Ледяная княжна

- Я их спрашивать не буду, - мотнул головой, прогоняя из памяти первую и очень краткую встречу с Мальер. Уходить пришлось через окно, третий этаж и решетка не стали помехой на пути к свободе. Уж очень не понравилось ему злое разочарование, вспыхнувшее в глазах ледяной при его отказе.

- У тебя две возможности: ребенок или оформленный брак, хоть по южным, хоть по северным обычаям. Ты с ней уже говорил?

- Пытался, - снова скрипнул зубами Отшельник. Он, правда, пытался. Днем долго выстраивал мысленный диалог, находил аргументы, красивые слова. И в созданной им картинке, Айрин все понимала, соглашалась и даже позволяла себя поцеловать. Вот только, когда настало время воплощать разговор в жизнь, все заготовленные фразы вылетели из головы.

Она стояла среди зарослей малины такая хрупкая и красивая в лучах уходящего солнца, которые падали на белые волосы девушки, придавая им нереально розовый оттенок. От увиденного перехватило дыхание, мысли сбились и… словно безумие накатило. Он вдруг понял, что прошлая ночь прочно въелась в сознание, до последнего жеста, до самого слабого вздоха и нежного поцелуя. И если он сейчас не дотронется до нее, не сожмет в объятиях, то просто сойдет с ума. Алые губы - он помнил, какими сладкими на вкус они были, руки - неожиданно сильные, с тонкими и длинными пальцами, и маленькая упругая грудь, которую так приятно сжимать в ладони. Наваждение… сладкое, безумное наваждение.

И если бы не Хасар…

- Убью, - выдохнул в холод ночи, прекрасно понимая, что должен быть благодарен южанину за то, что остановил, не дал окончательно все испортить и напугать Айрин постигшим его безумством.

- Помочь? - поинтересовался брат, даже не уточняя, кого именно.

- Справлюсь.

В этот момент из землянки донесся слабый вскрик. Они немного потолкались на входе, победил Отшельник, первым ворвавшийся внутрь.

Айрин сидела на топчане, спрятав лицо в ладонях, и тихонько раскачивалась из стороны сторону. Он первым делом проверил землянку - никого, кинул поисковую сеть - возмущений магического поля не наблюдалось, и уже с недоумением уточнил:

- Что случилось?

Айрин не ответила. Сойка изобразил безмолвную пантомиму, вопросительно вздернул брови, повертел рукой около виска, затем указал на зеркальце, лежавшее рядом с девушкой. Отшельник понял, что он ничего не понял, однако интуиция подсказывала, что дело не в прямой угрозе жизни, а в чем-то более тонком.

От входа донеслось глубокомысленное хмыканье. Там Хасар подпирал плечом косяк и делал вид, что зашел только сейчас, а не ворвался за ними пятью секундами позже.

- Айрин, - Отшельник присел на корточки, оторвал руки девушки от лица, заглянул в глаза - какие же они красивые, пусть и покраснели от слез, - ты можешь толком сказать, что тебя расстроило?

Ледяная прикусила губу, наморщила лоб и страдальчески вздохнула:

- Разве не видно?

Отшельник с трудом сдержал ругательство, просившееся на язык, и окинул девушку внимательным взглядом - все было в порядке. Нос, глаза на месте, синяков на лице не наблюдалось. Протянул руку и вытащил запутавшуюся в волосах веточку.

- Тебя это расстроило?

- Отшельник, не делай из меня идиотку! - огрызнулась княжна и обиженно надулась. - Я выгляжу, как старуха, а тебе все равно?!

Сойка выразительно закатил глаза и принял самое правильное решение - занялся готовкой ужина. Более чем правильное, так как в запах дыма уже начал примешиваться аромат подгорающей каши. Хасар отлип от косяка и решил внести свой вклад в ужин, достав из мешка луковицу. Вдвоем они принялись колдовать над котелком, оставив командира успокаивать ледяную.

- Айринушка, ну какая из тебя старуха! Это просто смешно! - попытался он воззвать к здравому смыслу девушки. Бесполезно. Айрин в ответ лишь зло зыркнула глазами.

- Ты это видел? - Она дернула себя за белую прядь волос. - Даже брови и те, седые!

- Не седые, а серебристые, - поправил её Сойка, дуя на горячую кашу в ложке. Попробовал, скривился и потянулся за солью.

- У вас, на севере, они, может, и серебристые, а нас се-ды-е! Отшельник, мне и восемнадцати нет, а я за день с вами поседела, что дальше будет?

Ледяной перевел дух. Айрин снова стала прежней - язвительной и острой на язык, а из голубых глаз исчезло выражение затравленной паники.

- Дальше, - он сделал вид, что глубоко задумался, - выпадут.

- ЧТО? - подскочила Айрин.

- Ты разве не знаешь, что все ледяные носят парики? - включился в игру Сойка.

- Лысая женщина - или больная или уже давно мертвая, - с невозмутимым видом высказался Хасар.

Айрин рассвирепела.

- Сейчас у меня кое-кто станет недавно мертвым, - она привстала с топчана, потянулась за мечом.

- Я пошутил, - тронул её за рукав Отшельник. Он честно пытался остаться серьезным, но губы так и расплывались в улыбке. - И не переживай за цвет. Он еще поменяется. Станет более белым или чуть желтым. Серебро - это временно.

- А глаза? - прищурилась Айрин. - Ты видел, они меняют цвет?

- В голубой гамме, - спокойно кивнул Отшельник, - от темно-фиолетового до светло-голубого. Айрин, это нормально. Они просто реагируют на твое настроение. Очень удобно, между прочим.