Ледяная Дева

Когда через пятнадцать минут Илана вошла в столовую, Ксандро уже ждал ее там. Он окинул ее изучающим взглядом. Она не сказала ни слова и отказалась от вина, предпочтя воду со льдом.

Илана чувствовала себя хуже не бывает, ее нервы были натянуты до предела, и она не могла дождаться, когда трапеза закончится, и она сможет скрыться в своей комнате под предлогом того, что ей надо поработать.

— Ты должна дать мне слово. Ты больше не станешь выкидывать подобные фокусы.

Голос Ксандро звучал отрывисто, тон был безапелляционным. Тем не менее Илана без страха встретила его взгляд.

— Я не позволю обращаться с собой, как с упрямым ребенком.

— Ты взрослая, я знаю, но… — Он секунду помолчал. — О чем ты только думала?!

— Ну, так… укуси меня.

— Перестань, Илана! Обмен оскорблениями ничего не даст.

Она сложила приборы на тарелку, свернула салфетку и встала.

— Ты совершенно прав, — издевательски вежливо произнесла она. — Приятного аппетита и спокойной ночи.

Как приятно было удалиться с достоинством, хотя у Иланы возникло отчетливое ощущение, что эта победа недолговечна.

Сколько еще пройдет времени до того, как Грант переступит черту? — молча размышляла она, поднимаясь по лестнице. Ей отчаянно хотелось оказаться как можно дальше от этого дома, от этой фальшивой помолвки, от Ксандро. Однако она понимала, что находится в ловушке и, если хочет вернуться к нормальной жизни, без вмешательства и угроз Гранта, ей придется терпеть.

Было уже поздно, когда Илана выключила ноутбук и отложила в сторону альбом для набросков. Она сняла с себя одежду, натянула футболку и забралась в постель. Спала она хорошо, без сновидений и проснулась от звука будильника.

Время подниматься и начинать еще один день. Илана села в кровати… и ахнула при виде выходящей из ванной знакомой высокой, полуголой мужской фигуры.

— Что за…

Ксандро лишь наклонил голову.

— Ты проснулась.

Она бросила безумный взгляд на место рядом с собой и увидела отпечаток его головы на подушке…

— Ты спал здесь?

Он насмешливо приподнял бровь.

— После происшедшего прошлой ночью ты ожидала от меня чего-то другого?

— Это уж слишком! — Легкий румянец залил щеки Иланы, ее глаза потемнели.

Боже, он лежал рядом со мной всю ночь, а я даже не почувствовала его присутствия? Как я могла не понять?

Однако она уже давно так хорошо не спала. Без снов, словно ее подсознание знало, что она в безопасности и рядом с ней мужчина, который охраняет ее покой днем и ночью. Теперь, благодаря Ксандро, она могла справиться со своим страхом, преследовавшим ее в течение последних двух лет, она чувствовала себя под защитой и почти смогла полюбить этого мужчину.

Если бы только он тоже меня любил!

Размечталась!

— Ты не можешь спать со мной.

— Ключевое слово «спать». — В тягучем голосе Ксандро послышалась хрипотца, отчего мышцы живота Иланы непроизвольно сжались. — Кровать большая. Ты можешь соорудить стену из подушек, если тебе так спокойнее.

— Ты не будешь здесь ночевать!

— Боишься, Илана? — Он помолчал. — Меня… или себя?

— Ты должен дать мне честное слово.

Его лицо стало заметно жестче.

— Ошибаешься. — Голос Ксандро звучал совершенно спокойно. — Моя спальня или твоя. Выбирай.

Его спальня больше, в ней две ванны и два больших шкафа…

О чем это я думаю?

— У меня нет ни времени, ни желания говорить об этом. Мне нужно одеваться и собираться на работу.

— Тогда я сделаю выбор за тебя, — вкрадчиво проговорил он. — Перенеси все вещи в мою комнату.

— Разбежался!

— В таком случае я сам это сделаю.

— Ты не можешь!

— Не сомневайся.

— Зачем? — Илане хотелось швырнуть в Ксандро подушкой, и только гнев, отразившийся в его глазах, остановил ее.

— Я буду рядом, когда у тебя начнется очередной кошмар, и ты станешь кричать и драться с одеялом.

— Ты со своей заботой заходишь слишком далеко.

— Как ты там говоришь… ну, так укуси меня! — С этими словами он набросил на плечи шелковый халат и вышел из комнаты.

Весь день Илана чувствовала раздражение. Она все еще нервничала, когда вечером Бен привез ее в особняк. Она не будет жить в одной комнате с Ксандро и спать с ним в одной постели. А если он распорядился перенести ее вещи к нему в спальню, она перенесет их обратно.

Так и есть. Поднявшись наверх, в своей спальне Илана своих вещей не обнаружила, зато они нашлись в комнате Ксандро.

Ну что ж, посмотрим, кто кого!

Собрать и перенести вещи обратно было делом нескольких минут. Довольная, Илана отправилась в ванную, собираясь принять душ и переодеться, а когда вошла в спальню, обнаружила Ксандро, вынимающего ее одежду из шкафа.

Он взглянул на нее.

— Тебе требуется уединение, и ты его получишь, но мы будем жить в одной комнате.

— А то, чего я хочу, значения не имеет?

— В данной ситуации — нет.

— Я все равно принесу свои вещи назад.

— Тогда нас ждет очень веселый вечер.