Леди-жрица

Я шагнула вперед и побрела через заросли колючек и камни, сама не представляя, куда, собственно, направляюсь. Ноги дрожали, колени подгибались. Неожиданно я ступила куда-то в пустоту и покатилась вниз. Еле сумела остановиться, зацепившись за ветви кустарника. Забилась в какое-то углубление под большим камнем. Закрыла глаза и провалилась, как мне показалось, в какую-то темную бездну.

Сначала я услышала знакомую мелодию «У любви, как у пташки, крылья…», затем увидела Эйнэра и Клода. Они смеялись и просили меня поскорее прийти к ним. Потом на смену им явилась Ксюха. Она носилась за Трайсом, грозила ему скалкой и кричала «негодный мальчишка»! Я решила, что у нее поехала крыша: говорить такое королю! На башне сидела моя золотая красавица со своей дочкой, они вместе смеялись над моей неуклюжестью и приглашали взлететь к ним. А самое главное, мне навстречу шел Кэрол: молодой, здоровый, красивый. Белоснежные зубы сверкали на загорелом лице. Он выглядел даже лучше, чем тогда, когда я встретила его в первый раз. Мой пират спел:

– Поедем, красотка, кататься, давно я тебя поджидал.

И этим испортил все впечатление. Я отвернулась от него. Тут появился Джейд и стал просить:

– Елка, открой глаза. Я хочу нарисовать эти зеленые омуты.

Открывать глаза я не желала, хотя и слышала какие-то разговоры вокруг себя. Хотелось пить, пить и только пить. Кажется, я сказала об этом.

Чьи-то руки приподняли мою голову, прохладная жидкость коснулась губ. Я с жадностью глотала воду. Затем сосуд отодвинули, я попыталась возмутиться. Веки, хоть с усилием, удалось разлепить. Однако, открыв их, я чуть не пожелала закрыть их навеки: вокруг толпились жрецы-огнепоклонники. Стоило выбираться от одних фанатиков, чтоб оказаться в лапах других? Услышала недовольный голос старца:

– Зачем вы ее сюда притащили? Прикончили бы тихо, и дело с концом.

– Об этом следовало подумать раньше, – возразил другой. – Теперь слишком опасно. Если лорд-волк узнает, будут большие неприятности. Лучше отдадим ему девку и наладим испорченные отношения. А то он никак не может простить нам холодного купания. Хотя мы и наказали братьев, проявивших непочтительность.

– Тогда дайте ей успокаивающий напиток. Крепче спит – нам меньше неприятностей.

Мне опять стали вливать жидкость в рот. В голове зашумело, каждое слово отдавалось в ушах, будто молотом, и смысл дальнейшего разговора я ухватить не могла.

Не знаю, сколько времени я спала. Открыла глаза – опять в пещере, только другой. Комнату освещал слабый мерцающий свет. На полу, рядом с постелью, лежал мой клинок. Схватилась за живот – книга на месте. Жрецы не раздевали меня, только накинули сверху несколько шкур. Не пора ли сделать попытку сбежать? Я приподняла голову и вновь уронила ее на подушку. Сил, кажется, совсем не осталось. Да еще и голод почувствовала – дикий, ужасный. Хоть кричи, чтоб принесли кусок хлеба.

Я закрыла глаза и вновь погрузилась в полудрему. Из забытья меня вывел шум шагов. Дверь распахнулась, и я услышала чуть хрипловатый голос, который не спутала бы ни с чьим:

– Где она?

Лорд Тей-Ург бросился к моему ложу. Сзади ступала толпа огнепоклонников.

– Леди, что с вами?

Я открыла глаза, а мужчина обхватил меня за плечи и приподнял.

– Как вы здесь оказались? По вашему следу шел Вьер, именно он привел нас сюда.

За спиной Тей-Урга стоял молодой оборотень, посетивший меня в подземном замке. Он радостно улыбнулся мне.

Вожак задавал вопросы, не давая мне времени отвечать. А сам сжимал мои плечи могучими руками. Я всхлипнула и прижалась щекой к его груди. Он гладил мои волосы и жадно втягивал в себя воздух. Я радовалась, что человек-волк рядом и я не останусь наедине с фанатичными жрецами. Хватило мне общества одних хранителей. Мне было совершенно безразлично, что эти поклоняются огню, а те – книге. Всех я ненавидела с одинаковой силой.

– Как с вами здесь обращались?

– Очень хорошо. Мне помогли – и, наверное, я должна поблагодарить тех, кто меня спас.

Тей-Ург посмотрел на жрецов, они дружно закивали головами:

– Еще немного, и леди бы не стало. Мы нашли ее совсем изможденную и собирались послать вам весть.

Вожак погладил мои волосы. Такая нежность со стороны необузданного лорда, видимо, удивила жрецов. Они осторожно переглядывались, не зная, как себя вести. Потом один предложил:

– Леди нужно накормить. Мы побоялись дать все сразу.

Ург вопросительно взглянул на меня. Я согласно кивнула головой. Вскоре мне подали нечто жидкое и тщательно размятое. Я не поняла, что именно это было, но проглотила с большим удовольствием. Потом Тей-Ург заявил:

– Переночуем здесь, а утром заберем вас к себе.

Я вздрогнула: потребует ли лорд, чтоб я сдержала данное когда-то слово? Хорошо помнила обещание провести с ним ночь, но не была готова выполнить его.

Все вышли из комнаты. Лорд остался. Он взял мои руки в свои и замер:

– Леди, какая вы стали худенькая! Хочется взять вас на руки и носить, как маленькую девчонку.

Потом лорд нагнулся и нежно поцеловал меня в лоб:

– Спите, завтра покинем это место. Мне кажется, оно вам не очень нравится.

– Не то слово, лорд.