Леди травница

Мы еще поболтали с девчонками и разошлись – время подходило к отбою. А на следующий день мое кольцо стало главной темой всех разговоров университета. Студентусы подходили, поздравляли, заодно пытались выведать хоть какие-то подробности. Досталось и девчонкам, но они понимали, о чем говорить можно, а о чем – лучше умолчать. На обеде Ирвин к изумлению публики пересел за наш столик. Думаю, это случилось бы еще на завтраке, но мы с Силией его пропустили, так как поздно легли накануне и любыми способами старались выкроить лишние минутки сна.

И все на обеде шло хорошо – мы шутили, смеялись и подкалывали друг друга, пока возле нашего столика не остановился Эдрик. Он обвел нашу компанию разъяренным взглядом, особенно задержавшись на моем безымянном пальце, и сложил руки на груди.

– Думаешь, нашла способ избежать моего внимания? – зло хмыкнул он. – Это, – кивнул Эдрик на кольцо, – тебе не поможет. И долго она тебя уговаривала? – перевел он взгляд на Ирвина. – Зря согласился.

– Вообще-то все было наоборот, – мой фиктивный жених невозмутимо и изящно промокнул губы салфеткой, а после отложил ту в сторону. – Это мне пришлось уговаривать Мари, и она никак не хотела соглашаться, ведь мы так недолго знакомы. Решающую роль сыграли твои угрозы в ее адрес, так что я тебе даже в какой-то мере благодарен. Пожалуй, вышлю в скором времени подарок. Ты же вроде дипломатией интересуешься? Выберу для тебя настенную карту.

Эрик кипел. Он сжимал и разжимал кулаки, в то время как его ноздри раздувались от гнева, а глаза были прищурены, будто он целился Ирвину прямо в лоб. Я даже испугалась за жениха, может быть, напрасно он подставил себя под удар, решив защитить меня от внимания королевской семьи?

– Зря ты в это ввязался и пошел против меня, – прошипел младший принц. – Я тебе не по зубам, и тут не твоя территория.

– Так мы и не животные, что территорию метить, – невозмутимо парировал Ирвин. – К слову, у тебя появится мизерный шанс только в том случае, если Марианна сама откажется от нашей с ней помолвки, но я бы на твоем месте не сильно на это рассчитывал.

Не говоря ни слова, Эдрик развернулся на сто восемьдесят градусов и покинул столовую. Свита его прихлебателей, все это время молча взиравшая на спор двух принцев, последовала за своим.

– Кажется, в ближайшем будущем вас ждут сюрпризы, ребята, – задумчиво пробормотала Элика. – И я не могу обещать, что приятные.

– Ирвин, может, и правда зря мы это затеяли? – я обеспокоенно смотрела на жениха, но тот оставался совершенно спокойным. Стычка с Эдриком нисколько его не встревожила, как и угрозы нашего принца.

– Мари, не думай о нем. Эдрик, как и всегда, ведет себя словно ребенок, которому не дали желаемую игрушку. Поскандалит и отступится, когда переключит внимание на что-то другое.

– А если нет? – не отставала я. Становиться причиной чужих неприятностей не хотелось совершенно.

– И даже в этом случае я смогу разобраться с ситуацией. Тебе теперь не о чем волноваться.

– Слова не мальчика, но мужа! – припечатала Силия, и мы все с облегчением рассмеялись.

На лекции по анатомии я еле сосредоточилась. Мысли о лорд-канцлере сменялись мыслями об Эдрике и его угрозах, поэтому для новой информации в голове совсем не оставалось места. Магистр рассказывала, на какие именно участки организма следует воздействовать магией, чтобы вылечить насморк, в зависимости от его этиологии. Кое-что я и так знала благодаря бабушке, но у магов был совершенно другой подход, так что приходилось внимательно все записывать и переучивать себя.

На физкультуре я опять играла в бадминтон с Силией, смотрела, как Ирвин стреляет из лука, в то время как остальные девчонки были сосредоточены на фехтовальщиках. Поэтому появление еще одного лучника никто особо не заметил, а вот меня присутствие в необычном месте Эдрика не на шутку встревожило. Никогда до этого момента он не интересовался мишенями, предпочитая заниматься с саблей и ловить на себе восхищенные взгляды, а после неприятного разговора в столовой решил вдруг заниматься по соседству с Ирвином.

– Не к добру это, – проследила за моим взглядом подошедшая ближе Силия.

– Вот и у меня нехорошее предчувствие, – согласилась я.

Но ничего неожиданного вопреки нашим прогнозам не произошло. Эдрик действительно просто стрелял из лука. Шутил и даже попросил несколько советов у Ирвина. Тот не отказал, добродушно перекинулся с соперником парой слов, и со стороны принцы смотрелись как пара заядлых приятелей. Такая смена поведения не могла не беспокоить.

– Принца Эдрика заколдовала твоя фея-крестная? – подошла к нам Элика.

– Не знаю, – со вздохом призналась я. – Но хорошего от него ничего не жду. Ни за что не поверю, что он все это делает без подвоха.

За ужином Эдрик снова остановился возле нашего стола и чинно пожелал приятного аппетита. А я от подобной обходительности поперхнулась пюре и закашлялась.

– Спасибо, – ответила за нас всех Силия, прожигая принца взглядом.