Леди с тенью дракона 2

Сандар создал купол, отделяя нас и стену от остального замка. Мы с Шаиттаром начертили ритуальные символы на полу, чтобы близко к стене не подходить, произнесли заклинание, подкрепили своей кровью и пронаблюдали, как тварь вместе с ее несчастной жертвой затягивает обратно на темную сторону. Вытаскивать демона из стены даже пытаться не стали. Что уж там спасать, если в сохранившейся, еще не сожранной половине демона жизнь поддерживается только благодаря странному существу.

Комнату все же тряхнуло, стену разорвало. Однако нам повезло. Стена оказалась не несущей, так что в целом замок не пострадал. Убедившись, что серьезных обрушений не предвидится, отряхнулись от каменной крошки, добравшейся до нас, несмотря на вовремя созданные щиты. Сандар убрал защитный серебристый купол.

Обследовав соседнюю комнату, в которую попали благодаря отсутствию стены, снова вышли в коридор.

— Пожалуй, смысл исследовать замок все-таки есть, — признал Шаиттар. — Выживший демон — это, полагаю, исключение, но есть вероятность, что найдется еще пара других исключений, которые будут полезны.

Я согласно кивнула.

В конце коридора внезапно что-то мелькнуло. Мы насторожились, готовые в любой момент отразить атаку. А в темноте замерцал прозрачный силуэт маленького мальчика. Я удивленно замерла, хватая Шаиттара с Сандаром за руки, пока не швырнули в него уже горящими на руках сгустками магии.

Я узнала его. Узнала!

А мальчик, не замечая нас, подошел к двери одной из комнат. Дальше произошло нечто совершенно странное, необъяснимое. Дверь открылась и в то же время не открылась. На самом деле, она осталась на месте, вот только ее копия, не совсем точная — коричневая, с узорами и блестящей ручкой, без малейшего намека на копоть — и такая же прозрачная, как мальчик, отворилась от его прикосновения.

— Папа… — позвал мальчик и вошел в комнату, просочившись сквозь дверь настоящую.

— Я знаю его, — прошептала я. — Это Тальхор. Тальхор Риениш, сын мастера теней.

— Удивительная аномалия, — пробормотал Шаиттар. — Визуальные воспоминания, пропитавшие замок.

— Мы сможем увидеть, что здесь произошло? — уточнил Сандар.

— Да. Вероятно, какое-то событие.

— И я даже догадываюсь какое, — я невесело усмехнулась.

— Пойдемте, — Сандар первым шагнул по направлению к двери, за которой скрылся призрачный мальчик. — Возможно, это именно то, что мы ищем.

Глава 9

Мы застыли на пороге детской комнаты. Отголоски воспоминаний, навечно застрявших в этих стенах, причудливым образом наслаивались на реальность. Не призраки, нет. Призраками становятся неупокоенные души. Это же — лишь воспоминание. Нечто, произошедшее здесь когда-то, нечто, настолько яркое, что впиталось в саму суть замка, в его энергетику, и стало его неотъемлемой частью.

Черная копоть на стенах, на полу, потолке и остатках мебели — на всем. По большей части от мебели — только обломки, куски досок и рваные клочья, некогда бывшие, вероятно, обивкой. Но поверх всего этого — прозрачные, едва отмеченные цветом линии еще целой комнаты. Мальчик подходит к стоящему возле стены демону. Узнаю мастера теней, верховного демона. Те же черты, но не изможденные, как у заточенного в пещере узника, а живые, острые, хищные. Жестокий взгляд. И плещется в нем что-то вязкое, затягивающее во тьму страшных загадок, над которыми мастер теней раздумывает, кажется, прямо сейчас.

— Папа? — спросил как-то испуганно мальчик. Тальхор, его сын.

Из угла выскользнуло черное, лоснящееся существо, похожее на слизкого червя.

Тальхор отшатнулся, но существо оказалось проворнее. Скукожившись почти в одну точку, спружинило и подскочило. Раскрылась круглая пасть с мелкими зубками. Из пасти выскочило щупальце и обвилось вокруг мальчишеской руки.

— Не бойся, — произнес мастер теней. — Это кологред, простейший вид нежити, но полезный.

Мальчик замер, недоверчиво рассматривая повисшее на вытянутой руке существо. Щупальце шевельнулось. Тальхор со вскриком дернулся и попытался сбросить с себя кологреда. Мастер теней успел быстрее. Щелкнул пальцами — существо превратилось в густую, тягучую массу и плюхнулось на пол. Где-то в этой массе осталась капелька крови Тальхора.

Кологреды действительно полезны. Единственные существа, способные сохранять испитую кровь почти в любых условиях на протяжении нескольких недель.

— А теперь я покажу тебе кое-что еще…

Мастер теней приложил ладонь к стене. В тот же миг на стене начала раскрываться дыра. Черная, бездонная дыра — врата на темную сторону.

Поднялся ветер. Какие-то бумажки подлетели со стола, закружились по комнате.

— Папа, что это?.. — испуганно прошептал Тальхор.

— Не бойся. Пришло время пробудить в тебе силу, — произнес мастер теней, схватив мальчишку за плечи.

Черная дыра на стене разрасталась, затягивала в себя мелкие предметы. Игрушечные фигурки маленьких монстриков, листы бумаги с детскими рисунками, карандаши, даже книги.

— Папа, мне страшно…

— Твоя тень поведет тебя.

— Но она не шевелится! Она неживая! — воскликнул мальчик. Из глаз брызнули слезы.

— Она оживет. Темная сторона поможет ей проснуться.