Леди Смелость

Помахивая перед лицом своими сложенными веером картами, словно ему вдруг стало жарко, Кристиан изучающе посмотрел на друга. Как и все при дворе, Роджер не пропускал ни одной мессы, но, подобно принцессе Елизавете, он был слишком умен и человечен, чтобы быть фанатиком.

– Скорее его следовало бы заставить поработать как мула на водяной мельнице. - Он сложил свои и похлопал ими Роджера по рукаву камзола. - Но боюсь, крутя мельничное колесо, он весь изойдет потом, как свинья, и Темза выйдет из берегов, затопив всю округу.

Роджер рассмеялся. Отвернувшись, Кристиан снова бросил карты на стол. Рука Роджера коснулась его плеча.

– Ты пойдешь завтра на травлю медведя? «Травля привязанного медведя или быка собаками была популярным развлечением в Англии.».

– Разумеется. Если уж я не могу насладиться зрелищем поджариваемого на костре еретика, то почему бы мне тогда не поглядеть, как будет рвать на части слепого, старого медведя свора голодных собак.

Роджер стиснул его плечо.

– После представления мы немного развлечемся.

– Ты все еще вздыхаешь по этой золотоволосой малютке? Ах, Саутуарк, мой любимый квартал удовольствий! Возможно, дорогой Мортимер, я и помогу тебе выследить твою красотку.

– На это я и рассчитываю. С тобой мне и искать, ее не придется. Все женщины тут же ринутся к тебе. А пока она не появится, я буду изображать из себя твоего телохранителя.

Пообещав Роджеру, что он обязательно встретится с ним на следующий день, Кристиан наконец отделался от друга. Вскоре он был уже в Вастерн-хаусе, где его ожидал другой, более непокорный подопечный. Освободившись от шпаги, плаща и камзола, Кристиан наполнил два кубка вином и поднялся по лестнице на третий этаж. Перед закрытой дверью в угловой башне стоял страж. Приказав ему открыть дверь, Кристиан скользнул внутрь и тут же захлопнул ее, прислонившись к ней спиной. Не отходя от двери, он поднял голову и взглянул на своего пленника.

Блейд сидел на скамье у окна, глядя на белеющие далеко внизу плиты двора. При появлении Кристиан он вскочил и дерзко посмотрел на него. Под взглядом Кристиана, продолжавшего молча оглядывать его с головы до пят, он вздернул подбородок еще выше.

– Ты, грязное отродье потаскухи, - выкрикнул он, - сейчас же выпусти меня отсюда!

Легким грациозным шагом Кристиан приблизила к юноше и протянул ему кубок с вином. Блейд чертыхнулся, но кубок все же взял.

– Ключ к твоей свободе у тебя в руках, - сказал Кристиан. Он сел на скамью и, скрестив ноги, положил руку на согнутое колено. - Скажи, где мне отыскать Черного Джека, и можешь лететь из моего дома на все четыре стороны.

Заметив взгляд, брошенный Блейдом на дверь, Кристиан улыбнулся.

– Она не заперта.

– Я не повторяю своих ошибок.

– Тогда ты готов сказать мне свое настоящее имя?

– Иди ты - знаешь куда! - выкрикнул юноша и сделал большой глоток из кубка.

– Дорогой мой мальчик, - проговорил Кристиан, - постоянное сквернословие свидетельствует о недостатке либо ума, либо образования. Прошу тебя, говори нормальным человеческим языком. Твой лексикон уже начинает меня несколько утомлять.

Глядя злыми глазами на своего стража, Блейд с силой стиснул в руке кубок.

Кристиан отвернулся и выглянул в окно.

– Может, ты и сам не знаешь своего имени, поэтому-то и отказываешься назвать его мне?

Рывком он повернулся и ловко поймал пустой кубок, которым запустил ему в голову Блейд. В следующее мгновение оба кубка полетели на пол, и Блейд завопил от боли. Продолжая заворачивать ему руку за спину, Кристиан с силой ударил его о каменную стену. Блейд охнул.

– Я не слишком терпеливый человек. В Лондоне восемнадцать тюрем, и я могу засадить тебя в любую из них на твой выбор. Но тебя там, уверяю, не ждет ни хороший стол, ни мягкая постель. Скорее всего, это будет вонючая яма, где тебе придется делить свой обед с крысами и спать среди трупов.

– Вам меня не запугать, - слетело с побелевших губ Блейда. - Я видел Ньюгейт.

Кристиан еще раз прижал пленника к стене.

– А приходилось ли тебе отдыхать в долговой яме на Вуд-стрит? Никакой еды вообще, кроме той, что бросят в окно на уровне мостовой сердобольные прохожие. Заключенные, умирающие от язв, дети, кричащие над трупами своих родителей? Хотя, конечно, ты мог бы выторговать себе кое-что, согласившись оголиться перед тюремщиками.

Блейд рассмеялся и тут же издал стон, когда Кристиан вновь выкрутил ему руку.

– Вы пытаетесь меня запугать. Неужели вы думаете, что подобная перспектива может страшить меня после того, как я побывал у Джека?

Мгновение Кристиан молчал, затем сделал шаг назад и, опустив руку юноши, стал энергично ее растирать.