Леди Защитника (ЛП)

— Кроме того, он знал, что у него мало шансов получить помощь от банкира-западника, который сразу же понял бы, что то, чем занимается Таргин, незаконно и невероятно опасно. Любой местный банкир связался бы с уважаемым кланом Защитников и рассказал о случившемся.

— Но ты увидел финансовый потенциал, правильно, Ишен? — спросила Сариана со слишком сильным, по мнению Грифа, профессиональным восхищением. Деловая женщина в ней была заинтригована тем, что сделал Раккен. Восточники сталкивались с определенными трудностями, когда приходилось представлять финансовые вопросы в перспективе.

Раккен добродушно кивнул в ответ на комментарий Сарианы.

— Я сразу увидел финансовый потенциал, моя дорогая.

— Она не твоя дорогая, — сказал Гриф. — Она моя жена.

Раккен поднял брови, глядя на Сариану.

— Но не по законам восточных провинций, правильно, Сариана?

Она старательно избегала взглядов присутствующих, накладывая себе еще рагу.

— Нет, не по законам Востока. Еще рагу, Гриф? — живо спросила она.

Гриф не обратил внимания на вопрос, который, как он понял, был задан с целью отвлечь его. Сариана старалась не допустить разборок за столом. Несомненно, это был древний женский инстинкт.

— У меня есть несколько вопросов, на которые хотелось бы получить ответы, — сказал Гриф.

— Спрашивай.

— Где ты нанял работников?

— Ты имеешь в виду Майскрофта и всех остальных? О, это знакомые Таргина, — небрежно пояснил Раккен.

— Нанятые им бандиты?

Раккен налил себе еще вина.

— Думаю, да. Таргин говорит, что у приграничных бандитов здесь всегда неважно идут дела. Кажется, они ведут свою родословную от благородного экипажа «Серендипити».

— Того самого благородного экипажа, который взбунтовался сразу после аварии, — уточнил Гриф. — Прежде чем их изгнали, они успели убить огромное количество человек. С тех пор они живут на границе.

— Некоторые скажут, что они не сильно отличаются от Защитников, — буркнул Раккен. — Кучка изгоев, которые лишь существуют на границах.

В ответ на оскорбление Грифа накрыла волна неподдельной ярости. Неистовым усилием воли он удержал ее.

— Защитники не изгои, и ты прекрасно это знаешь, Раккен. Мы — уважаемый класс. Однако если ты решил иметь дело с бандитами и разбойниками, тебе стоит почаще оглядываться.

— Я всегда настороже, — ответил Раккен. — Я усвоил этот урок много лет назад. Прежде чем оказался на западном континенте. И не нуждаюсь в твоих лекциях по основам тактики.

Гриф мгновение изучающее смотрел на него и решил не развивать эту тему.

— Ты организовал кражу резака?

Раккен слегка расслабился, подлив себе еще вина.

— Таргин сказал, что нам понадобится один, чтобы вскрыть корабль и нарезать призмы удобного размера.

— Ты говорил про уже нейтрализованный корабль. Но, думаю, он хочет попробовать разрезать живой корабль, чтобы выяснить, сможет ли он лично управлять оружием. Это самоубийство, Раккен.

— Я понимаю, что пришло время избавиться от Таргина. Но пока я не найду другого защитника, он мне нужен.

— Подождите-ка, — резко сказала Сариана. — Меня интересует ситуация с резаком, Ишен. Ты знал, что один есть у Авилинов, не так ли? Пару раз ты спрашивал у меня про него.

— Я знал о нем, да.

Гриф нахмурился, когда понял, в каком направлении работает проницательный ум Сарианы.

— Забудь об этом, Сариана. Нам необходимо обсудить более важные вопросы.

Она не обратила на него никакого внимания, бросив на Раккена сердитый взгляд, полный ярости.

— Ты использовал меня? Ты воспользовался полученной у меня информацией, чтобы спланировать кражу резака.

— Да, твое присутствие в доме Авилинов очень пригодилось, — без раскаяния подтвердил Раккен. — Не стоит так расстраиваться, Сариана. Это просто бизнес.

Сариана гордо склонила голову.

— Ясно. Бизнес.

Гриф чувствовал, что она вся пылает от негодования, и постарался аккуратно внушить, что нужно держать себя в руках. Когда она, недовольно посмотрев в его сторону, принялась за еду, он понял, что у него получилось.

— Кто заказал моего информатора, убитого еще в Серендипити? — спокойно спросил Гриф.

Раккен небрежно махнул левой рукой.

— Мы узнали, что Бринтон слишком близко подобрался к правде. Таргин сказал, что нужно от него избавляться, и заказал его тем же двоим исполнителям, которые достали резак.

— А после вы послали их за Сарианой.

Раккен наклонился вперед, опершись локтями о столик.

— К тому времени я понял, что Сариана не только наняла защитника, но и в соответствии с местными законами вышла за него замуж. Таргин объяснил мне, что это означает. Кроме того тогда я уже знал, что рано или поздно придется избавляться от Таргина. Ты казался наиболее вероятным кандидатом на его место.

— Ты понял, что с помощью Сарианы сможешь управлять мной, — заключил Гриф.

Раккен чуть заметно улыбнулся.

— Оказалось, что ее не так-то просто захватить. Первая попытка в Серендипити с треском провалилась. Один из людей Таргина умер, другой чуть не утонул в вине.

Сариана побарабанила пальцами по металлическому столу.

— Вторая попытка была в Малой Надежде?

Раккен кивнул.