Леди Защитника (ЛП)

– Что не удивляет меня, – парировала Сариана. Она с любопытством оглянулась по сторонам. – По крайней мере, здесь тепло, и дождя нет.

– Я разведу огонь на берегу, и мы приготовим ужин, но спать будем на борту саней. В этих местах водятся ястребожуки.

– Какая приятная мысль. – Сариана встал на ноги и потянулась. Дремавшей на ее плече алоног проснулся и зевнул. – Наверное, я искупаюсь перед ужином. Эти воды безопасны?

Гриф порылся в дорожных ранцах.

– На отмели довольно-таки безопасно. Можешь искупаться. Я тоже потом помоюсь.

– Хорошо. Наверное, я зайду за тот небольшой изгиб впереди и найду хорошее, спокойное место. – От этих мыслей у Сарианы стало веселей на душе.

– Ты останешься в этой бухте, – распорядился Гриф, даже не потрудившись посмотреть на нее. Его внимание было поглощено ящиками с продовольствием. – Сегодня я больше не потеряю тебя из виду.

– Ну же, Гриф, – успокаивающе сказала Сариана, – не переусердствуй с защитой. Пока я остаюсь на расстоянии крика, что может случиться?

– Это ты мне скажи. Я боюсь предположить. Для твоей же безопасности ты останешься в пределах видимости, а не просто на расстоянии крика.

Гриф снял ботинки и переступил через край плоских саней. Чистая вода лениво омывала его босые ноги.

– Знаешь, в чем твоя проблема, Гриф?

– У меня много проблем. Какую именно ты имеешь в виду? – Он бросил на песчаный пляж тюк и оглянулся.

Встав в слегка покачивающихся санях и уперев руки в бедра, Сариана бросила на него воинственный взгляд.

– Твоя проблема в том, что ты не знаешь, как вести себя с остальными на равных. Ты до ужаса заносчив и бестактен. Вечно командуешь. Особенно мной.

– Ради твоей же пользы. – Он посмотрел на нее долгим взглядом. – Сариана, зачем ты сегодня утром ушла с виндригера?

Сариана настороженно взглянула на него. Она надеялась, что он забыл о произошедшем. Он молчал во время всего сплава по реке, и она подумала, что Гриф решил не возобновлять разговор на больную тему.

– Я не хотела оставаться на борту.

– Ты лжешь.

– Нет!

Он внимательно на нее посмотрел.

– Ладно, пойдем на компромисс. Ты можешь не рассказывать мне все. Итак?

– Просто замечательно, – резко ответила она. Сариана уже начала чувствовать себя загнанной в угол, и это еще сильнее рассердило ее.

– Так какова остальная часть истории? Почему ты оставила виндригер? Потому что я приказал тебе остаться на борту? Ты такая упрямая, темпераментная и непокорная, что ослушалась разумной просьбы, только лишь чтобы доказать, что не выполняешь моих приказов?

– Вот что ты думаешь? – с вызовом спросила она.

К ее удивлению, казалось, он колеблется.

– Я думаю, – наконец произнес Гриф, – что ты независима, упряма и довольно неблагоразумна, чтобы сделать что-то лишь наперекор мне, но, думаю, ты не повиновалась мне этим утром по другой причине. Сариана, я хочу знать, почему ты сегодня пошла в город.

– Личные мотивы – Она села и начала расшнуровывать походные ботинки, готовясь сойти на берег.

– Какие личные мотивы? – Гриф снова вошел в воду и придержал сани. Сариана подняла взгляд и поняла, что он решил узнать ответ и не отступится, пока его не получит.

– Почему это так важно?

– Важно и все. Я думал об этом весь день и решил, что это определенно важно. – Он поставил босую ногу на низкие перила, прибитые вокруг края широких плоских саней, и ждал ее ответа.

Сариана обворожительно улыбнулась.

– Как насчет обычного любопытства? Прежде мне никогда не приходилось бывать в Малой Надежде, и я хотела посмотреть город.

Гриф медленно выдохнул, явно прилагая все усилия, чтобы не выйти из себя.

– Сариана, прекрати. Просто скажи мне правду. Это все, чего я хочу. Последние несколько часов я твердил себе, что ты сошла на берег из обычного любопытства. Или желания самоутвердиться. Но ни один из этих ответов не похож на правду. Именно поэтому я хочу услышать полную версию.

Сариана сняла второй ботинок и секунду посидела молча.

– Хорошо, – наконец сказала она. – Все довольно-таки просто. Я искала в городе врача.

– Врача? – В его глазах вспыхнула тревога. – Ты не говорила, что больна.

– Я не больна. Я искала женского врача. Который мог дать мне противозачаточное средство. Вот. Я ответила на твой вопрос?

– Ты пошла в город, чтобы получить средство для контроля над рождаемостью? – В его голосе звучало настоящее потрясение.

Сариана беспокойно шевельнулась и встала. Это мало чем помогло. Гриф намного крупнее ее, и они в этой дикой местности совершенно одни.

– Почему нет? – прямо спросила она. – У меня такое чувство, что тебя это не заботит, и если ты действительно по каким-то причинам можешь… можешь сделать мне ребенка, я же должна предохраняться?