И он, к своему удивлению, понял, что таки действительно неплохо. Впервые за все эти месяцы его ничего не давило и не угнетало. Он обратил внимание, что перед ней лежит газета, раскрытая на разделе недвижимости.
— Нашли то, что искали?
— Ничего, что устраивало бы меня по цене. Хотя в моем положении особо перебирать не приходится. Мне подойдет все, что угодно, с четырьмя стенами и крышей над головой. А вы? Похоже, решили тут задержаться.
Она указала на книги у него под мышкой.
— Да. Пока не разберусь, что к чему.
Колину не хотелось говорить о своих планах. Пока что они даже ему казались дикими и несуразными.
— Семейный бизнес? — спросил она, приподняв бровь.
Сейчас было не самое подходящее время и место, чтобы углубляться в подробности, поэтому он коротко ответил:
— Это довольно сложно.
— Семья — это всегда сложно. — Она усмехнулась. — Стоит только поверить, что ты в безопасности…
Он улыбнулся в ответ:
— Вижу, вы тоже это проходили.
Она пожала плечами, как бы говоря: «А кто не проходил?»
— Ну и каковы ваши планы? Я имею в виду, помимо поиска жилья.
Ее лицо слегка омрачилось.
— Я пыталась подыскать работу, но пока безуспешно. Похоже, на этом острове довольно сложно найти хорошо оплачиваемое место.
— Не отчаивайтесь. Рано или поздно что-то обязательно подвернется.
«Легко сказать, — подумал он про себя. — Особенно когда ты бывшая заключенная».
Она покраснела, словно прочитала его мысли.
Пожилая женщина на другом конце стола приложила палец к губам, и Колин, наклонившись, перешел на шепот:
— Как насчет чашечки кофе? Что-то не хочется ссориться с библиотечной охраной.
Она помедлила с ответом — он даже начал опасаться, что позволил себе лишнее, — но потом кивнула и поднялась из-за стола.
По улице они шли молча, но молчание это было необременительным. Сегодня она была с распущенными волосами, и ветер то и дело бросал их ей в лицо. Сейчас она выглядела симпатичнее, чем при первой встрече, — не такая бледная и измученная. Только в глазах оставалось прежнее затравленное выражение, как у замерзшего, изголодавшегося человека, увидевшего в окне дома счастливую и дружную семью за обеденным столом.
На улице немного потеплело, поэтому они взяли кофе с собой и направились в городской парк. На другой стороне улицы в бревенчатой хижине, сохранившейся еще с тех времен, когда Грэйс Айленд был отдаленным поселением на Диком Западе, располагался музей. С окончанием туристского сезона движение было не очень оживленным. В парке не было никого, за исключением разве что мальчика-подростка на лужайке, который бросал собаке «летающую тарелку», да подсобного рабочего, обрезающего деревья. Они сели за стол для пикника. Пар от кофе смешивался с дыханием.
— Здесь красиво, — заметила она, глядя на зеленую траву, укрытую золотыми и багряными листьями, на высокие клены, на изгибающийся контур залива в северной стороне парка. — Столько дел навалилось по возвращении сюда, что некогда было даже присесть и насладиться природой.
— Что до меня, то я только этим и занимался, — ответил Колин.
Она повернулась к нему.
— Я слышала, дед оставил вам свой участок. — Видя его удивление, она добавила печально, наверное, вспомнив о собственной дурной славе: — В маленьких городах слухи разносятся моментально.
— Что ж, вы верно слышали.
— Говорят, вы собираетесь его продавать.
— Да? Наверное, люди знают что-то, чего не знаю я. На самом деле я подумываю в нем поселиться.
— Вы собираетесь жить здесь постоянно?
— Похоже на то.
— И у вас нет работы, на которую нужно возвращаться?
— Скажем так, я ушел со старой, но пока еще не устроился на новую.
— Сестра говорила, вы адвокат.
— Был, — поправил он. — В прошлой жизни. Я работал в офисе окружного прокурора Манхэттена.
— Понятно.
Она подула на кофе, прежде чем сделать осторожный глоток. Видимо, его слова выбили ее из колеи. По вполне понятным причинам. Ведь ей пришлось провести столько лет в тюрьме. А упек ее туда беспристрастный прокурор, мало чем отличавшийся от него самого.
— Извините, что расстроил вас, — сказал он, прикасаясь к ее руке.
— А, так вы слышали. Печально известная Эллис Кесслер…
Она криво улыбнулась.
— Я знаю об этом только из газет.
— Не верьте всему, что там пишут.
— А я и не верю. К тому же эта история уже быльем поросла.
— Местные жители так не считают. Для них все выглядит так, словно случилось только вчера.
— Как вы сами успели заметить, это маленький городок.
— Вы, наверное, недоумеваете, почему я вернулась.
— Так почему же вы вернулись?
Он отхлебнул кофе, задумчиво глядя на нее поверх стаканчика.
— Из-за сына. Его зовут Джереми. Ему шестнадцать.
Он увидел, как что-то сверкнуло в ее серо-зеленых глазах.
— Он сейчас живет с отцом, но я надеюсь… — Эллис закусила губу и умолкла. Помолчав секунду, она спросила: — А вы? Наверняка помимо дома, доставшегося вам по наследству, есть еще какая-то причина, чтобы переехать сюда.
— Не думаю. Разве только то, что это как бы конечная остановка маршрута.
Вдруг Колину стало зябко. Он застегнул куртку и отсутствующим взглядом уставился в глубь парка.