Леди в тигровой шкуре

– Спасибо за протекцию. – Я чмокнула Аришу в щеку и стала убирать посуду со стола.

Мне снова надо было менять свой имидж. Самое главное, чтобы Диана не признала во мне чиновницу из комитета промышленности. Значит, надо действовать от обратного. Пожалуй, жгучая брюнетка с ярким макияжем – это то, что надо.

С образом я несколько просчиталась. Коллеги по цеху невзлюбили меня с первого взгляда. В принципе я их понимала. Взялась неведомо откуда и сразу снискала расположение шефа.

– Теперь ясно, почему Ларису за опоздание уволили, – шепнула одна официантка другой. – Для этой фифы местечко освобождали.

– Давай ее проучим.

– Давай.

«Перетерплю», – сказала я себе, поставила на поднос салатики и пошла в зал. Гостей еще не было. А вот Диана с супругом уже прибыли. На ней было блестящее красное платье на лямочках. В волосах вершиной безвкусицы алела огромная роза.

Я вернулась на кухню. Девчонки явно что-то замышляли против меня.

– Эй, новенькая, – обратилась ко мне смазливая блондиночка. – Как там тебя, Прасковья, что ли?

– Полина.

– На двух столах салфеток не хватает, возьми эти и сложи их петушиными гребешками. Сможешь?

– Кто не доделал, тот пусть и подчищает за собой.

– И откуда ты только взялась такая наглая?

– Девочки, давайте не будем ссориться, – предложила я. – В этом нет никакого смысла.

– А мы с тобой и не ссоримся. Мы тебя учим. А это услуга платная.

– Ясно, моя зарплата за этот день идет в общий котел, так же, как все чаевые.

– А она понятливая, – сказала блондиночка, и лед в наших производственных отношениях был растоплен.

Гости стали постепенно заполнять зал. Супругов Козловых я сразу вычислила среди прочих, они прибыли вместе, сели рядом. Но даже непосвященному человеку было заметно, что между ними кошка пробежала. Валерий Алексеевич был угрюм, а Лидия Вадимовна печальна. Можно подумать, они пришли на поминки, а не на юбилей. Оборины-старшие запаздывали. Или они не рискнули принять приглашение единственной дочери?

Астраханов сидел с кислой миной. Его что-то тоже не устраивало. Может, в душу Александра заползла ревность? Ведь должен же он почувствовать, что Диана на пороге измены. Или все его мысли только о предстоящей выставке?

У входа в зал возникла какая-то заварушка. Я подошла ближе. Охранник пытался задержать рвущихся к столу мужчину и женщину. Их внешний вид резко контрастировал с обликом даже среднестатистических посетителей ресторана. Мужчина хоть и был в костюме, но каком-то мятом и сидящем на нем мешковато. На женщине было старомодное трикотажное платье, подчеркивающее все недостатки ее расплывшейся фигуры. Последняя оказалась весьма расторопной особой. Она ударила охранника по голове хозяйственной сумкой и бросилась к столу со словами:

– Дианочка, доченька, с днем рождения тебя!

Финальная сцена «Ревизора» была менее эффектной, чем та, которая последовала за этой эмоциональной фразой. Первой вышла из оцепенения Лида и подошла к старшей сестре. Охранник перестал удерживать непрезентабельного отца именинницы, и тот втащил в зал коробку с набором эмалированных кастрюлек. За столом раздались смешки. Разумеется, на фоне ювелирных украшений, антиквариата и подарочных сертификатов этот презент был самым практичным и в то же время самым бесполезным. Вряд ли Диана будет что-либо варить в этих кастрюльках, тем более для Александра. Уж я позабочусь о том, чтобы этого не произошло.

Диана, шокированная появлением родителей, сидела, уставившись в одну точку. Она ничего не пила и не ела. Муж пытался ее растормошить, пригласив на танец. Но именинница отмахнулась от него, скроив недовольную мордочку. А ведь не прошло еще и месяца с тех пор, как эта особа чувствовала себя вполне счастливой и танцевала на чужом празднике самбу. А на своем собственном стала объектом для насмешек и пересудов. Кажется, она имела неосторожность пустить слух, что ее родители когда-то были не последними людьми в Горовске. Отец – бывший партийный босс, а мать – председатель какого-то профсоюза. Этот слух был развенчан в пух и прах. Папаша, изрядно заложив за воротник, стал советовать соседу за столом, как надо чистить канализацию, заверив, что занимается этим делом всю жизнь. Мамаша не раскрыла гостям тайну своей профессии, но зато явила практичность, бросая в хозяйственную сумку объедки со стола.

Признаюсь, я до этого испытывала легкое угрызение совести из-за того, что решила подставить этих людей. Оборины оказались слишком простодушными. Они ни на секунду не сомневались, что их пригласила Диана, и совершенно не понимали, что скомпрометировали дочь своим внешним видом и поведением. Мамаша ела от пуза, он пил без меры, и оба восхищались красотой дочери, списывая ее плохое настроение на утомительные праздничные хлопоты.