Леди с тенью дракона 2

— Я чувствовал, что Сандар силен, — заметил Шаиттар. — Но вы уверены, что сил у него хватит? В пророчестве говорится, что каждый из них может одолеть другого. Но там не говорится, что победителем выйдет именно Сандар.

— Значит, нужно хорошо подготовиться, — сказал Ташэль.

— Мы поможем, — произнесли отец с Шаиттаром одновременно, перебросились недовольными взглядами, снова повернулись к дракону.

— Договорились. Обещаю, со своей стороны мы сделаем все возможное. Мастер теней не должен победить.

Некоторое время еще обсуждали детали и то, как будут действовать отряды демонов вместе с драконами. По окончании совещания Шаиттар перехватил меня в коридоре.

— Леста, постой. Я хотел поговорить.

— Это срочно?

— Да.

— Ладно, пойдем, — я пригласила Шаиттара в ближайшую гостиную, но проходить далеко не стала, остановилась у самого порога.

— Я думаю, драконы что-то не договаривают.

— Да? И что же?

— Эта сила Сандара. Ни за что не поверю, будто он не в курсе, какой силой обладает. Но даже не в этом дело. Если он способен справиться с мастером теней, то… в пророчестве говорилось, что он может стать еще более опасным чудовищем. Драконы избегают этой темы.

— Не избегают. Отец с Ташэлем все уже обсудили.

— И к какому выводу пришли? Если Сандар использует свою силу, он сам способен будет уничтожить мир.

— Сандар не монстр.

— Но может им стать.

— Ладно, Шаиттар. Что ты хочешь от меня услышать? Сейчас первоочередная задача — справиться с мастером теней. И существует тот, кому эта задача по силам. А дальше… еще ничего не предрешено. Сандар не обязательно станет чудовищем.

— Но если станет? О чем вы говорили, Леста? Он сказал тебе что-то важное.

— Извини, Шаиттар, но это тебя не касается.

Он сжал мои плечи и заглянул в глаза.

— А может быть, касается?

— Да что вы все меня трогаете?! — вспылила я, стряхивая руки Шаиттара со своих плеч.

— Все? По-моему, прикосновения Сандара тебе были очень даже приятны.

— Вот только не нужно устраивать сцен. Все, что нужно, ты уже подслушал при помощи своих шпионов. Не притворяйся, будто ничего не знаешь.

— У вас ничего не получится, Леста! Подслушал не все, но о многом догадываюсь. Дракон никогда не сделает демоницу своей женой. Или тебя устраивает роль постельной утехи на несколько вечеров? Сандар ясно дал понять, что единственное, чего он хочет — это затащить тебя в постель!

Саира зарычала и бросилась к Шаиттару.

— Нет! Не трогай его, — воскликнула я.

— Но почему?! Ты все испортила! Я хотела неожиданно, а теперь…

— Не нужно, — отправила ей мысленно, старательно сдерживая ярость.

Ох, как же хотелось врезать Шаиттару. Какое право он имеет лезть не в свое дело?! Тем более теперь, когда я знаю. Когда понимаю, почему Сандар оттолкнул меня после всех слов о чувствах, которые мне говорил.

— С каких пор, Шаиттар, тебя волнует моя честь?

— Может быть, я забочусь о чести империи? Не хочу, чтобы принцесса превратилась в постельную грелку для драконьего принца?

Саира зарычала. Я сдержалась. Хотела ударить Шаиттара, но все же сдержалась. И только холодно произнесла:

— Разговор окончен.

— Леста, подожди, — Шаиттар попытался преградить мне дорогу к выходу из комнаты. На этот раз я все же ударила. Магией. Шаиттар легко блокировал. Проклятый верховный демон!

— Можно? — уточнила Саира.

— Можно, — разрешила я мысленно.

— Мастер теней наверняка атакует во время ритуала восхождения на трон, он не упустит этот шанс.

— У нас все под контролем, — так же холодно отрезала я.

— Вы обязаны держать нас в курсе!

— Император ничего и никому не обязан.

Я скользнула в сторону, огибая Шаиттара. Тот рванул за мной, намереваясь задержать, но в этот момент атаковала Саира. Знакомый хруст хотя бы немного поднял настроение. Шипение и ругательства Шаиттара я слушать не стала. Пока он прыгал на одной ноге, я вышла из комнаты. Порталы в замке запрещены, значит, догнать меня он при всем желании не сможет.

А ближе к вечеру состоялось второе совещание. Вернее, частично деловой ужин. В малом приемном зале за накрытым столом собрались все самые влиятельные аристократы империи. Вожаки нескольких кланов оборотней, повелители кланов вампиров и, конечно же, высшие демоны — высокие лорды, владельцы обширных земель, имевшие влияние еще при прежнем императоре и надеявшиеся сохранить его впредь.

На повестке дня стояло два вопроса. Во-первых, конечно, пришлось объяснить, на кой нам отряды демонов, которые мы отправляем в помощь Шагдару. Ведь это именно лорды согласились предоставить лучших из своих подданных. Второй же вопрос касался ритуала восхождения на трон и подготовки к нему.