Ледяная Кровь

Лекарство, которое она дала мне, чтобы облегчить боль, была горьким не таким эффективна, как чай Брата Гамута, но оно сняло напряжение. Когда она наложила швы и обернула раны, она посмотрела на мою лодыжку. — По крайней мере, неделя отдыха. И лед на лодыжку.

— Недостатка этого здесь нет, — пробормотала я.

***

Я не ожидала, что мне будет разрешено отдыхать, как предписала целительница. Но дни проходили, полные скуки и разочарования. Я хотела исследовать замок, узнать больше о троне и разобраться, что делать дальше. Вместо этого я валялась на спине в постели, стараясь не разорвать швы.

Целительница приходила каждый день, чтобы сменить повязки, а Дориина приносила мне еду, задерживаясь, чтобы составить меня компанию, если у нее было свободное время. Иногда она приносила одежду, которая нуждалась в починке и, работая над ней, рассказывала новости дня. Сплетни быстро разносились по замку, распространяясь подобно болезни среди придворных и слуг.

Видимо, короля посетили сановники из Сафры, которые почти умоляли его рассмотреть мирный договор. Через несколько часов после их прибытия, послы были замечены верхом на лошадях покидая замок, их плечи были сгорблены в поражении. Некоторые свидетели сказали, что только один сановник сделал подношение королю, и поэтому король распорядился избавиться от других в качестве наказания за их безрассудство, оставив только одного в живых, чтобы тот передать послание Ледяного Короля, королю Ремусу на востоке.

Брат Тисл рассказывал мне на одном из уроков, что армия Сафры была значительно больше и лучше подготовлена, или по крайне мере так было до начало войны. Но, судя по всему, короля казалось, не заботили, эти угрозы. Его армия, возглавляемая генералами Ледяной Крови, взяла под свой контроль, самые ценные активы королевства — рудники и шахты полезных ископаемых на северо-западе — и им приходилось удерживать эти земли.

Что, по-видимому, беспокоило короля, так как поступали сообщения о бунтах. В замке говорила, о том что он выслал больше шпионов и начал проводить большею частью времени на военных собраниях со своими советниками. Но Дориина сказала, что слухи основываются на надежде, а не на фактах. Потому что, отметила она, разве кто-то осмелиться восстать против Ледяного Короля?

К сожалению, она не могла рассказать мне о троне больше, чем я уже знала. Когда я узнала, что она умеет читать, я попыталась убедить ее поискать в королевской библиотеке, книги о троне, но она содрогнулась от самого предложения. Я довольствовалась чтением тяжелого тома, которое принес слуга, с комплиментом от короля: история военной славы Ледяных Королей за последнюю тысячу лет. Поскольку нечего другого не было, эти книги помогали мне заснуть.

Марелла не появлялась. Я задавалась вопросом, есть ли у нее еще планы на мой счет или она потеряла интерес, возможно, решив что мои травы означали, что я не так сильна, как она надеялась.

Наконец, после предписанной недели отдыха, целительница была удовлетворена моим прогрессом и объявила, что я уже могу возвращаться к регулярной деятельности. Через несколько минут после ее ухода в комнату ворвался стражник.

— Ты никогда не стучишься? — спросила я сухо, опуская одну из толстых книг по истории.

Он посмотрел на меня кислым взглядом. — Ты должна присоединиться к королю за ужином.

Пришла Дориина чтобы помочь мне помыться и одеться. На это раз мое платье было малинового цвета с белыми и синими лентами, которые крест-накрест пересекались под моей грудью и на талии. Филигранные серьги с голубыми камнями свисали с моих ушей. А волосы, были завиты в локоны и свободно спадали вниз по спине. Дориина размазывала на моих губах воск, чтобы сделать их блестящими.

— Вы прекрасно выглядите, — сказала Дориина. — Сегодня королю грозит опасность.

— Что ты имеешь в виду? — резко спросила я.

— Он может влюбиться в вас, когда вы так выглядите.

Я вздрогнула. — Что ты такое говоришь.

Ее голова слегка наклонилась. — Это был бы не первый случай, когда король Ледокровных влюбится в Огнекровную, вы знаете.

Ее слова напомнили мне разговор с Аркусом в ту ночь, когда мы сидели бок о бок под полумесяцем, его профиль едва заметный в затухающем свете, его плащ развивающийся на ветру, его взгляд сверкал в звездном свете всякий раз, когда он смотрел на меня. Это был первый раз, когда он доверился мне настолько, чтобы рассказать о своем прошлом. Он также рассказывал мне о Ледяном Короле, который любил Огнекровную. Память принесла немного трепета в мой живот.

— Я слышала историю о Огнекровной, которая стала королевой. Приняли ли ее люди?

— Ну… — ее глаза метнулись к моим, а затем прочь. — На самом деле это закончилось трагично. Королева была убита. Говорят, что дворянка, которая любила короля, ревновала и замышляла заговор против королевы. Она умерла на их первую годовщину.

Дрожь прошлась по моему позвоночнику. — Какая ужасная история.

Она задумчиво кивнула, складка образовалась между ее бровей. — Дела между огнем и льдом редко заканчиваются хорошо.