиво сказала я, осмысливая услышанное. — Мое день рождения — это дата, когда подбросили корзинку, да? Теперь понятно, почему было столько неудач… Зато стало ясно, откуда имеются такие способности к волшебству… Но ты ни слова не сказал о том, почему я являюсь дампиром. Эта Хенея оказалась кровососом? Или… вампир — ты?!

Если подумать, это объясняло многие странности в поведении отца… секундочку, но ведь оно стало таким через много лет после моего рождения! Или мама вернулась еще раз и укусила папочку?

— Нет-нет, — поспешно уверил меня отец. — Я обычный полугном. Вернее, очень богатый полугном, ставший, хотелось бы верить, не самым плохим изобретателем. А вот Хенея… я… я не знаю. Она никогда не говорила о своем прошлом, а ты… ты совершенно точно не человек, не гном, не эльф и даже не смесь этих рас в любой возможной пропорции.

— Как так? Объясни! — мое требование вызвало у папочки настоящий шквал эмоций. Он вскочил с кресла и принялся расхаживать из стороны в сторону туда-сюда, дымя трубкой как паровой котел.

— Барон Кертольф и его гоблинодав, — наконец сказал он. — Ты помнишь их?

— Смутно, — созналась я. — Мне тогда было десять лет, и я очень испугалась, когда эта псина напала на меня. Хорошо, что ты ее вовремя убил. Говорят, эта порода может на равных сражаться с обученным воином, если он конечно не закован в латный доспех. Ее вроде бы вывели специально, чтобы избавить леса Локийский болот от гоблинов, которые там кишмя кишат или же хотя бы ограничить их агрессию от отношению к людям.

— Да, — кивнул отец. — Все верно. Несмотря на то, что эти зеленокожие коротышки не достигают и пояса нормального человека, они очень опасны, дьявольски ловки, небывало сильны для своих крохотных размеров и, что самое худшее, обладают пусть примитивным, но разумом. А гоблинодавы, как понятно из названия, предназначены для охоты на них. Вот только того пса, напавшего на тебя во время нашей прогулки, я на самом деле не убивал, равно как и его хозяина. Просто не успел. Их загрызла ты. Хорошо, что рядом не было свидетелей и я взял всю вину на себя.

— Не смешно, — разозлилась я, подавшись с кресла вперед так, чтобы приблизить свое лицо ближе к папочке — Собак этой породы хоббиты могут вместо лошадей использовать! И некоторые гномы — тоже!

Отец замер и осторожно сделал два шага назад, прижавшись к стене.

— Не нервничай, — попросил он меня. — И, Клер, перестань, пожалуйста, скалиться, твои клыки меня нервируют.

Клыки? Клыки! Какие еще к демонам клыки?! Но стоило языком пощупать свои зубы, как я убедилась в его правоте. Две пары отличных, длинных, острых и наверняка снежно-белых, как на картинках из страшных сказок, клыков стали украшением моего рта.

Каждая уважающая себя молодая леди имеет право хоть раз в жизни устроить настоящую истерику, тем более что повод у меня был просто великолепный. Но крайне испуганные глаза отца сработали намного лучше «капель королевы Велгельмины» пользующиеся просто громадным спросом у единственного аптекаря нашего городка, особенно в разгар осеннего сплина. Во всяком случае, тетушка Нельдис, монументальной красоты женщина, потребляла эти капли просто таки в пугающих объемах. Шепотки о изрядной доли трольей крови в предках у жены мэра — так это просто слухи распускаемые видимо для того чтобы испортить настроение этой милейшей женщине, знаменитой на весь городок своей выпечкой и периодически устраиваемыми мэру скандалами.