Леди с клыками

– Обычный, – успокоил меня ответ. – Безголовый. Их тут много. И големы разбитые есть. Спускайтесь!

Узкую шахту входа заполнял холодный, но одновременно странно сухой воздух, принявший меня в объятия и заставивший содрогнуться от какого-то странного ощущения. Нет, в жизни я бывала во многих странных и довольно страшных местах, взять те же недоброй памяти подземелья бывшей столицы, но такое ощущение наползающего на душу облака страха появилось у меня впервые за всю мою короткую жизнь. Даже в далеком детстве, посещая с папой семейную усыпальницу, в которой покоится мой дед, я не переживала вот этого, пробирающего до самых пяток, мерзкого ощущения холодных, как сама смерть, щупалец страха.

Все дело, видимо, в воздухе, а может быть, и в заполняющих узкий отнорок хода остатках, в которых сейчас с упоением роются гномы. Извалянный в пыли Торкат и немного менее чумазый его младший брат были заняты осмотром и сбором. Если так можно назвать обычное мародерство. Впрочем, судя по состоянию тел и недавно рассказанной истории этих мест, это больше смахивало на археологию. Во всяком случае, точной границы между двумя этими терминами я до сих пор не понимаю. И вряд ли когда-нибудь начну понимать, особенно если рассматривать это с точки зрения моей мамочки. Да и папочки. Ведь фактически все крупные археологи и, если честно, грабители могил в нашем мире в большинстве своем принадлежат к подгорному племени. Так уж соединились природная тяга к обогащению, некоторая невосприимчивость к магии и полная безбашенность и упертость.

Вероятно, тот пень, через который мы проникли в эти катакомбы, выполнял когда-то функции запасного выхода или совмещал их с наблюдательным пунктом. Во всяком случае, количество фрагментированных тел, живописно разбросанных на протяжении видимого отрезка заворачивающего направо коридора, собранного из коротких бетонных секций, а самое главное – их состояние, говорило о том, что они бежали к этому злосчастному выходу из последних сил. Да что там бежали – сохранившиеся следы волочения и темные пятна, когда-то бывшие кровью… не хотела бы я оказаться тут пару столетий назад. Ни за какие коврижки. Уж слишком хорошо у меня развито воображение и слишком увиденная сейчас картина напоминает какую-то чудовищную палитру из тел и обломков техники, перемешанную и любовно размещенную для услады глаз неведомого творца. Взять хотя бы сплющенного уборщика, вскрытого каким-то неведомой остроты лезвием, в замерших механических внутренностях которого иссохшими щупальцами топорщатся отрубленные и оторванные пальцы. Да-да, именно оторванные, с ошметками мумифицировавшейся серой плоти.

Не говоря о силе, которой необходимо обладать, сам факт составления такой «икебаны», или вот этой небольшой шеренги из зачем-то отрубленных стоп, говорил о том, что, кто бы это ни сделал в те далекие времена, с психикой, да и с чувством прекрасного у него было очень плохо.

– Тут и золотишко нашлось! – Радостный возглас Гроткара, никак не соответствующий окружающей действительности, заставил меня еще сильнее задуматься…

– Что-то тут нечисто, – раздался задумчивый голос Лаэлы. – Найденный на поверхности голем, вероятно, отсюда.

– Факт. – Торкат подобрал с пола точно такого же «Скорпиона», только кем-то раздавленного практически в лепешку, и махнул им в воздухе. – Покойников куча, но все не обобраны! Вон у того типа камешки в сабле, нашей подгорной ковки, хочу заметить, монет на триста без разговоров потянут! А еще перстни на пальцах, стоимость которых оценивать вот так сразу и не возьмусь. Да и золотое шитье с камзола не сгнило. Рядовых солдат тут не было, иначе они бы забрали все себе. Да и офицеры в большинстве своем такими трофеями не побрезговали бы.

– Странный склеп, бывший некогда бункером, – задумчиво пробормотала эльфийка и, подняв с тела какую-то продолговатую штуковину, принялась счищать с нее пыль. – Не разрушен, но полон мертвых тел. Весьма необычных, хочу сказать. Клер, глянь, не узнаешь родственничка?

Предмет, который мне протянула подруга, оказался чьим-то черепом, продырявленным пулями в пяти-шести местах. И он явно при жизни не принадлежал ни одной из известных мне рас, за исключением, быть может, вампиров. Вместо зубов у давно погибшей твари было нечто вроде тонких длинных и частично обломанных костяных игл.

– У вампиров клыки не такие, – покачала головой я, вертя в руках находку. – И кстати, вот это отверстие в районе темени не дыра, как можно подумать на первый взгляд. Тут когда-то была глазница.

– Быть не может, – поразился Гроткар. – По земле, конечно, всякие создания ходят, но моргать затылком никто из них не умеет. Клер, ты, наверное, ошиблась.

– Сам посмотри, – передала я ему странный череп. – Не знаю, кто или что это было, но вертеть головой, чтобы посмотреть назад, ему явно не приходилось. Может, мутант? Бывают такие единичные создания, ставшие жертвой природы.