Леди Защитника (ЛП)

Все закончилось прежде, чем Сариана сумела выбраться из-под одеяла. Вскоре после того, как рука Грифа прорезала воздух в коротком смертоносном броске, до нее донесся сдавленный стон нападавшего. Что-то попало ему прямо в горло.

Бандит покачнулся и через невысокие поручни перевалился в воду. Наступила тишина. Гриф подошел к краю палубы и посмотрел за борт.

— Он же утонет, — прошептала Сариана.

— Вполне возможно. — Казалось, Грифа это совершенно не волновало. Он потянулся к ящику с припасами и достал небольшую газовую лампу.

Сариану бросило в дрожь. Она заглянула через перила катера:

— Думаю, мы должны вытащить его из воды, Гриф. Неправильно оставлять его там.

Гриф включил лампу и бегло осмотрел береговую линию, полностью поглощенный этим занятием.

— На случай, если ты не заметила, он пытался нас убить.

— Да знаю я! — Рассерженная Сариана начала перебираться через бортик катера. — Что ты в него бросил?

— Поясную пряжку, твой подарок. Самый ближайший из подходящих предметов.

— Неужели все, к чему ты прикасаешься, можно использовать как оружие? — потребовала она ответа, не на шутку разозлившись.

«Нервное истощение, — сказала она себе, — меня трясет от переутомления».

— Не совсем, — бросил он рассеянно, внимательно вглядываясь в берег.

— Назови хоть что-нибудь, что не является для тебя оружием.

— Ты, — Гриф обернулся к Сариане и нахмурился, осознав, что та уже перебралась через перила. — Скажи мне, и что ты собираешься делать?

— Я собираюсь вытащить бандита из воды.

Она прыгнула, погрузившись по колени в темную воду, и принялась шарить вокруг в поисках чего-нибудь, по ощущениям похожего на тело. Ее рука наткнулась на ботинок, и Сариана начала тащить тело к берегу.

— И не надо мне тут рассказывать, что ты не можешь использовать меня в качестве оружия наряду со всем остальным. Забыл, как ты с моей помощью нейтрализовал корабль из призмы?

— Шторм и свет, Сариана, порою ты действительно способна перевернуть все с ног на голову! — Гриф выключил лампу и перепрыгнул через борт. Нетерпеливо выдернул из рук супруги полубессознательного бандита. — Давай его мне. И хотя я понятия не имею, ради чего его нужно было спасать, но если это сделает тебя счастливее…

— Вот одно из тех качеств, которые я так люблю в тебе, Гриф, — сладко проворковала Сариана. — Мое счастье для тебя всегда на первом месте.

Он бросил на нее быстрый взгляд и с усмешкой удрученно покачал головой.

— Вот болтушка-то!

— И тебе это нравится. Скажи мне, Гриф… Ты действительно был готов отпустить меня домой в Рандеву?

Его зубы блеснули в темноте.

— А как сама думаешь?

Она ухмыльнулась в ответ:

— Думаю, нам обоим очень повезло, что не пришлось проверять границы великодушия твоей любви.

— Думаю, ты права. Ну как бы я мог отпустить тебя, Сариана? Ты же теперь часть меня. Но разве я не заработал немного баллов, хотя бы попытавшись совершить благородный жест?

— Конечно, любовь моя.

Она наблюдала, как он подтащил свою жертву к берегу. Бандит чихал и кашлял, а потом принялся извергать содержимое своего желудка.

— Кеншийское дерьмо, — проворчал Гриф, резко убирая голую ногу, чтобы не запачкаться. — И вот моя награда за потакание прихотям супруги. Хотелось бы знать, что ты теперь планируешь делать с этим куском отбросов, раз уж спасла его шкуру.

— Его необходимо доставить обратно в Малую Надежду, где он предстанет перед судом, — решительно ответила Сариана.

Гриф взглянул на нее, будто она сказала какую-то глупость.

— Мы и так знаем, что он виновен в целом ряде преступлений, начиная незаконными сделками с живой призмой и заканчивая попытками убийства.

— Вот и пускай суд присяжных этим занимается.

— Сариана, ты сошла с ума? Этот человек относится к сфере деятельности Защитников. К моей сфере деятельности. На случай, если ты еще не поняла, именно я для него судья и суд присяжных.

— Ладно, но ты же не собираешься быть и его палачом, — со страстью в голосе ответила она. — Я уже размышляла над этим вопросом и поняла, что одна из проблем Защитников кроется в том, что вы слишком много берете на себя. Вы существуете чересчур независимо от остального общества. Излишне скрытные, окруженные слишком густым ореолом таинственности. Вы намеренно делаете все, чтобы держать окружающих в страхе. Вы гордитесь своей репутацией воинов. Но неприятная правда в том, что вы влачите жалкое существование на периферии респектабельного, уважаемого общества. В долгосрочной перспективе это крайне рискованное положение, которое не только делает Защитников уязвимыми как класс, но и тормозит ваше развитие.

— Во имя Светового шторма, ты о чем сейчас толкуешь?

Сариана вскарабкалась обратно на борт катера:

— Я говорю, что размышляла над этим вопросом, Гриф. Поверь мне, Защитники не смогут и дальше удерживаться на позиции значимого, уважаемого класса, если вы не предпримете шаги по самообновлению. Люди этого мира на обоих континентах двигаются вперед очень быстро. И вы должны жить в ногу со временем. Вам пора прекратить жить исключительно на границе. Что вы собираетесь делать, когда не останется больше бандитов?