Ледяная Королева

— Кто бы в этой жизни спрашивал, чего мы хотим! — Сын вождя философски пожал плечами. — У небожителей, знаешь ли, свои планы насчет каждого из нас. — Он шагнул ближе и прижал указательным пальцем кончик моего носа. — Так, я за принцем, а ты доводи себя до совершенства, только быстро: у нас еще на сегодня дел — выше флюгера на главной башне!..

ГЛАВА 7

Урожайная выдалась ночка, что ни говори: отбою нет от мужиков, и один краше другого! Шатен здесь уже побывал, и брюнет отметился, теперь очередь за блондином… который, кстати, не заставил себя долго ждать. Не прошло и часа, как принц деликатно постучался в дверь, сосредоточенный и собранный как никогда. Похоже, он так толком и не ложился — наверняка с дядюшкой допоздна заговорились, а тут Призрака принесло с очередными «радостными» новостями…

Дин с порога осведомился о моем самочувствии и, мимоходом оглядев прибранную комнату, задержал взгляд на пышном букете нежно-сиреневых цветов, не так давно переселившихся с моей кровати в кувшин. Комментировать, правда, не рискнул и сразу же завел разговор о деле. Я успела кое-что рассказать о загадочных тварях, когда наконец-то явилось наше «проницательное дитя степей». При взгляде на него мы на время утеряли нить беседы: больше всего Призрак был похож на кота, которому ненароком посчастливилось не только удачно спереть отборный кусок семги, но еще и при успешном побеге упасть в тазик со сметаной…

— Та-а-ак! С тобой все ясно! — протянула я, уловив, кроме прочего, едва заметный аромат фиалки — духов, которыми в течение всего вечера благоухала Лиллиарна.

— Что ясно? — подозрительно прищурился этот мартовский кот, безуспешно пытаясь изобразить на лице невинно-удивленное выражение.

— Что дело темное! — хмыкнул Дин, улыбаясь краем рта. — Вот, значит, кому принадлежало то совершенно случайно тобою найденное колечко! Времени даром ты явно не терял…

— Его у нас не настолько много, чтобы зря терять! Чем ехидничать, признайся честно, что тебе завидно! — парировал сын вождя, разваливаясь в кресле. — Кому-то же надо было вернуть красавице любимое украшение. Да и грех отказывать хорошей девушке, которая очень хочет отблагодарить за услугу…

«И нечего на меня так смотреть!»

«Нормально я на тебя смотрю! Ты еще виноватое лицо сделай, волосы отовсюду повыдергивай, принародно голову посыпь чем-нибудь подходящим и скажи, что больше не будешь! В конце концов, у меня все равно „сердце одноместное“, а это не лечится, а моя кузина и впрямь хороша, а ты не железный, а тот монастырь, в который бы ты собрался, еще не построили… разве что женский…»

Тарглан хмыкнул и спросил, снова задавая разговору деловой тон:

— Так что насчет наших милых кровососиков? Истребить их, как я понимаю, нам не судьба?

— В том-то и дело, — кивнул принц. — Эти существа действительно из другого мира, и нашим оружием их не пронять.

— Тогда как и чем будем их ловить?

— Лучше всего тем самым заклинанием, которым заперта клетка.

— И где же мы его добудем? Пригласим того дядю в коричневом на бокал киселя со стрихнином и так, между прочим, попросим по-хорошему поделиться опытом? — Задавая сей каверзный вопрос, я почти не сомневалась в ответе.

Устремленные на меня сочувственно-просительные взгляды обоих эксплуататоров лишь подтвердили самые худшие опасения на этот счет. Я одарила их обоих свирепым взглядом — Тарглан развел руками, а принц, не отводя глаз, тихо проговорил:

— Ты сама все понимаешь!..

— В том-то и дело, что бесполезно посылать вас далеко! Но имейте в виду, — предупредила я, — те каракули, что вы называете письменностью, мне под угрозой пятикратного расстрела не запомнить!

— И не надо! — успокоил меня Призрак. — Ты, главное, рассмотри, а все остальное — моя забота.

— Что ж… Тогда — поехали, чего тянуть!

А я, оказывается, нервничаю, и довольно-таки сильно! Неужели настолько боюсь той летающей жути? Нет, скорее не хочу опозориться перед кое-кем, если вдруг не справлюсь…

— Тебе что-нибудь нужно? — Синие глаза взглянули на меня в упор.

Похоже, он и не сомневается в успехе затеянного мероприятия. Мне бы его уверенность!..

— Может, проводить вниз, поближе к цели?

— Нет, — отмахнулась я, — дотянусь и отсюда. Хватило бы сил пробиться…

— Тогда, наверное, лучше подстраховаться? — Тарглан снял с пояса фляжку с вином и выразительно шевельнул бровью.

Да, раньше алкоголь здорово подстегивал мои способности, но почему-то в последнее время на выпивку и смотреть не могу…

— Она обычно предпочитает белое, — как бы невзначай проронил принц.

Призрак нахмурился, но я опередила его:

— Он вообще-то прав, но… лучше не надо. Обойдусь укрепляющим отваром.