Ледяная Королева

— Еще бы! Ворх же меня тут же огорошил известием о том, что ты — «видящая»! Это был полный крах мечты, конец надежды…

— С чего бы такие наезды на «видящих»? Мы что, не люди?!

— Люди, — снова вздохнул он, — которые появляются среди живущих не чаще чем раз в столетие. Люди, отмеченные особой милостью богов и только им и подчиняющиеся. Доверенные советники правителей, наиболее значимых в истории Мира. Люди, которым поклоняются и которых почитают больше, чем самих правителей, спеша исполнить их малейшую прихоть и окружая роскошью… Люди, которым, как правило, нет никакого дела до таких, как я!

— Вот как… — медленно проговорила я, припоминая подробности той первой встречи. — Поэтому ты тогда и решил, что я ошиблась адресом?

— А что еще я мог тогда решить? — пожал плечами он. — Правда, позже пришло в голову, что твое появление — добрый знак, что небожители дают возможность оказать услугу их посланнице, а это зачтется на будущее…

— И вы согласились вывести меня к людям, хотя для вас такая прогулка означала риск для жизни?

Дин молча кивнул.

— А как же ты при таком раскладе решился подъехать ко мне с ухаживаниями?

Он ответил не сразу — некоторое время разглядывал меня, задумчиво щуря золотящиеся глаза. Я терпеливо ждала.

— Видишь ли, считается, что под воздействием яда химерона душа может временно расставаться с телом. Не знаю, насколько это правда, но многие события помню, словно видел происходящее, стоя где-то рядом.

— И что же ты помнишь? — Я невольно передернула плечами.

— Самое главное… для меня, во всяком случае, — Дин улыбнулся краем рта, — как ты штопала и перевязывала мою оболочку, растерзанную в клочья, как заговаривала кровь и учила дышать заново, как уговаривала не умирать, поила с ложечки, делила со мной боль и кошмары и отгоняла чудовищ, приходивших по мою душу…

— Скажи уж честно и сразу — отпугивала выражением лица и мыслей! — буркнула я, почему-то чувствуя неловкость, а Дин между тем продолжал:

— Как выкладывалась до тошноты и обморока, пытаясь удержать меня на этом свете, как плакала надо мной, когда тебя никто не видел…

— Как у шушек вяли ушки от моих высказываний, особенно когда что-то шло не так. — Ехидный тон, как мне казалось, неплохо маскировал вдруг накатившее на меня дикое смущение. — А сколько новых адресов узнал, куда можно при случае кого-нибудь послать без предупреждения, но с интересными пожеланиями вслед!..

— Просто в твоем исполнении это и впрямь нечто незабываемое!

— И уж наверняка учел, сколько затрещин я тебе отвесила, когда ты упорно не желал дышать сам!..

— Да?! — невинно удивился принц. — Надо же, ничего такого не помню! Главное, что твоя оригинальная метода вполне себя оправдала… Просто все было вперемешку с видениями, поэтому, наверное, решил, что это бред.

— Или кошмар?

— Во всяком случае, глазам я поверил не скоро. Только после Запределья стал думать иначе. К тому же ты слишком уж не похожа на посланницу небожителей.

— В смысле?!

— Должна быть этакая важная и солидная персона, преисполненная достоинства и сознания собственной значимости, которая не с каждым правителем до разговора снизойдет…

— А на деле — оторва с ярко выраженными диктаторскими наклонностями, несдержанная на руку и на язык и чихающая на этикеты с высокой колокольни?

Дин тихо рассмеялся, целуя меня в макушку:

— Тогда я и решился рискнуть — попытаться воплотить свою мечту. По крайней мере, можно было надеяться, что после таких трудов хотя бы сразу не убьешь на месте за неслыханную дерзость. Это же ни в какие ворота не лезет: «видящая» — и со мной!

— Если что-то не лезет в ворота, надо либо перебросить через них, либо найти другие, либо завалить их к чертовой бабушке! — назидательно сказала я, легонько щелкая принца по многострадальному носу.

— Я не перестаю благодарить небожителей за нашу встречу. — Голос принца звучал тихо и серьезно. — Только меня по-прежнему не покидает ощущение, что произошла какая-то ошибка и тебя в любой момент могут…

— Послать по назначению? — Мне даже плохо стало при одной мысли о подобной подлянке со стороны здешних богов. Но я тут же разозлилась и решила: к черту! — К черту! — повторила я уже вслух, вставая. — Поживем — увидим, кто кого куда, зачем и сколько раз пошлет! А будешь и дальше портить мне настроение постным выражением лица, я и сама сбегу!

— Кто-то тебя отпустит! — Дин уже подбирался ко мне, сменив постное выражение лица на весьма убедительное хищное.

— Кого-то я спрашивать буду! — Моей ответной гримасе обзавидовалась бы самая каверзная из когда-либо существовавших на свете гнусных кикимор.