Леди с тенью дракона

О да, здесь было чему удивляться. Мы знали, что тени драконов живые и способны двигаться. Знали, что драконы могут приказывать теням, пусть даже и не догадывались, насколько те по-настоящему способны, к тому же взлому чужих заклинаний, например. Но никогда еще тени не выходили из-под контроля. Никогда.

А сейчас тень Сандара рвалась в нашу сторону. Сандар, весь напряженный, пытался ее угомонить. И, что самое ужасное, я почувствовала, как зашевелилась под иллюзией моя тень.

Выдернув руку из пальцев Шаиттара, усилием воли приказала тени угомониться. Только бы удержать, только бы удержать…

Кто же знал, что тень Сандара что-то почувствует! Ведь раньше, когда моя тень была скрыта заклинанием, и тень Сандара никак себя не проявляла.

Шаиттар перевел задумчивый взгляд на меня. Но мне было плевать, что он там подумает – я сосредоточилась на тени. Кажется, нащупала мысленную связь, по крайней мере, ощутила легкий отголосок ее ментального присутствия, и теперь старательно уговаривала немного потерпеть, не подавать виду, что она узнала дракона.

К счастью, все остальные смотрели на Сандара и его тень, так что мои потуги, вероятно, перекосившие лицо не меньше, чем у дракона, остались незамеченными.

И… да! Она послушалась! Послушалась и все же затихла. Тень дракона удивленно повела носом, покрутила головой, после чего расселась наконец в ногах Сандара. Взгляды присутствующих поднялись от тени к лицу дракона. Тот пожал плечами и сел на диван, где еще оставалось свободное место, потому как Шаиттар по-прежнему стоял рядом со мной.

– Надеюсь, я ничего интересного не пропустил? – уточнил Сандар как ни в чем не бывало.

Драконы тоже приняли невозмутимый вид. Кронпринц собирался уже что-то сказать, но отец его опередил:

– Нет. Все самое интересное как раз начинается с вашим появлением.

Прозвучало несколько двусмысленно.

Я вернулась в кресло. Шаиттар, осмотрев кабинет, нагло занял единственное оставшееся свободным место – за столом.

– Пожалуй, приступим… – отец все же решил не заострять внимание на произошедшем. Поиздеваться над драконом – это, конечно, святое. Но не в том случае, когда лучше не привлекать внимание ко мне. Ведь странность в поведении тени Сандара вполне могут связать со мной. А это в нашем случае определенно лишнее.

– Да, нам бы хотелось, – в разговор вступил Шаил, хрустальный дракон, – узнать, что же случилось с прежним императором и его семьей.

– Мы всегда сотрудничали с империей, – смягчил слова своего советника кронпринц. – У нас всегда были очень хорошие, дружественные отношения, как с семьей, так и с императором. Но теперь мы в недоумении.

А проще говоря, «какого грогха вы тут делаете». Шаиттар перевел на отца выжидающий взгляд. Ему тоже, видите ли, интересно услышать ответ. Слухи слухами, а кто его знает, как все обстоит на самом деле? Что ж, пора бы удивить присутствующих.

Отец усмехнулся.

– Полагаю, о некоторых событиях вы все же были осведомлены. За одну ночь император и вся ветка их рода исчезла из нашего мира. По какой-то причине, о которой можно только догадываться, они покинули наш мир.

– С чего вы взяли, что именно ушли? – спросил Шаил. – Может быть, им кто-то помог уйти?

– Может, и помог. Насколько мне известно, даже лучшие маги не способны открыть портал из нашего мира в другой.

– Я не это имею в виду. Я говорю о смерти. Может быть, их кто-то убил?

– Например, я? – хмыкнул отец.

– Не обязательно. Хотя вопрос, почему именно Вы заняли императорский трон, не скрою, тоже нас волнует.

– Поймите нас правильно, – заметил кронпринц, – мы всегда успешно сотрудничали, и если в империи возникают проблемы…

– Никаких проблем, – довольно жестко оборвал отец. Правильно, нечего совать свой нос, куда не просят. Тем более необходимые объяснения мы все же дадим, хотя могли бы умолчать, требовать они не имеют права. – Власть у нас сменилась, но по-прежнему присутствует. Стабильность в империи сохранится. Вам, как нашим соседям, беспокоиться абсолютно не о чем.

Все были увлечены разговором, поэтому никто не заметил, как тень Сандара снова зашевелилась. Я тоже обратила внимание не сразу – только когда драконья морда ткнулась мне в колено. Каким только чудом удержалась и не выхватила кинжал на рефлексе! Удивленно взглянула на тень. Та сидела возле кресла и увлеченно обнюхивала мое колено. Я посмотрела на Сандара, встретилась с драконом глазами. Оказывается, он сверлил меня внимательным, цепким взглядом. Вот будто это я, а не его тень непонятно что тут вытворяет!

Я замерла, не зная, что делать. То ли потрепать тень по голове, то ли пнуть, чтоб не тыкалась носом куда попало, то ли свою тень успокаивать, потому как она снова всполошилась и принялась скрестись под иллюзией.

Проклятье. Что ж не везет так сегодня!