Ледяная корона

Грохот постепенно затихал… или ей попросту заложило уши? А жуткая жара… безусловно, она заметно спала. Роана с трудом разлепила веки, и из глаз выступили слезы, на этот раз – от дыма. Они потекли по ее щекам, как тогда, когда она ощущала на своем запястье теплое прикосновение дружеской руки полковника. Но сейчас весь мир для нее превратился в сплошную кроваво-алую завесу.

Она не знала, сколько времени прошло, пока могучий огненный ураган яростно опустошал залу. Буря могла длиться и час… и целый день, ибо она казалась бесконечной. Но по крайней мере Роана подумала о том, что пожар близится к концу, поскольку жара почти спала, а треск рушащихся колонн затих. Они стояли в совершенной темноте и с трудом дышали. Ее тяжелые вздохи совпадали с хриплым дыханием спутника.

– Надо… уходить… – просипел полковник.

Но как найти дорогу от стены к двери? Ведь это единственный путь выбраться отсюда. Она легонько дернула Имфри за рукав, но тот уже двинулся с места. Роана даже не представляла, в какой стороне выход, хотя почему-то считала, что им нужно пойти налево, а их проводником была теплая каменная стена, которой все время держалась Роана, когда их пальцы разомкнулись. И эта стена стала их связующим звеном. Глаза девушки слезились от режущего едкого дыма. И тут ее охватил новый страх: неужели она повредила зрение? Но тут она впервые за все время услышала голос Имфри:

– Где… где мы? – спрашивал он.

Она почувствовала в его голосе неуверенность, которую никогда не замечала прежде. Казалось, что он только что внезапно пробудился от глубокого сна в совершенно незнакомом месте.

– Мы в зале с приборами, – ответила она. – Нет! Оставайся все время рядом со мной! – Она с силой подтащила его к себе, но тут Имфри стремительно дернулся вперед, словно захотел высвободиться от ее хватки. Но Роана крепко держала его руку, а потом толкнула его в плечо, чтобы он продолжал идти.

– Кто ты? – Снова этот дикий, тупой вопрос. – Что… что я здесь делаю? Где это?

– Держись за мою руку! – приказала она. – И больше не отпускай ее, иначе нам не выбраться отсюда! – властно проговорила она, стараясь вбить ему в голову, что нуждается в нем. – Мы ничего не видим, потому что здесь темно. Но если будем придерживаться стены, то отыщем выход.

– Кто ты? – вяло спросил Имфри, уже больше не сопротивляясь, но так резко остановился, что она с силой налетела на него.

– Я – Роана, Роана Хьюм, – ответила она, лихорадочно соображая, что происходит. Что случилось с Имфри? Что случилось с ним такого, чего она не знала? И она не на шутку испугалась. А что если… Но она не могла позволить себе даже подумать об этом. – Пойдем… ты должен идти… нам надо выбраться! – закричала она, чувствуя, что теряет над собой контроль. Сейчас ее голос звучал пронзительно и неприятно.

– Выбраться… куда? – Он сделал еще один шаг вперед, словно его заставлял идти ее повелительный и одновременно встревоженный голос.

– Нам надо выбраться на открытое место! Пожалуйста, нам надо идти. О, прошу тебя… Иди же, ты должен, должен идти!

Наконец ей удалось заставить его идти вместе с ней. А спустя несколько секунд, когда он снова остановился, она с силой треснула его кулачком в плечо.

– Вперед!

– Тут нет дороги. Вокруг все такое твердое, – пробормотал полковник.

Сперва ее охватила паника, но Роане удалось взять себя в руки, и теперь она почувствовала, что разум все-таки одержал пусть очень небольшую, но победу! Конечно же, им надо добраться до угла! Ведь они шли не вдоль той стены, на которой была дверная панель.

– Направо… сворачиваем направо… – Теперь Роана разговаривала с ним, как с маленьким неразумным ребенком, при этом постоянно подталкивая его в нужном направлении. Вполне вероятно, что слова «налево» или «направо» теперь ничего для него не значили. Она развернула Имфри и повела в новом направлении. А потом… слава Богу! – она почувствовала дуновение холодного свежего воздуха и увидела выход!

– Теперь проходим сюда! Осторожнее, здесь порог.

Она сама не знала, как ей удалось провести его через дверь. Рассеиватель… Возле двери вполне мог находиться рассеиватель. Но взрыв наверняка повредил его, сделав это страшное орудие, воздействующее на мозг, совершенно безвредным. И теперь они очутились в коридоре, где Роана с наслаждением вдыхала чистый воздух. Она даже прислонилась к прохладной стене, чтобы побольше вдохнуть этого живительного воздуха в свои измученные легкие.

Алая завеса перед глазами исчезла. Оставалось лишь одно, что ей нужно попытаться сделать. Она порылась в своей сумке, вытащила очки ночного видения и довольно долго не решалась надеть их, ибо опасалась, что вообще ничего не увидит.