Ледяная королева

Я не знал, как долго смотрел на его сваренную голову, прежде чем очнулся, чтобы отыскать Эльзиру. Мне хотелось спросить, как она смогла воспользоваться своим даром. Я всегда называл ее заклинательницей погоды, поскольку такова была ее родословная, и я знал, что она способна на это. Но оказалось, что королева могла создавать и настоящие клинки. Я обнаружил Эльзиру сидящей у окна. Она постукивала пальцами и смотрела на улицу.

Тук. Тук. Тук. Тук. Тук.

Снова и снова. Я подошел к ней. Эльзира держала на коленях три флакона.

Ее сестра решилась на немыслимое, чтобы передать ей эти тоники. Принцесса так же коварна, как и сама жестокая королева. Я недооценил их способность работать в команде.

— Сестринская любовь, — прошептала Эльзира с улыбкой. — Даже заклинатель огня не сможет встать на пути, — ее голова безвольно упала на плечо, и я увидел, что ледяные клинки отломились и лежали грудой рядом с ней на полу. Флаконы были пусты.

— Эльзира, — прорычал я, опускаясь рядом с ней на колени.

— Ммм? — ее веки затрепетали.

— Что с тобой?

Она посмотрела на меня, в ее глазах стояли слезы.

— Ты знаешь, что со мной, вулк. Я умираю. Это моя правда, Искатель Истины. Я предлагаю тебе прекратить играть в игры и прийти ко мне с планом, который мы сможем согласовать, — ее нижняя губа задрожала. — Наше время ограничено. Я хочу заключить союз и провести с сестрой последние дни. Сделай для меня это, Райк, пожалуйста.

Когда она потеряла сознание, я обезумел и вылетел из комнаты, перешагнув через вонявшее тело Гортена, чтобы найти одного единственного человека.

Мэйзона.

Я нашел его в одной из комнат, которая использовалась, судя по всему, как библиотека. Мой врач стоял ко мне спиной, расставляя инструменты. Мэйзон был стар, у него были длинные белые волосы и морщинистая кожа. Однако он оставался сильным и гениальным. Мне казалось, что старик никогда не умрет. Я быстро описал ему состояние Эльзиры и симптомы, о которых мне было известно, а потом отправил его к ней, и сам пошел следом.

— Ваше Величество, — окликнул меня Джорши.

Я остановился и обернулся к нему.

— В чем дело? Я сейчас очень занят, — занят тем, что спасал свою ледяную королеву.

Он нахмурился.

— Я говорил с Кэвоном, он же зеленоглазый, и… они идут.

— Кто? — потребовал я.

— Проклятые.

— Гнездо? У меня там двадцать тысяч человек. И что насчет Ока? Неужели они все собрались стоять в стороне и позволят им ворваться в замок? Уничтожьте этих сумасшедших.

— Сир, все не так просто, — Джорши раздул ноздри.

От нетерпения и раздражения мое лицо стала заливать краска.

— Давай уже выкладывай, — буркнул я. — Я не собираюсь весь день стоять на этом самом месте.

— Тут другое. Гораздо многочисленнее, чем гнезда, с которыми мы часто сталкиваемся. Их целая орда, Ваше Величество, — он нахмурился. — Их обнаружил разведчик, исследовавший Норта Лэйк. Проклятые как раз за ним. Идут через проход между горами из Скрытых земель.

— Орда. Никакая орда не сравнится с двадцатитысячным войском вулков и Оком Белых Камней.

— Даже вместе мы в меньшинстве, — прошептал Джорши. — Их слишком много.

— Как далеко? — прорычал я.

— В двух или трех днях от нас.

— Я приду к тебе позже, чтобы разработать план. А пока проследи, чтобы наших людей кормили и тренировали.

— Да, сир.

Как только Джорши ушел, я бросился вверх по лестнице в башню. Гортена уже не было, комнату прибрали двое верных слуг, работавших на меня. Эльзира лежала на кровати, а Мэйзон ее осматривал. Ее кожа была бледной, как снег. А при взгляде на синеватые губы тревога скрутила живот. Я еще ни разу не видел, чтобы Эльзира была так близка к смерти.

— Как она? — потребовал я ответа.

Мэйзон повернул ко мне свое обветренное лицо и нахмурился.

— Если бы она была кем-то другим, а не королевой Ледяных земель, давно бы умерла. А сейчас нет ничего такого, чего бы ни исправило немного масла гаппена.

— Объясни.

— Она невероятно сильна. Как кое-кто другой, кого я знаю.

— Сильна? Эльзира умирает, Мэйз. Посмотри на нее. Она даже не может открыть глаза.

— Согласен, — кивнул он. — Она слаба.

Стиснув зубы, я силился не придушить его. Иногда его стариковские загадки утомляли.

— Ты помнишь, когда тебе было пятнадцать, мой мальчик? — спросил Мэйзон.

— Конечно, — это ведь было всего пятнадцать лет назад. Я помнил.

— А помнишь, как вы с кузеном тайком выбрались из замка на охоту за Проклятыми?

Внутренности скрутило от воспоминаний. Рекс был моим любимым кузеном. Лучшим другом.

— Помню, — проскрипел я. — К чему ты клонишь?

У меня не было настроения играться воспоминаниями. Я лишь хотел, чтобы он рассказал мне, что у него на уме. Но старик проигнорировал мою просьбу и продолжил рассказ.

— Вы были непослушными мальчиками, вечно ищущими неприятности, — задумчиво проговорил Мэйзон. — И вы их находили.