Леди в поисках дракона (СИ)

Я нахмурилась, прогоняя воспоминания.

— Сейчас нет.

— Почему? Тебе никто не нравится?

— Просто не хочу, — чуть слышно, вздохнула я. —Я любила одного человека, но мы расстались. С тех пор мне никто не нужен.

Мара немного помолчала.

— Грустно, — в ответ на мою откровенность, она решила рассказать о себе. — Но тебе повезло хотя бы в том, что ты знаешь, что такое любовь. У меня есть жених, но он меня не любит.

Я не поверила тому, что услышала. Мара, гордая красавица Мара, на которую с восхищениемсмотрят мужчины, оказалась кем-то отвергнута?

— Невозможно, — я окинула кафе быстрым взглядом. — Ты симпатичная, умная, богатая. Даже сейчас на тебя поглядывают и официанты, и парни за соседним столиком. Куда бы мы ни пришли, ты всегда в центре внимания. Как тебя можно не любить?!

Запрокинув голову, Мара рассмеялась, но как-то невесело.

— Ты такая наивная. Как будто красота и молодость решают всё. Есть что-то таинственное в том, почему мы выбираем одного человека, а другому —отказываем.

— А почему ты согласилась на помолвку, если знаешь о равнодушии жениха?

Мне это показалось странным. Люди часто обманываются, принимая за настоящие чувства, симпатию или увлеченность. Такие союзы редко оказываются счастливыми. Кое-кто заключает брак по расчету, но Маре нет необходимости продавать себя. Тогда, зачем?

Внезапно в темных глазах девушки сверкнула молния.

— Мне достаточно того, что я его люблю, — бросила она. — Люблю так сильно, что пойду на всё, чтобы он стал моим.

Мара поджала губы и замолчала. Её лицо застыло, став похожим на маску из слоновой кости.

Я подумала, что совсем не знаю эту «девушку из Европы». Она только казалась спокойной и безмятежной. Чувства, которые испытывала Мара, были глубокими и неукротимыми.

Вскоре к нам подошла опоздавшая Света, и мы заговорили о другом.

Но я не смогла забыть слов Мары. Мысленно примеряла ситуацию на себя. Допустим, я бы любила без взаимности какого-то парня. Мучительно, конечно, но с этим можно смириться. Намного хуже, если этот человек вдруг станет моим мужем. Жить рядом с ним, общаться, спать в одной постели и знать, что он постоянно думает о другой.

Ужас. Настоящая пытка и для меня, и для мужчины. Лучше уж остаться одной.

Глава 8

Казалось, Мара привязалась ко мне. Звонила чаще, чем другим девушкам, и постоянно присылала сообщения.

Онавдруг решила устроить мою судьбу. Когда мы отправлялись в театр или на концерт, к нам часто подходили молодые люди.

— Мой брат долгое время жил в России, — пояснила Мара. — Это его друзья.

— А где он сейчас?

— Уехал. Далеко, — она лукаво улыбнулась, — а, что, хочешь с ним познакомиться?

Я замахала руками, отказываясь. Знакомые Мары, как и её брат, принадлежали к другому социальному слою. Между нами не было ничего общего. Молодые люди держались высокомерно, всем своим поведением показывая, что общаются лишь ради Мары.

Впрочем, я думала только об Адэре. На его фоне любой мужчина выглядел скучным и неинтересным. Мара вскоре это поняла и перестала меня сватать.

Зато мои коллеги наслаждались. Они словно оказались в другом, чудесном мире, знакомым лишь по фильмам и сериалам. Вечеринки,поездки за город, дорогие магазины…

Маша и Света незаметно отдалились от меня, потом стали опаздывать на работу, забывать о своих обязанностях. Нашей начальнице это очень не нравилось.

***

Приближался отпуск, которого я очень ждала. Целый месяц свободы! Я собиралась поехать к морю, и почти год копила деньги, откладывая с каждой зарплаты.

Увы, мне не повезло. Обратившись в туристическое агентство, я узнала, что недорогие путевки давно раскуплены. Билеты на самолет остались только бизнес-класса. Похоже, отпуск мне придется провести в душном городе или съездить к Светлане на дачу.

Вспомнив маленький участок в лесу, с холодной речкой и комарами, я едва не заплакала. Почему жизнь так несправедлива? Одним — всё, другим —ничего. Мара, например, может позволить себе отдых в любой стране. А я, мечтавшая о скромном отеле на крымском побережье, осталась ни с чем.

Правое запястье слегка кольнуло. Поправив браслет Адэра — я снова стала его носить — погрузилась в невеселые мысли.

Что же делать? Попросить денег у мамы? Но у неё — маленькая зарплата, лишних средств нет. Занять у подруг? Неудобно. Мара, конечно, с удовольствием одолжит любую сумму, но мне не хотелось к ней обращаться. Я и так ей многим обязана.

Взять кредит в банке? А как потом возвращать?

Раздался звонок мобильного. Вытащив телефон, я прочитала на дисплее имя Мары, вздохнула и постаралась как можно веселее ответить. Но девушка все равно что-то почувствовала.

— Лиза, у тебя всё хорошо? — с беспокойством спросила она.

— Конечно, — отозвалась я, — мелкие неприятности.

Повисло короткое молчание.

— Не верю. У тебя хриплый голос. Может, встретимся сейчас, и ты мне всё расскажешь?

***

Кафе, куда пригласила Мара, находилось в центре города. Меня проводили в уютный кабинет с резными деревянными панелями на стенах, круглым столом и мягким кожаным диваном.

Мара уже заказала салат и горячее на двоих. Вздохнув, я попыталась вспомнить, сколько денег осталось на карте.