Леди с тенью дракона

Упавшие на мое лицо длинные волосы Сандара щекотали кожу. Долгий, вдумчивый поцелуй вызывал внутри жар, и с каждым мигом все сложнее становилось сдерживаться, чтобы не ответить на поцелуй… или таки не вонзить кинжал дракону под ребра. Давление тени тоже нарастало.

Рядом что-то просвистело, я уловила движение воздуха. Сандар дернулся, вскочил на ноги, призвал магию, в которой я узнала заклинание против грогхов, и… под нами внезапно разверзлась земля.

Падали не слишком долго. Сандар умудрился подхватить меня в полете и вовремя перевернуться, чтобы уберечь от удара и самому встретиться с камнем. Из-за кувырков и жесткого приземления дракон не сразу заметил, что я пришла в себя. Но притворяться дальше было опасно. Кто знает, куда нас занесло. Так что я тут же оттолкнула Сандара от себя и вскочила на ноги.

– Леста? – ошалело выпалил дракон. Выглядел он при этом на редкость растерянным, помятым и комичным.

Впрочем, Сандар тоже быстро сориентировался. И вот уже вместо того чтобы разлеживаться на совсем не мягких камнях, стоял рядом со мной, внимательно осматриваясь по сторонам.

Ну, что можно сказать?

Нападать на нас никто не спешил – и это главное. Все остальное – мелочи. В одну сторону тянулся темный коридор, чуть мерцающий магическими символами. Явно наставник над ними потрудился, подготовил в продолжение к испытанию грогхами.

Во мне вновь проснулся азарт. Я даже о драконе позабыла, когда шагнула по направлению к коридору. А зря. Сандар схватил меня за руку и развернул к себе.

– Леста, ты как? – спросил он с беспокойством, внимательно всматриваясь в лицо.

– Все нормально, спасибо, – сказала я. Вывернув руку, освободила от пальцев дракона. Хотелось, конечно, врезать ему хорошенько за то, что вытворял, пока я обморок изображала, но не стоило разом обесценивать все свои труды по тренировке терпения. Пришлось выдумывать объяснение: – Наставник нас хорошо подготовил. И заранее сегодня предупредил, чтобы выпила противоядие от яда грогхов. Поэтому его действие оказалось кратковременным. Я ведь недолго в обмороке провалялась?

Дракон продолжал сверлить меня пристальным взглядом. Наконец немного отстранился.

– Нет, недолго. Это, – он обвел взглядом небольшую пещерку, в которой мы оказались, – я так понимаю, очередное испытание от твоего наставника?

– Да. И сейчас я пойду вон в тот коридор, а ты можешь отправляться обратно в замок. Или просто погулять. Или еще куда-нибудь, – я все же не удержалась от маленькой грубости. Вот просто… бесит меня этот дракон. Бесит! Еще и собственная тень спокойствия не добавляет. Рвется, мечется из стороны в сторону. И что мне делать, если она прямо здесь выйдет из-под контроля? Смена облика уж точно не поможет. Если только бросить Сандара на произвол судьбы, а самой сбежать порталом? Проклятье, одни проблемы с этим драконом!

– Я пойду с тобой, – заявил Сандар, чем вызвал еще больше раздражения.

– Чтобы добить меня в случае чего?

– Чтобы помочь. Вижу, твой наставник на фантазию не жалуется.

– Не хочу тебя расстраивать, но до сих пор ты не особо помогал, больше мешался под ногами. И, к тому же, эта тренировка предназначена для меня. Я хочу пройти ее честно, без чужого вмешательства.

– Проходи, – разрешил дракон. – Я рядом постою.

Скрипнув зубами, я развернулась и зашагала к коридору.

Ну ничего. Может быть, его еще камнями завалит.

Ближайшее переплетение нитей, едва заметное, отливающее серебристым мерцанием, грозило страшным потопом. За пару минут я обезвредила заклинание и двинулась дальше. Спасибо дракону, над душой не стоял и в ухо не сопел. Если будет вести себя хорошо, то… честное слово, я готова была его пощадить, пока не опознала следующее заклинание! Увы, судьба дала шанс, который жалко было бы упустить. Тем более я только что о каменном завале мечтала.

На этот раз с заклинанием провозилась чуть дольше. Но не потому, что снять его не могла, а потому как нужно было снять его не полностью, оставив часть ловушки, которая сработала бы на Сандара. Пару свисающих ниточек силы оставила слева, сама же с невозмутимым видом прошла чуть ближе к правой стене.

Остановившись перед следующим заклинанием, ненадолго замешкалась. Сандар, конечно же, пошел за мной. Но я стояла у правой стены, поэтому он подошел слева. И… задел макушкой тонкую, едва заметную ниточку!

Заклинание сработало сразу. Импульс побежал по ниточке вверх и за доли мгновения достиг потолка пещеры. Громкий треск над головой, шелест падающей на пол крошки. А вслед за ней – уже приличный булыжник вывалился из потолка.

Увы, Сандар оказался проворней и легко увернулся из-под камня. Тот, грохнувшись на пол, раскололся пополам.

– Леста? – дракон с подозрением воззрился на меня.

– Да, похоже, надо быть осторожней. Наставник делает хитрые ловушки, – я равнодушно пожала плечами и двинулась дальше.