Леди так не делают

Я боялась… Такой шаг в никуда. Это перечеркнуло бы всю мою жизнь, пришлось бы все начинать заново… Смешно, в мои-то едва восемнадцать. Но даже тогда было что терять. Я бы не смогла вернуться…

Но я любила Хэла и всем сердцем хотела верить. Не было во всем мире человека дороже, чем он.

Я согласилась, и мы назначили день побега.

Только… вышло так, что я не пришла. Отказалась. Не смогла… А он…

Мы больше не разговаривали.

Все вышло так глупо…

Он не стал мешать моему счастью, моему браку. Не стал врываться в церковь… хотя в тайне я мечтала об этом. Чтобы он появился вдруг, остановил священника, поцеловал меня прямо у алтаря, на глазах у всех, схватил и увез…

Но он этого не сделал.

Перед свадьбой я написала ему, сказала, что передумала и хочу выйти за Грэга, так будет лучше. Я обливалась слезами тогда, но иначе не могла.

И он принял это мое решение. Думаю, это было для него тяжелым ударом, но он предпочел с этим решением согласиться. Обида, возможно…

Не беспокоил больше.

А вот сейчас он приехал… и я вдруг понимаю, что ничего не улеглось в моей душе. Что все это еще беспокоит меня. Мучает. И мне не все равно.

Словно я все еще по-детски надеюсь, что он ворвется и увезет меня отсюда. Спасет.

От чего можно меня спасать? Все ведь… нормально. Я живу обычной жизнью, все как у всех.

Почему именно сейчас?

Я хочу знать.

Сегодня вечером я пойду и поговорю с ним. И будь что будет.

Глава 3. О прямом разговоре и тайных желаниях

Дверь не заперта. Я боялась, что слишком поздно, он будет спать, но под дверью заметна полоска света. А приходить раньше тоже не решалась, мог кто-то увидеть.

Осторожно постучала… ничего. Громче не стоит. Заглянула. Он сидел за столом, что-то писал.

– Лорд Харелт? – позвала тихо.

Он поднял голову. Да, мой стук не слыша, заметил только сейчас. Вздрогнул.

– Мэг? Что-то случилось?

И поднялся на ноги сразу, отложил бумаги.

Я покачала головой.

– Мне нужно поговорить.

– Заходи, – сказал он.

Это неправильно. Я отлично понимала: все, что делаю сейчас – недопустимо. Прийти ночью к постороннему мужчине… безумно, против всех правил. Но поздно отступать.

Я зашла и остановилась, все мысли вылетели разом.

Что я хотела сказать?

Спокойно…

– Я рад, что ты пришла, – Хэл улыбнулся, шагнул ближе. – Думал уже, что может стоит в окно к тебе залезть, но побоялся скомпрометировать, – сморщился немного. – Прости.

– За что? – не поняла я.

– Нужно было найти способ договориться о встрече. Раньше. давно уже. Не важно. Я рад видеть тебя.

«Я тоже так рада видеть тебя, Хэл! Я так скучала! И даже представить не могла, как сильно, пока не увидела тебя…»

Обнять его хочется.

Но это неправильно. Нужно взять себя в руки.

– Зачем вы приехали, лорд Харелт?

Он тихо фыркнул.

– По приказу короля. Все довольно серьезно, Мэг. Некоторые письма твоего мужа попали к нам в руки и теперь на это никак не закрыть глаза.

Нахмурился.

– Что с ним будет? – спросила я.

Хэл качнул головой.

– Это зависит не от меня. Я не знаю. Нужно понимать, о чем твой муж договорится с Эдвардом. Я могу обещать только, что с тобой и девочками ничего плохого не случится, вы ничего не потеряете.

– Спасибо, – тихо сказала я.

Опустила глаза. Ведь не о том… Совсем не о том я пришла говорить. Это очень важно, но не о том.

Хэл вздохнул. Я думаю, он понимал.

– Как ты? – спросил тихо.

Как? Нормально… до сегодняшнего утра. А теперь с ума схожу.

– Все хорошо… – сказала я, понимая, что начинают гореть щеки.

И даже никакие белила не спасут, я все смыла. Ни белил, ни красивого платья, я в домашнем… слишком поздно уже, ночь, и если бы кто-то встретил меня в коридоре, то… я не знаю. Мне показалось, так будет правильно, меньше подозрений. А теперь я чувствовала себя голой. Некрасивой. Старой.

Но я ведь не покорять красотой его пришла. Я вообще…

Только вот Хэл смотрел на меня так, что еще больше вгоняло в краску.

Столько прекрасных девушек при дворе, наверняка, желает его внимания.

– Ты… счастлива, Мэг? С мужем?

– Счастлива?

Это смешно и обидно разом. Да он издевается?!

– Прости… – Хэл поджал губы, долго смотрел на меня. – Я… все знаю, наверно. Но я очень долго думал, что ты сама всего этого хочешь. Спокойной жизни… Мои идеи о Новом Свете тебя никогда особо не увлекали. Я подумал, что ты… – он чуть кашлянул. – И не стал мешать.

Дурак. Я так ждала.

– Да, я хотела сама, – сказала твердо. – Все правильно, Хэл. У меня муж, дети, благотворительное общество, ярмарка на носу. У меня все хорошо. Нормальная, очень правильная жизнь. А там… кто знает?

Это больно. Но иначе не могу.

Он тяжело вздохнул.

– Мне показалось… Мэг, когда я увидел тебя… булавка…

И чуть закусил губу, дернулся сначала показать на мне, но так и не решился, на себе показал. Булавка на груди.

– Булавка? – сказала я так, словно удивлена. – Наверно, я занималась шитьем и приколола.

Я видела, он хотел было уже согласиться со мною, но нахмурился, качнул головой.

– Красная булавка, Мэг. Не для шитья.

Что ты хочешь от меня? Признания? Я не могу, Хэл! Не могу так!

– Да, красная булавка, – я смотрела ему в глаза, понимая, что слезы наворачиваются.