Ледяная Королева (Трилогия)

О чем тут же пожалела и позже не раз вспоминала с длительным содроганием. Следующие несколько минут я отчаянно пыталась припомнить какой-нибудь подходящий способ дыхания, поскольку традиционно используемую систему намертво переклинило. В кубке оказалось убойной крепости пойло, которое чем-то напоминало по вкусу «Ишимский бальзам», но вполне могло использоваться как ракетное топливо — по сравнению с ним печально известный «самодур» казался детским сиропчиком от кашля!..

После нескольких мучительных попыток мне удалось вдохнуть, и я чуть не погибла на месте, на этот раз от счастья. Выдыхала очень осторожно — впечатление было такое, что из всех имеющихся отверстий вот-вот полыхнет пламя, но, как ни странно, таки обошлось.

— Убийца!!! — чуть ли не по слогам просипела я, неверными движениями утирая катящиеся градом слезы. Хмель ударил в голову и не оставил там камня на камне… хотя откуда камни в голове?!

— Да ну? — лукаво усмехнулся Вальгранарх, наливая и себе, правда, гораздо меньшую порцию. — По-моему, совсем наоборот — после подобной встряски начинаешь как никогда ценить каждый вдох и прочие маленькие радости жизни! Конечно, если перестараться с употреблением такого зелья, то и впрямь, пожалуй, долго не протянешь, но это не твой случай…

Он протянул мне ломоть хлеба, украшенный толстым, аппетитно пахнущим пластом копченой оленины, и я, тихонько рыча, с наслаждением вгрызлась в поджаристую горбушку. Как всегда, после крепкой выпивки меня сразу и зверски пробило на еду, а если к тому же вспомнить, что в последний раз я прикасалась к пище во время ужина с Джанивой и другими представителями кочевых племен… Это сколько же времени с тех пор прошло?! Судя по количеству безвременно погибших нервных клеток и обилию событий — несколько лет, не меньше.

— Что это была за отрава? — все еще сипло поинтересовалась я, прилежно приканчивая второй гигантский бутерброд.

— Хочешь попросить рецепт? — хмыкнул собеседник, отставляя в сторону пустой кубок.

— Пожалуй — для избранных гостей…

— Мое личное изобретение! — В его звучном голосе явственно слышались нотки законной гордости. — От кого, по-твоему, дочурки переняли тягу к работе с травами? Только вот настойки мы делаем на разной основе.

— И чьим же ядом ты пользуешься? Впрочем, лучше не говори: меньше знаю — крепче сплю!

Певец фыркнул и жестом предложил добавки, но я в ужасе замотала головой. Тогда он подсунул мне миску с мясным варевом и стоял над душой, пока не получил ее обратно в опустевшем виде. Таким же образом — вежливым измором — он заставил меня усидеть большую кружку травяного чая с медом, которая окончательно ликвидировала мою способность к самостоятельному шевелению.

— Щассс спою!!! — Это я, икая, процитировала волка из любимого мультика.

— Давай лучше я, — предложил Вальгранарх, подсовывая мне подушку и устраиваясь напротив со своим сложнозамудренным инструментом в руках.

— И почем билеты на лежачие места?

— Неужели не договоримся? — подмигнул глаз, мерцающий в полумраке малахитово-зеленым ободком бездонного зрачка, и струны отозвались нежным перезвоном на ласкающее прикосновение изящных пальцев.

Сквозь блаженную полудрему я слушала, как чарующий голос под переливы причудливой плавной мелодии негромко выводит слова новой песни. Дословно запомнить не удалось, но смысл был такой: звезд на небе не перечесть, но для каждого есть своя, предназначенная свыше. Если ее отыскать, она зажжет в сердце огонь, проведет по жизни правильной дорогой, согреет одинокую душу и не даст потерять веру в себя. Никакие тучи не в силах погасить ее неземное сияние, разве что послужат смотрящему досадной помехой, но и это неважно, если он умеет видеть сердцем и верит в свою звезду…

— Не спишь? — окликнул меня «золотой голос королевства» через некоторое время.

— Какое там! — Песня разволновала меня настолько, что сон как рукой сняло. — Умеешь ты душу разбередить…

— Плакать все же вряд ли стоит. — Кончики пальцев осторожно стерли с моих щек слезинки. Удивительно, как он умудряется все замечать, несмотря на слепоту!

— Это от восхищения и благодарности. — Я нисколько не кривила душой.

— Что ж, значит, еще один день прожит не зря…

Снаружи послышался разноголосый шум, входной полог распахнулся, впуская оживленно гомонящих сестричек, зятя Вальгранарха, Сотреса, Ворха и Тиальсу. Вездесущая Линга уже сидела у порога величественным изваянием, изредка поводя ухом и щуря мерцающие в полумраке золотисто-изумрудные глазищи. В шатре сразу стало тесно и шумно, все наперебой торопились высыпать на меня последние известия.

Оказывается, пока я проходила экстренный курс реабилитации, остальной народ успел потешить жаждущие мести души созерцанием показательной казни заговорщиков, предать их тела позорному погребению и сорганизоваться на вечерние посиделки с выпивкой и песнями, благо повод был всеми единогласно признан уважительным. Естественно, тут же обнаружилась нехватка главной виновницы последних событий (то есть меня) и величайшего барда современности (то есть моего добровольного психотерапевта)…